Stephanie Owitz es la Vicepresidenta de Artes, Cultura y Aprendizaje en el Centro Adolph & Rose Levis JCC Sandler en Boca Raton. Una trabajadora social profesional y líder comunitaria desde hace mucho tiempo, ha estado involucrada con el Levis JCC por más de 25 años, incluyendo su servicio como Presidenta de la Junta desde 2009 hasta 2012. Su trabajo refleja una profunda pasión por las artes, el aprendizaje permanente y la conexión comunitaria significativa. Se puede contactar con ella en stephanieo@levisjcc.org.

Tu viaje con el Levis JCC comenzó como padre—ahora eres una profesional y líder desde hace mucho tiempo. ¿Qué ha significado crecer junto a esta comunidad y cómo ha moldeado tu trabajo hoy?

Me gusta decir que mis hijos y yo crecimos juntos en el campus del Levis JCC. Lo que comenzó con dejar a los niños en preescolar se convirtió en años de voluntariado, relaciones significativas y eventualmente en una segunda carrera que nunca esperé pero por la que me siento increíblemente agradecida. Este campus ha sido verdaderamente el centro de mi vida durante tres décadas. Esa profunda conexión personal moldea todo lo que hago—entiendo de primera mano lo que este lugar significa para las familias y los individuos que cruzan nuestras puertas. No es solo un trabajo. Es un privilegio ayudar a otros a encontrar su sentido de hogar aquí también.

¿Cómo los programas de arte y cultura en el Sandler Center ayudan a fomentar la conexión y el bienestar, particularmente para aquellos que pueden sentirse aislados?

El antídoto para la soledad no siempre es la terapia o la medicación—a menudo es la conexión, el propósito y la pertenencia. Ahí es donde entra la cultura. Ya sea que alguien asista a una proyección de película, una conferencia de arte o una discusión de libro, no solo están consumiendo contenido—están compartiendo espacio, historias y experiencias. He visto de primera mano cómo una actuación de teatro en vivo puede levantar el ánimo de alguien o cómo una sola conversación en una clase de arte puede encender una nueva amistad. Estos programas no solo enriquecen—son afirmaciones de vida.

¿Qué hace que los programas culturales y de aprendizaje para adultos del Levis JCC Sandler Center sean únicos—no solo en contenido, sino en la forma en que unen a las personas?

Nuestra programación es de alta calidad y profundamente personal. Seleccionamos ofertas que desafían a las personas intelectualmente, las conmueven emocionalmente y las conectan socialmente. Pero lo que lo hace verdaderamente especial es el sentido de comunidad—nuestros miembros vienen no solo para aprender, sino para pertenecer. Verás a personas de diferentes generaciones y orígenes uniéndose por intereses compartidos—hablando después de una conferencia, riendo en el vestíbulo después de un espectáculo. No solo presentamos cultura—cultivamos conexión.

¿De qué manera tu formación profesional como trabajadora social moldea tu enfoque para liderar los programas de arte y cultura en el Sandler Center?

El trabajo social está arraigado en la empatía, en entender las necesidades humanas y fomentar el bienestar. Esa perspectiva está en el núcleo de cómo abordo la programación. Para mí, las artes culturales son más que entretenimiento—son herramientas para el diálogo. Mi trabajo trata tanto de las personas como de los programas.

En un clima donde los fondos para las artes suelen ser los primeros en ser cortados, ¿por qué crees que las instituciones culturales como la tuya son esenciales para una comunidad saludable y resiliente?

Cortar los fondos para las artes es un error con consecuencias de largo alcance. Las instituciones culturales como la nuestra son el tejido que une a las comunidades. Reflejan nuestros valores compartidos, hacen espacio para voces diversas y ofrecen a las personas una manera de expresarse, reflexionar y crecer. En un momento de creciente división y desconexión, necesitamos más espacios como este—espacios que unan a las personas, nutran la creatividad y nos recuerden nuestra humanidad compartida.

¿Puedes compartir un momento o historia que capture por qué haces este trabajo?

No hay un momento que me venga a la mente, sin embargo a lo largo de mi vida, especialmente durante tiempos difíciles, siempre he recurrido a las artes. Libros, películas, música, teatro y arte visual son el alimento que nutre mi alma. Encuentro belleza, alegría, sabiduría, empatía, consuelo e inspiración a través de las artes y sé que pueden afectar a otros de la misma manera. Me siento increíblemente afortunada de tener un trabajo donde puedo estar inmersa en las cosas que amo y compartir ese amor con otros.

Mirando hacia adelante, ¿cuáles son tus esperanzas para el futuro del Levis JCC Sandler Center y cómo puede la comunidad apoyar y sostener este importante trabajo?

Mi esperanza es que continuemos creciendo—no solo en el número de programas que ofrecemos, sino en la profundidad de la conexión que creamos. Quiero que más personas crucen nuestras puertas y se sientan vistas, inspiradas y parte de algo más grande. Para sostener eso, necesitamos la asociación de la comunidad—a través de la participación, la defensa, las donaciones e incluso simplemente difundiendo la palabra. Las artes no son un lujo; son un salvavidas. Juntos, podemos asegurar que ese salvavidas permanezca fuerte para las generaciones venideras.

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