Leon Pinkett III est le directeur exécutif et PDG de la Baltimore Arts Realty Corporation (BARCO), une organisation à but non lucratif de développement immobilier qui crée et gère des espaces pour les artistes et les créateurs à Baltimore. BARCO supervise des centres créatifs clés tels que Open Works, un espace de fabrication à Station North, et Motor House, un centre d'arts multidisciplinaire qui rassemble performance, arts visuels et programmation communautaire.

Leon est un ancien conseiller municipal de Baltimore, ayant représenté le 7e district, qui comprend des parties de l'ouest et du centre-nord de Baltimore, pendant quatre ans. Avant son mandat au conseil, il a servi comme adjoint au maire dans le bureau du maire pour le développement économique et de quartier et a représenté ce bureau à la commission de planification de la ville. Sa carrière s'est longtemps concentrée sur le développement économique, la revitalisation communautaire et la création de lieux créatifs à Baltimore.

Les principes sur lesquels BARCO a été fondée restent centraux pour l'organisation à but non lucratif aujourd'hui : reconnaître l'économie créative comme un puissant moteur de croissance inclusive, développer des espaces ancrés culturellement qui servent et reflètent leurs communautés, investir dans des projets qui offrent des retours sociaux et financiers, et favoriser la collaboration grâce à un engagement communautaire significatif et des partenariats diversifiés.

La Baltimore Arts Realty Corporation (BARCO) a été fondée pour créer un espace où la communauté créative de Baltimore peut s'épanouir. Comment votre approche de l'immobilier et du développement reflète-t-elle une vision à long terme pour un impact économique inclusif ?

La première étape est de reconnaître que l'économie créative n'est pas simplement un passager dans la vitalité économique de notre région mais a le potentiel d'être un conducteur.

En 2024, le Greater Baltimore Committee a développé un plan d'opportunités économiques sur 10 ans appelé "All In 2035". Le plan confirme ce que nous avons défendu pendant la dernière décennie : la créativité et la culture sont des secteurs de croissance majeurs pour Baltimore et au-delà. Nous devons nous engager à faire de la région une destination de premier choix pour les artistes, les créateurs, les entrepreneurs, les investisseurs, les visiteurs et les touristes.

Pour réaliser cette vision de manière inclusive, nous nous engageons dans une stratégie de développement à la fois intentionnelle et collaborative.

Intentionnelle, en ce que l'investissement dans des projets centrés sur la culture produit non seulement des retours financiers mais aussi un impact social. Ces efforts soutiennent le développement communautaire et conduisent à une transformation des lieux, transformant des espaces sous-utilisés en lieux vibrants pour vivre, travailler et jouer.

Collaborative, en ce que des sources de financement diversifiées sont nécessaires pour financer ces projets, et tout aussi important, parce qu'un véritable engagement communautaire est essentiel. Le succès dépend de l'implication de toutes les parties prenantes pour s'assurer que les besoins de la communauté sont identifiés et priorisés.

Votre mission va au-delà des bâtiments ; il s'agit de culture, de communauté et de créativité. Comment vous assurez-vous que chaque projet BARCO reste enraciné dans les personnes et les lieux qu'il est censé servir ?

Je n'attribue pas cette citation à ma mère, mais je me souviens qu'elle me rappelait souvent, "Vous avez deux oreilles et une bouche pour une raison." Nous essayons d'écouter plus que nous ne parlons.

Une communication ouverte ne consiste pas à cocher une case ou à faire quelque chose uniquement pendant les étapes de planification d'un projet, pour ne jamais y revenir. La communication doit rester une partie vitale du projet tout au long de sa vie.

Certaines communications sont standard, comme les réunions, les newsletters, les mises à jour, les emails et les réseaux sociaux. Mais surtout pour les développements centrés sur les arts qui sont tournés vers la communauté, les espaces que nous créons devraient refléter les priorités des personnes qu'ils servent.

L'accessibilité à l'espace et à ses événements devrait signaler que la communauté est la bienvenue. Le personnel et les fournisseurs qui soutiennent l'espace devraient refléter la démographie du quartier environnant. La communauté devrait se voir représentée dans chaque aspect du projet.

BARCO a déjà développé des modèles réussis comme Open Works et Motor House. Comment abordez-vous la construction sur ce qui fonctionne, tout en adaptant chaque nouveau projet pour répondre aux besoins uniques de Baltimore ?

L'unicité des projets comme Open Works et Motor House, ainsi que les défis et stratégies que chacun a présentés, nous a donné un terrain d'essai précieux. Ces expériences nous ont appris non seulement comment lancer des projets de ce genre mais aussi comment les soutenir dans le temps.

En conséquence, nous sommes capables de partager à la fois nos succès et nos défis avec d'autres organisations poursuivant des efforts similaires. Une taille ne convient pas à tous, et nous avons appris à nous adapter aux caractéristiques et environnements uniques de chaque projet.

Alors que BARCO cherche à étendre son impact, quelles sont selon vous les plus grandes opportunités d'influencer la façon dont les villes pensent le développement axé sur les arts ?

La plupart, sinon toutes, de ces suggestions ne sont pas nouvelles pour les villes. Beaucoup les ont déjà intégrées dans leurs stratégies de développement, et elles devraient continuer à le faire.

Les villes devraient faire un plus grand usage de la réutilisation adaptative, en particulier en transformant des bâtiments vacants grâce au développement axé sur les arts. Impliquer des artistes dans ces projets ne fait que renforcer leur pouvoir à revitaliser les communautés.

Un domaine où les villes pourraient faire plus est de reconnaître que les créatifs incluent non seulement les artistes mais aussi les artisans, les créateurs et les artisans d'un large éventail de disciplines. Ces individus aident à inaugurer une nouvelle génération de petits fabricants. Soutenir ce mouvement industriel moderne et inciter la fabrication légère peut être une partie clé de la revitalisation des espaces industriels dormants.

Les villes devraient également embrasser les développements à usage mixte qui intègrent les arts et la culture. Cela peut inclure tout, des studios et espaces de coworking aux lieux de spectacle, restaurants et logements résidentiels pour artistes. Ces types de projets permettent aux artistes de vivre, créer et vendre leur travail dans ou près du même espace.

Il est également important de comprendre que les briques et le mortier ne sont qu'une partie de l'équation. Les projets ont une vie au-delà de l'inauguration. Les organisations et activités qui donnent vie à ces espaces doivent être soutenues longtemps après l'ouverture officielle. L'accessibilité est essentielle au succès de toute organisation artistique ou développement basé sur les arts, et un soutien financier continu de sources publiques et privées est critique pour maintenir cet accès.

Quelles leçons de votre travail à Baltimore pourraient être instructives pour d'autres villes essayant de mélanger investissement culturel et croissance équitable ?

Il y a une citation du célèbre réalisateur japonais Akira Kurosawa qui dit, "Le rôle de l'artiste est de ne pas détourner le regard." Les artistes ne devraient pas ignorer les problèmes difficiles de la société et de la culture, et nous non plus. En fait, nous devrions les affronter, nous engager avec eux et faire partie de l'effort pour créer un changement significatif. L'inclusion et l'équité sont des défis clés dans toutes nos municipalités, et ce ne sont pas des problèmes que nous devrions éviter.

Développer des projets durables centrés sur les arts est difficile à bien des niveaux, mais ces défis ne devraient pas nous empêcher de poursuivre des investissements qui ont un impact significatif et durable sur nos communautés. Nous devrions soutenir les artistes et les organisations qui aspirent à posséder leurs espaces. Cela signifie offrir une assistance technique et financière pour qu'ils puissent passer de locataires et utilisateurs à propriétaires.

Les villes doivent être visionnaires dans tous les quartiers, pas seulement ceux jugés dignes d'investissement par les développeurs à but lucratif. C'est dans les zones où le marché ne s'est pas encore imposé que nous devons concentrer notre créativité et nos ressources, afin que chaque partie de la ville ait l'opportunité de grandir et de prospérer ensemble.

En regardant vers l'avenir, comment voyez-vous l'intersection des arts, de l'immobilier et de l'entrepreneuriat évoluer, et comment BARCO est-il positionné pour mener dans cet espace ?

Nous devrions soutenir les organisations qui font plus que simplement donner aux gens accès à des espaces physiques. Nous devrions élever les individus et leur travail en fournissant un accès à l'équipement, à l'information, au capital et aux ressources qui aident à transformer leurs aspirations et plans en entreprises viables.

C'est ce qui m'impressionne le plus à propos de Motor House et Open Works. Motor House est engagé envers les artistes émergents qui ont besoin d'espace et d'opportunité pour développer leur art et gagner en visibilité.

À bien des égards, Open Works sert le même but pour les entrepreneurs. Ce n'est pas un espace de fabrication pour l'amateur ou le bricoleur traditionnel. C'est un atelier pour quelqu'un avec un rêve mais sans accès à l'équipement, ou avec un plan mais manquant des ressources nécessaires. Pour le coût d'un abonnement de gym, les individus peuvent utiliser des outils qu'ils ne pourraient jamais se permettre seuls, lancer des entreprises, employer des voisins et avoir un impact durable sur leurs communautés.

Je vois ces deux projets comme des modèles pour la façon dont nous pouvons nous engager avec les créatifs et les entrepreneurs—et pour la façon dont nous pouvons construire et soutenir les espaces qui les soutiennent.

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