Par Susan Ingram

Highland Springs, une communauté Erickson Senior Living située dans le nord de Dallas, au Texas, propose une gamme d'équipements pour le plaisir des résidents, mais un–ou quatre–se distinguent vraiment.

Le Book Nook, un réseau de quatre mini bibliothèques réparties sur le campus, offre une collection impressionnante de livres de fiction, de non-fiction, de best-sellers et de livres en gros caractères, ainsi que des livres audio et des périodiques. Des DVD, des puzzles et des livres écrits par des résidents de Highland Springs peuvent même être trouvés sur certaines étagères.

Le réseau est géré par un comité de pilotage composé de quatre bibliothécaires en chef, de bibliothécaires associés et de l'administratrice Katherine Young, l'une des premières retraitées à avoir emménagé à Highland Springs en 2006.

« Chaque bibliothécaire en chef dirige un comité pour son Book Nook–des personnes qui se sont portées volontaires ou ont été recrutées. Chaque comité varie en taille de 12 à 31 membres », explique Katherine.

Pour maintenir les étagères approvisionnées et triées, plus de 70 résidents dévoués consacrent également leur temps au Book Nook en tant que bénévoles.

Les amoureux des livres s'unissent
Katherine, qui a travaillé avec des bibliothécaires au début de sa carrière, adore pouvoir poursuivre sa passion pour la lecture à la retraite.

« J'étais officier des services étrangers et directrice d'un centre culturel à Mumbai, en Inde, qui comprenait une bibliothèque. J'avais un personnel de bibliothécaires professionnels qui m'ont appris tout ce que je sais aujourd'hui », dit-elle. « C'est l'amour des livres et une opportunité d'interagir avec les résidents qui m'ont attirée vers le travail avec le Book Nook. »

Kathy Skinner, ancienne infirmière pédiatrique, dirige maintenant le Book Nook du bâtiment résidentiel Cypress Landing. Elle était bénévole dans le système de la bibliothèque publique de Plano avant de déménager à Highland Springs il y a 14 ans.

« J'ai emménagé un vendredi, et dès la semaine suivante, je faisais du bénévolat à la bibliothèque », se souvient-elle. « Highland Springs n'avait qu'une seule bibliothèque à cette époque. J'avais déjà parlé à la femme responsable lors de ma visite, parce que j'adore les livres. »

Bien que de nombreux bénévoles du Book Nook aient une expérience en bibliothèque, ce n'est pas une exigence.

« L'une de nos bibliothécaires en chef était directrice adjointe de la bibliothèque de l'Université du Texas à Dallas. Une autre était bibliothécaire dans une école primaire. L'une était professeure de mathématiques au lycée, et l'une de nos nouvelles bibliothécaires en chef était expert-comptable », dit Katherine. « Mon point est que les seules exigences sont d'être organisé, d'aimer les gens et, surtout, d'adorer les livres ! »

Beaucoup de choix
En plus des exemplaires de livres au format poche et relié, le réseau Book Nook propose environ 4 900 articles via un catalogue en ligne convivial appelé TinyCat.

Mais pour ce groupe de dévoreurs de livres, la lecture est avant tout une question de détente.

« Tous nos Book Nook se concentrent sur la lecture de loisirs. Nous n'avons pas de livres de référence, de livres techniques ou de manuels scolaires », explique Katherine. « Nous nous concentrons sur la lecture de loisirs ou les activités de loisirs, y compris les livres audio, les DVD et les périodiques. »

Et chaque Book Nook se spécialise dans un type d'article spécifique. Par exemple, certains proposent plus de livres de poche, d'autres plus de livres reliés, et trois des Book Nook offrent l'accès à des journaux quotidiens, y compris The Wall Street Journal et The Dallas Morning News.

Dans les coulisses
Grâce aux dons généreux des résidents de livres légèrement usagés et de fonds pour l'achat de nouveaux livres, DVD et périodiques, la collection du Book Nook reste à jour.

Tous les dons atterrissent dans l'Annexe du Book Nook, une salle de stockage sur le campus, où les résidents bénévoles organisent le tout selon une liste de critères.

« Nous emballons ce que nous ne pouvons pas utiliser, et notre équipe de transport déplace ces dons vers l'une de nos bibliothèques publiques locales, où ils vendent les livres dans le cadre de leur vente annuelle des amis de la bibliothèque », explique Katherine. « Si nous avons des exemplaires excédentaires ou des livres que nous ne pouvons pas ranger, nous les vendons à Half Price Books pour collecter des fonds. »

Bénévolat ensemble
Katherine, reconnaissante d'être entourée de centaines de pairs qui partagent sa passion pour la lecture, chante les louanges des bénévoles qui contribuent au succès du réseau Book Nook.

« Nous avons plusieurs messieurs, nos coursiers du Book Nook, qui transportent des livres entre les quatre Book Nook. Les livres empruntés dans l'un peuvent être retournés à n'importe quel Book Nook », explique-t-elle. « De plus, nous avons des bénévoles qui traitent les livres avec des autocollants et des étiquettes. »

Pour en savoir plus sur la vie autonome et abordable pour seniors à Highland Springs, demandez votre brochure gratuite pour obtenir des informations sur les équipements, les plans d'étage et bien plus encore.

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