Por Susan Ingram

Highland Springs, una comunidad de Erickson Senior Living en el norte de Dallas, Texas, cuenta con una variedad de comodidades para que los residentes disfruten, pero una, o cuatro, realmente se destacan.

El Rincón del Libro, una red de cuatro bibliotecas pequeñas en todo el campus, ofrece una impresionante colección de libros de ficción, no ficción, best-sellers y de letra grande, así como audiolibros y publicaciones periódicas. Incluso se pueden encontrar DVD, rompecabezas y libros escritos por residentes de Highland Springs en ciertos estantes.

La red está dirigida por un comité directivo compuesto por cuatro bibliotecarios jefes, bibliotecarios asociados y la administradora Katherine Young, una de las primeras jubiladas en mudarse a Highland Springs en 2006.

"Cada bibliotecario jefe dirige un comité para su Rincón del Libro: personas que se han ofrecido como voluntarias o han sido reclutadas. Cada comité varía en tamaño de 12 a hasta 31", explica Katherine.

Para mantener los estantes abastecidos y ordenados, más de 70 residentes dedicados también ofrecen su tiempo como voluntarios en el Rincón del Libro.

Los amantes de los libros se unen
Katherine, que trabajó con bibliotecarios al principio de su carrera, adora poder perseguir su pasión por la lectura en la jubilación.

"Fui oficial del servicio exterior y directora de un centro cultural en Mumbai, India, que incluía una biblioteca. Tenía un personal de bibliotecarios profesionales que me enseñaron todo lo que sé hoy", dice. "Es el amor por los libros y la oportunidad de interactuar con los residentes lo que me atrajo a trabajar con el Rincón del Libro".

Kathy Skinner, ex enfermera pediátrica, ahora dirige el Rincón del Libro para el edificio residencial Cypress Landing. Se ofreció como voluntaria en el sistema de bibliotecas públicas de Plano antes de mudarse a Highland Springs hace 14 años.

"Me mudé un viernes, y para la semana siguiente, ya era voluntaria en la biblioteca", recuerda. "Highland Springs solo tenía una biblioteca en ese momento. Ya había hablado con la mujer a cargo cuando visité, porque me encantan los libros".

Aunque muchos voluntarios del Rincón del Libro tienen experiencia en bibliotecas, no es un requisito.

"Uno de nuestros bibliotecarios jefes fue el director asociado de la biblioteca de la Universidad de Texas en Dallas. Otro fue bibliotecario de una escuela primaria. Uno fue profesor de matemáticas de secundaria, y uno de nuestros bibliotecarios jefes más nuevos fue contador público", dice Katherine. "Mi punto es que los únicos requisitos son que debes ser organizado, gustarte la gente y, sobre todo, ¡amar los libros!".

Mucho para elegir
Además de ejemplares de libros en rústica y tapa dura, la red del Rincón del Libro ofrece aproximadamente 4,900 artículos a través de un catálogo en línea fácil de usar conocido como TinyCat.

Pero para este grupo de ratones de biblioteca, leer es sinónimo de relajación.

"Todos nuestros Rincones del Libro se centran en la lectura de ocio. No tenemos libros de referencia, libros técnicos o libros de texto", dice Katherine. "Nos concentramos en la lectura de ocio o actividades de ocio, incluidos audiolibros, DVD y publicaciones periódicas".

Y cada Rincón del Libro se especializa en un tipo específico de artículo. Por ejemplo, algunos tienen más libros en rústica, otros más en tapa dura, y tres de los Rincones del Libro ofrecen acceso a periódicos diarios, incluidos The Wall Street Journal y The Dallas Morning News.

Tras bambalinas
Gracias a las generosas donaciones de los residentes de libros usados en buen estado y fondos para la compra de libros nuevos, DVD y publicaciones periódicas, la colección del Rincón del Libro se mantiene actualizada.

Todas las donaciones llegan al Anexo del Rincón del Libro, una sala de almacenamiento en el campus, donde los residentes voluntarios organizan todo según una lista de criterios.

"Empacamos lo que no podemos usar, y nuestro equipo de transporte traslada esas donaciones a una de nuestras bibliotecas públicas locales, donde venden los libros como parte de su venta anual de amigos de la biblioteca", dice Katherine. "Si tenemos copias excedentes o libros que no podemos colocar en estantes, los vendemos a Half Price Books para recaudar fondos".

Voluntariado conjunto
Katherine, agradecida de estar rodeada de cientos de compañeros que comparten su pasión por la lectura, elogia a los voluntarios que ayudan a que la red del Rincón del Libro sea tan exitosa.

"Tenemos varios caballeros, nuestros mensajeros del Rincón del Libro, que transportan libros entre los cuatro Rincones del Libro. Los libros prestados en uno pueden devolverse en cualquier Rincón del Libro", explica. "Además, tenemos voluntarios que procesan los libros con pegatinas y etiquetas".

Para obtener más información sobre la vida independiente para personas mayores asequible en Highland Springs, solicite su folleto gratuito para conocer las comodidades, planos de planta y mucho más.

La publicación Los residentes son voluntarios en bibliotecas en todo el campus de Highland Springs apareció primero en citybiz.

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