Rick Harlow, PDG de NovaSpark, est un leader technologique éprouvé avec plus de 25 ans d'expérience dans le déploiement de technologies critiques pour les missions dans les secteurs de l'énergie, de la défense, de l'aérospatiale et du public. Il a un solide bilan en matière d'innovation, d'amélioration des performances et de construction de partenariats stratégiques. Connu pour favoriser la collaboration et obtenir des résultats, Rick dirige NovaSpark dans la transformation de la manière dont l'énergie hydrogène alimente les opérations critiques et les drones longue portée.

Qu'est-ce que NovaSpark, et qu'est-ce qui a inspiré sa création ?

NovaSpark est une entreprise d'énergie hydrogène mobile et modulaire qui produit du carburant et de l'électricité à partir de l'eau dans l'air, n'importe où sur la planète. Vous pouvez ajouter de l'eau à partir de n'importe quelle source d'eau, y compris les lacs ou les buffles d'eau, comme l'armée l'utilise pour l'eau potable. Nos fondateurs sont des vétérans et des technologues qui ont vu de première main comment la logistique du carburant limite les opérations dans la défense, les secours en cas de catastrophe et les infrastructures éloignées. Nous avons entrepris d'éliminer le besoin de transporter du carburant en le créant sur place, à la demande, dans un système compact et robuste.

Quel problème NovaSpark résout-il que les technologies énergétiques traditionnelles n'ont pas pu résoudre ?

Les générateurs diesel dominent le marché actuel de l'énergie de secours et éloignée, mais ils nécessitent des livraisons fréquentes de carburant, génèrent des émissions et posent un fardeau logistique dans des environnements austères. Les systèmes solaires et à batterie ne peuvent pas générer de carburant et dépendent fortement des conditions météorologiques. NovaSpark élimine ces compromis. Nous générons du carburant hydrogène et de l'électricité en utilisant de l'eau et de l'énergie, permettant des opérations mobiles qui sont mobiles, plus légères et plus résilientes.

Pouvez-vous expliquer comment fonctionne le générateur d'hydrogène mobile de NovaSpark et ce qui le rend unique ?

Notre système extrait l'eau de l'air, puis sépare les molécules d'eau par électrolyse pour produire de l'hydrogène propre. L'hydrogène peut ensuite être utilisé immédiatement pour alimenter des piles à combustible ou stocké pour une utilisation ultérieure. Ce qui rend NovaSpark différent, c'est l'intégration - nous avons combiné la génération d'hydrogène, l'extraction d'eau, le stockage, les entrées renouvelables et les contrôles de sécurité en une seule unité déployable, disponible en configurations mobiles ou modulaires, sans infrastructure requise.

Comment NovaSpark soutient-il les opérations militaires et les priorités de sécurité nationale ?

Nous avons déjà déployé notre technologie avec les Marines américains lors d'entraînements sur le terrain et avons un contrat avec l'Armée, l'Air Force, AFWERX et la Defense Innovation Unit (DIU). NovaSpark permet l'indépendance en carburant pour les bases opérationnelles avancées, les sites satellites et les systèmes de lancement de drones - réduisant considérablement les convois de carburant et les risques de réapprovisionnement. Notre système soutient également la continuité de l'alimentation pour les infrastructures critiques dans les zones à haut risque, conformément aux nouvelles ordonnances exécutives qui priorisent la résilience énergétique.

Comment NovaSpark soutient-il les drones à hydrogène et les systèmes autonomes longue portée ?

Nous résolvons l'un des plus grands goulots d'étranglement dans l'aviation à hydrogène : l'accès au carburant. NovaSpark permet de produire et de distribuer du carburant hydrogène au bord du champ de bataille, de la piste ou de la zone de catastrophe. Nous collaborons activement avec des fabricants de drones, y compris Lockheed Martin, pour soutenir des temps de vol plus longs et des cycles de ravitaillement plus rapides. Nos packs de ravitaillement en hydrogène mobile permettent aux équipes de drones d'opérer bien au-delà des limites typiques.

Quels sont vos plus grands défis dans la mise à l'échelle de ce type de technologie d'énergie propre avancée ?

La coordination de la chaîne d'approvisionnement, la formation et la standardisation de la sécurité sont des obstacles majeurs. Nous avons abordé cela en concevant pour la fabricabilité, en construisant des partenariats solides avec la défense et en lançant un programme complet de formation sur la sécurité et les opérations de l'hydrogène, sur lequel nous nous concentrons pour les opérations militaires et commerciales. La mise à l'échelle rapide nécessite également des capitaux - nous levons actuellement des fonds, travaillons avec des groupes de capital-risque clés et avons récemment sécurisé notre premier financement VC avec Boot64 Ventures en Louisiane. Nous nous concentrons sur la création de nouveaux emplois dans la région et sur le développement économique dans la zone.

Quel rôle le partenariat public-privé a-t-il joué dans votre croissance ?

Cela a été fondamental. Notre travail avec le Département de la Défense nous a fourni une validation de terrain rigoureuse dès le début, et nos partenaires étatiques ont aidé à réduire les risques de fabrication grâce à des incitations et des investissements. Nous avons bénéficié du soutien de DIU, de l'Université d'État de Louisiane, du programme Louisiana FUEL et d'accélérateurs tels que Maven Scouts et DCode. Ces partenariats sont essentiels pour amener l'innovation technologique énergétique dans les opérations réelles.

À quoi ressemblent les 12 à 18 prochains mois pour NovaSpark en termes d'expansion et d'impact ?

Nous nous concentrons sur la mise à l'échelle de la production, l'expansion de notre plateforme de ravitaillement de drones et le déploiement vers plus de sites sujets aux catastrophes et critiques pour la défense. Nous avons lancé un centre de fabrication en Louisiane du Nord-Est pour soutenir la demande et créer des emplois bien rémunérés dans le secteur de l'hydrogène. Les opportunités internationales se développent également, en particulier dans les applications de défense alliée et de résilience énergétique. Nous visons à établir la norme pour le déploiement mobile de l'hydrogène, fournissant une alimentation de secours fiable et alimentant des drones longue portée. Les drones que nos partenaires fabriquent peuvent généralement voler 10 fois plus loin avec des charges utiles plus lourdes, et la nouvelle ordonnance exécutive qui permet aux drones de voler hors de la ligne de vue poussera certainement plus de clients à vouloir utiliser des drones à hydrogène.

Quel conseil donneriez-vous aux autres entrepreneurs qui s'attaquent à des projets technologiques ou d'infrastructure énergétique difficiles ?

Notre conseil serait de résoudre un vrai point douloureux - un où l'échec a des conséquences. Concentrez-vous sur des solutions intégrées, prêtes pour le terrain plutôt que sur des technologies fragmentées. Construisez avec la logistique et la formation à l'esprit dès le premier jour. Plus important encore, entourez-vous d'une équipe qui partage la mission. NovaSpark ne serait pas possible sans les vétérans, les ingénieurs et les partenaires qui croient en la fabrication de carburant là où il est le plus nécessaire.

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