La comunidad costera de baja altitud de Crisfield, en la costa este de Maryland, perdió una subvención federal destinada a prevenir inundaciones y gestionar el aumento del nivel del mar, mientras que universidades e instituciones de investigación en todo el estado enfrentan recortes de financiación extensivos.

También están desapareciendo los incentivos federales para pasar a fuentes de energía limpia, reemplazados por el esfuerzo del presidente Donald Trump por derogar las leyes estatales destinadas a abordar el cambio climático.

Mientras tanto, decenas de empleados en agencias ambientales federales, incluidos muchos de Maryland, ya han perdido o podrían pronto perder sus trabajos.

Todo esto está sucediendo por una simple razón que la secretaria de Agricultura de los EE. UU., Brooke Rollins, explicó el 8 de mayo en Fox Business.

Bajo la administración Trump, "Ya no estamos haciendo esa tontería del cambio climático", dijo Rollins.

Trump ha llamado al cambio climático "un engaño" durante mucho tiempo, y desde que regresó al cargo en enero, su administración lo ha tratado como tal. Este cambio radical en la política climática federal está afectando casi todos los aspectos de los esfuerzos de Maryland para abordar problemas ambientales y climáticos, así como los de los estados de todo el país, dijeron líderes ambientales.

Expertos en cambio climático y funcionarios del gobierno estatal advierten que estos recortes de fondos y otras acciones federales podrían retrasar potencialmente los esfuerzos climáticos de Maryland durante años.

Los cambios llegan en un momento delicado para el medio ambiente del estado, independientemente del gobierno federal.

Maryland entró en su sesión legislativa anual a principios de año enfrentando un déficit presupuestario de $3 mil millones, lo que llevó al gobernador Wes Moore a ordenar al estado que recortara más de $250 millones de sus cuatro agencias ambientales.

Además de eso, el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland recientemente degradó la salud de la Bahía de Chesapeake de un "C+" a un "C" en su boletín de calificaciones anual debido a patrones climáticos cada vez peores.

En una entrevista, Adam Ortiz, subsecretario del Departamento de Medio Ambiente de Maryland, dijo que la administración Trump ha puesto los proyectos climáticos, ambientales y de energía limpia del estado "en el bloque de corte".

"La mayor exposición y responsabilidad es para la gente común", dijo.

Crisfield, una ciudad de unos 2,500 habitantes en el condado de Somerset, perdió $36 millones en fondos para la prevención de inundaciones cuando la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) canceló su programa Construyendo Infraestructura y Comunidades Resilientes en abril. Eso fue solo una pequeña parte del esfuerzo de la administración Trump para recortar fondos relacionados con el clima en todo el gobierno.

Cancelar ese programa de FEMA le costó a toda la cuenca de la Bahía de Chesapeake casi $1 mil millones en fondos federales, informó el Chesapeake Bay Journal.

FEMA, en un comunicado de prensa desde entonces eliminado, llamó al programa de subvenciones "derrochador e ineficaz". Pero la representante Sarah Elfreth, cuyo 3er Distrito incluye comunidades propensas a inundaciones en el condado de Anne Arundel, no estuvo de acuerdo.

"Ahora, ciudades como Crisfield en Maryland y Baltimore y docenas de comunidades en todo el país dependen de estos fondos para evitar los efectos muy reales y muy devastadores de las inundaciones", dijo en el pleno de la Cámara en abril. "Las inundaciones seguirán devastando comunidades, incluso si el presidente no cree en el cambio climático".

Elfreth ya ha demostrado estar en lo cierto. Hasta el 15 de julio, el Servicio Meteorológico Nacional emitió 3,045 advertencias de inundaciones este año, más que cualquier año en la historia moderna. Las inundaciones de este verano van desde las que llevaron a un estado de emergencia en el oeste de Maryland en mayo y las inundaciones repentinas que golpearon el área norte de D.C. el 19 de julio hasta el torrente del 4 de julio en Texas que ha cobrado más de 130 vidas.

La decisión de FEMA de cortar el programa de mitigación de desastres no ha pasado sin desafíos. El 16 de julio, una coalición de 20 estados, incluido Maryland, presentó una demanda en un tribunal federal en Massachusetts disputando la autoridad de la agencia para cortar el programa sin la aprobación previa del Congreso y buscando una orden judicial permanente para restaurar su financiación.

En un comunicado el 16 de julio, el fiscal general de Maryland, Anthony Brown, dijo que es "el peor momento posible para cortar fondos de preparación para desastres que salvan vidas".

"Cualquier comunidad en Maryland puede ser golpeada por un desastre natural devastador que cambie para siempre las vidas de quienes viven allí", dijo Brown.

La administración Trump no solo está recortando fondos para el control de inundaciones. En los últimos seis meses, Trump ha buscado cancelar más de $23.3 mil millones en subvenciones de energía limpia en todo el país, según el Portal del Programa Climático.

Trump también busca recortar miles de millones en fondos para agencias ambientales federales, incluido un recorte propuesto de aproximadamente $2 mil millones para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y un recorte propuesto de casi $5 mil millones para la Agencia de Protección Ambiental.

Debido a que las agencias federales están asumiendo menos de la factura, el estado se ha visto obligado a encontrar nuevas formas de generar ingresos para cubrir el gasto en proyectos climáticos, ambientales y de energía, dijo Ortiz, el ex administrador principal de la EPA para la región del Atlántico medio. Una forma ha sido aumentando el costo de las tarifas de inspección y cumplimiento que no se han aumentado en décadas.

"El estado está tratando de asumir gran parte de la carga, ya que el gobierno federal ha abandonado su papel de apoyo", dijo Ortiz.

El Centro de Ciencias Ambientales de la UMD aún no ha perdido ninguna subvención de la cual fuera el principal receptor, pero ha perdido algunas subvenciones de las cuales era co-líder o receptor secundario, dijo Dave Nemazie, vicepresidente interino de administración y finanzas del centro.

Más que nada, Nemazie dijo que el centro ha visto una "ralentización general" en la recepción de premios y en la comunicación con socios federales.

Dijo que el centro, que normalmente recibe alrededor del 60% de su financiación externa del gobierno federal, enfrenta una reducción del 25% en subvenciones y premios para el año fiscal 2026.

"El grifo no fluye tan rápido", dijo. "La comunicación ha sido mucho más complicada que en el pasado".

Kristin Reilly, directora de la Coalición Choose Clean Water con sede en Maryland, dijo que los recortes de fondos podrían tener un "impacto mayor" en los esfuerzos de restauración climática de Maryland.

"Prácticamente cualquier cosa que estés haciendo a nivel estatal, hay una necesidad de algún nivel de inversión federal que se ha contado, que se ha incorporado y calculado en los presupuestos estatales", dijo. "Si eso no va a continuar, vamos a tener que tomar algunas decisiones realmente difíciles y tener algunas conversaciones realmente serias, especialmente aquí en Maryland".

La recientemente aprobada "Ley del Gran Proyecto Hermoso", el esfuerzo político insignia de Trump, tendrá amplios impactos en el cambio climático y la financiación de la justicia ambiental y otros programas.

El proyecto de ley de reconciliación presupuestaria, firmado como ley por Trump a principios de julio, eliminó los incentivos para la energía limpia, los vehículos eléctricos y los hogares eficientes, que el proyecto de ley describe como "subsidios del Nuevo Acuerdo Verde".

Marisa Olszewski, gerente de medio ambiente y comunidad de la Liga de Votantes por la Conservación de Maryland, describió el panorama actual como un "asalto" a la energía limpia.

Estados Unidos está desperdiciando su posición como líder mundial en energía limpia, dijo Olszewski, quien está casada con el representante Johnny Olszewski, D-Sparrows Point.

"Una vez que retrocedes en eso, no es como si el resto del mundo fuera a esperar a que volvamos y desarrollemos la tecnología, o publiquemos la investigación", dijo. "Van a seguir adelante y hacerlo sin nosotros".

Muchas de las acciones ejecutivas de Trump también han apuntado a programas de energía limpia.

En abril, firmó una orden ejecutiva titulada "Protegiendo la Energía Americana de la Excesiva Intervención Estatal", que ordenó al fiscal general identificar y desafiar inmediatamente la legalidad de las leyes climáticas estatales.

"Muchos estados han promulgado, o están en proceso de promulgar, políticas de 'cambio climático' o energía onerosas y motivadas ideológicamente que amenazan el dominio energético estadounidense y nuestra seguridad económica y nacional", dijo Trump.

Esa orden ejecutiva nunca mencionó a Maryland, pero cuestionó un programa de comercio de carbono en California que es similar a uno formado por un grupo de estados, incluido Maryland.

Además, la orden ejecutiva podría llevar a un ataque federal a la Ley de Soluciones Climáticas Ahora de Maryland de 2022, que establece objetivos estatales de emisiones de gases de efecto invernadero, estándares de eficiencia energética para edificios nuevos y otras medidas relacionadas con el clima. Las acciones a nivel de condado, como una ley del condado de Montgomery que prohíbe los electrodomésticos de gas en edificios nuevos, también podrían ser impugnadas.

"Si el fiscal general de los EE. UU. elige apuntar al estado de Maryland, los condados de Maryland, o ambos, el efecto en el panorama energético de Maryland, así como en el control local, podría ser dramático", escribió Dominic J. Butchko, director de relaciones intergubernamentales de la Asociación de Condados de Maryland, en una publicación de blog poco después de que Trump emitiera esa orden ejecutiva.

Trump firmó una orden ejecutiva diferente en enero, que detuvo toda aprobación federal de nuevos parques eólicos, y ha buscado revertir o cancelar proyectos de energía eólica en todo el país.

Si bien el Proyecto Eólico Marino de Maryland ubicado frente a la costa de Ocean City, uno de los proyectos de energía limpia insignia del estado, ya había sido aprobado por el gobierno federal, también se ha visto envuelto en obstáculos administrativos.

El 7 de julio, la EPA informó a los reguladores de Maryland que el permiso de calidad del aire del estado para el proyecto tenía un error, y les ordenó revisar y volver a emitir el permiso. El estado no planea volver a emitir el permiso, escribió la secretaria de Medio Ambiente de Maryland, Serena McIlwain, en una carta del 17 de julio a la agencia.

Las agencias federales y estatales no solo han perdido dinero. Han perdido gente.

Pocos estados están más en riesgo por los despidos masivos del gobierno federal que Maryland, donde más del 6% de los residentes están empleados por el gobierno federal.

Maryland es el hogar de casi 230,000 trabajadores federales, el tercer número más grande en los EE. UU. Entre esos trabajadores hay decenas de científicos, investigadores y expertos ambientales.

La NOAA y el Centro de Investigación Ambiental Smithsonian tienen su hogar en Maryland. Otras agencias, incluida la EPA, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. y el Departamento de Energía, tienen una presencia considerable en el estado.

Estas agencias, incluida la EPA, juegan un papel clave en ayudar a supervisar y financiar muchos de los proyectos ambientales y climáticos más extensos del estado, como sus esfuerzos para restaurar la Bahía de Chesapeake.

El administrador de la EPA, Lee Zeldin, anunció en mayo que la agencia reducirá los niveles de personal a los que tenía durante la administración de Ronald Reagan en la década de 1980. El 18 de julio, la agencia anunció que cerraría su oficina de investigación y desarrollo e implementaría una "reducción de fuerza" a gran escala, que, combinada con cambios previos en el personal, disminuiría la fuerza laboral de la agencia en aproximadamente un 23%.

Más de 500 residentes de Maryland trabajaban para la EPA en 2024, según datos de la Oficina Federal de Gestión de Personal.

Ortiz dijo que los cambios en los departamentos y agencias federales afectarán la capacidad de Maryland para llevar a cabo trabajos ambientales, ya que muchas de sus autoridades son delegadas al estado por el gobierno federal.

"A menudo necesitamos un visto bueno, un asentimiento o una aprobación para llevar a cabo varios programas", dijo. "Esa respuesta será más lenta. Las áreas en las que hemos estado invirtiendo para tratar de solucionar desafíos de larga data se verán debilitadas y ralentizadas porque no tenemos esa asociación".

Nemazie, del Centro de Ciencias Ambientales de la UMD, dijo que el centro ha implementado una congelación de contrataciones mientras trabaja para reducir sus costos. Alrededor del 40% de su personal es apoyado únicamente por subvenciones y contratos externos, dijo.

Sin embargo, algunos recortes federales dirigidos a puestos enfocados en el medio ambiente han sido anulados en los tribunales.

La administración detuvo la financiación al programa federal AmeriCorps en abril, lo que afectó a cientos de trabajadores de Maryland, incluidos decenas en el Cuerpo de Conservación de Maryland. Pero en junio, un juez federal en Maryland ordenó a la administración Trump que reinstaurara la financiación para los puestos de AmeriCorps.

Ortiz dijo que el estado está trabajando para tomar "decisiones inteligentes y estratégicas" sobre cómo manejar los recortes federales y los cambios de política. Mientras los funcionarios estatales hacen planes, nuevos eventos se desarrollan a "un ritmo casi horario", dijo.

"Queremos reaccionar, pero tampoco queremos exagerar", dijo. "Estas son aguas desconocidas. Así que no hay respuestas fáciles, y ciertamente no hay un manual".

La publicación Las Políticas de la Administración Trump Representan Amenazas Para los Ambiciosos Esfuerzos Climáticos de Maryland apareció primero en citybiz.

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