Stephanie Owitz est la vice-présidente des arts, de la culture et de l'apprentissage au centre Sandler du Adolph & Rose Levis JCC à Boca Raton. Travailleuse sociale professionnelle et leader communautaire de longue date, elle est impliquée avec le Levis JCC depuis plus de 25 ans, y compris en tant que présidente du conseil d'administration de 2009 à 2012. Son travail reflète une passion profonde pour les arts, l'apprentissage tout au long de la vie et les connexions communautaires significatives. Elle peut être contactée à stephanieo@levisjcc.org.

Votre parcours avec le Levis JCC a commencé en tant que parent—maintenant vous êtes une professionnelle et leader de longue date. Qu'est-ce que cela a signifié de grandir aux côtés de cette communauté, et comment cela a-t-il façonné votre travail aujourd'hui?

J'aime dire que mes enfants et moi avons grandi ensemble sur le campus du Levis JCC. Ce qui a commencé avec les dépôts à l'école maternelle s'est transformé en années de bénévolat, de relations significatives, et finalement en une seconde carrière que je n'avais jamais anticipée mais pour laquelle je me sens incroyablement reconnaissante. Ce campus a vraiment été le centre de ma vie pendant trois décennies. Cette connexion personnelle profonde façonne tout ce que je fais—je comprends de première main ce que cet endroit signifie pour les familles et les individus qui franchissent nos portes. Ce n'est pas juste un travail. C'est un privilège d'aider les autres à trouver leur sentiment d'appartenance ici aussi.

Comment les programmes artistiques et culturels du centre Sandler aident-ils à favoriser la connexion et le bien-être, en particulier pour ceux qui peuvent se sentir isolés?

L'antidote à la solitude n'est pas toujours la thérapie ou les médicaments—c'est souvent la connexion, le but et l'appartenance. C'est là que la culture intervient. Que quelqu'un assiste à une projection de film, à une conférence sur l'art ou à une discussion de livre, il ne consomme pas seulement du contenu—il partage un espace, des histoires et des expériences. J'ai vu de première main comment une performance théâtrale en direct peut remonter le moral de quelqu'un ou comment une seule conversation dans un cours d'art peut déclencher une nouvelle amitié. Ces programmes ne sont pas seulement enrichissants—ils sont porteurs de vie.

Qu'est-ce qui rend les programmes culturels et d'apprentissage pour adultes du centre Sandler du Levis JCC uniques—pas seulement dans le contenu, mais dans la façon dont ils rassemblent les gens?

Notre programmation est à la fois de haute qualité et profondément personnelle. Nous organisons des offres qui défient les gens intellectuellement, les émeuvent émotionnellement et les connectent socialement. Mais ce qui la rend vraiment spéciale, c'est le sens de la communauté—nos membres viennent non seulement pour apprendre, mais pour appartenir. Vous verrez des personnes de différentes générations et origines se rassembler autour d'intérêts communs—discutant après une conférence, riant dans le hall après un spectacle. Nous ne présentons pas seulement la culture—nous cultivons la connexion.

De quelles manières votre formation professionnelle en travail social influence-t-elle votre approche de la direction des programmes artistiques et culturels au centre Sandler?

Le travail social est enraciné dans l'empathie, dans la compréhension des besoins humains et dans la promotion du bien-être. Cette perspective est au cœur de mon approche de la programmation. Pour moi, les arts culturels sont plus qu'un divertissement—ce sont des outils pour le dialogue. Mon travail est autant axé sur les personnes que sur les programmes.

Dans un climat où le financement des arts est souvent le premier à être coupé, pourquoi pensez-vous que les institutions culturelles comme la vôtre sont essentielles à une communauté saine et résiliente?

Couper le financement des arts est une erreur aux conséquences profondes. Les institutions culturelles comme la nôtre sont le tissu qui lie les communautés ensemble. Elles reflètent nos valeurs partagées, offrent un espace pour des voix diverses et donnent aux gens un moyen de s'exprimer, de réfléchir et de grandir. À une époque de division et de déconnexion croissantes, nous avons besoin de plus d'espaces comme celui-ci—des espaces qui rassemblent les gens, nourrissent la créativité et nous rappellent notre humanité commune.

Pouvez-vous partager un moment ou une histoire qui capture pourquoi vous faites ce travail?

Il n'y a pas un seul moment qui me vient à l'esprit, mais tout au long de ma vie, surtout pendant les périodes difficiles, je me suis toujours tournée vers les arts. Les livres, les films, la musique, le théâtre et les arts visuels sont la nourriture qui nourrit mon âme. Je trouve la beauté, la joie, la sagesse, l'empathie, le réconfort et l'inspiration à travers les arts et je sais qu'ils peuvent affecter les autres de la même manière. Je me sens incroyablement chanceuse d'avoir un travail où je peux être immergée dans les choses que j'aime et partager cet amour avec les autres.

En regardant vers l'avenir, quelles sont vos espoirs pour le futur du centre Sandler du Levis JCC, et comment la communauté peut-elle soutenir et maintenir ce travail important?

Mon espoir est que nous continuions à grandir—non seulement dans le nombre de programmes que nous offrons, mais dans la profondeur de la connexion que nous créons. Je veux que plus de gens franchissent nos portes et se sentent vus, inspirés et faisant partie de quelque chose de plus grand. Pour maintenir cela, nous avons besoin du partenariat de la communauté—à travers la participation, le plaidoyer, les dons, et même simplement en répandant la parole. Les arts ne sont pas un luxe; ils sont une bouée de sauvetage. Ensemble, nous pouvons nous assurer que cette bouée de sauvetage reste forte pour les générations à venir.

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