Kevin Baxter dirige l'équipe talentueuse derrière The Big Dill World’s Largest Pickle Party®, le détenteur officiel du record du monde du plus grand festival sur le thème du cornichon, tel que reconnu par le World Record Academy. Depuis son lancement à Baltimore en 2019, The Big Dill est devenu l'événement phare sur le thème du cornichon dans le monde, attirant environ 10 000 participants à son édition record à Baltimore et des millions d'autres en ligne. Aujourd'hui, la marque parcourt le pays, apportant son mélange de divertissement en direct, de vendeurs de cornichons artisanaux, de nourriture et de boissons extravagantes, de jeux interactifs et de moments viraux dans les villes à travers les États-Unis.

Avec plus de 1,2 million d'abonnés sur les réseaux sociaux et une moyenne de 10 millions d'impressions mensuelles, The Big Dill a construit une communauté mondiale d'amoureux des cornichons. Au-delà des portes du festival, la marque gère une plateforme de commerce électronique florissante pour les vêtements sur le thème du cornichon, produit du contenu viral et collabore avec des noms majeurs comme Molson Coors, Jack Daniel’s, Frank’s RedHot et The Wonderful Company.

Avant The Big Dill, Kevin produisait des événements à grande échelle et dirige également Digital Force, une agence de marketing et de branding spécialisée dans la stratégie des médias sociaux, la publicité ciblée, les événements expérientiels et les relations publiques.

The Big Dill est passé d'une idée originale à un festival itinérant connu sous le nom de "World’s Largest Pickle Party®". Lorsque vous l'avez lancé pour la première fois, imaginiez-vous qu'il deviendrait une tournée nationale?

The Big Dill n'a jamais été conçu comme un événement ponctuel. Je l'ai toujours vu comme un spectacle qui pourrait voyager dans différentes villes et offrir aux gens une expérience qu'ils ne pourraient obtenir nulle part ailleurs. Ce qui fait de nous le "World’s Largest Pickle Party®" est qu'il est officiellement reconnu comme la plus grande fête sur le thème du cornichon au monde et que nous emmenons maintenant cette production sur la route vers plusieurs grands marchés chaque année. Nous avons commencé à Baltimore en 2019 en raison de son histoire avec les cornichons et de notre partenariat avec The Cordish Companies et Live! Entertainment Venues. Avant même que le premier événement n'ait lieu, nous avions St. Louis en ligne. Lorsque la pandémie a arrêté les événements en direct, nous nous sommes tournés vers le commerce électronique et la création de contenu quotidien. Cela a construit notre audience à plus de 1,2 million d'abonnés et nous atteignons maintenant une moyenne de 10 millions d'impressions par mois. Cette portée alimente la demande pour nos festivals et maintient la croissance de la marque.

Le festival revient à Baltimore cet automne dans le cadre de la tournée "In My Pickle Era". Qu'est-ce qui fait de Baltimore une étape si importante et comment la ville a-t-elle joué un rôle dans la formation de l'identité de l'événement?

Baltimore est la base d'accueil de The Big Dill. La ville a une véritable histoire avec les cornichons remontant à C.C. Lang & Son dans les années 1880 et c'est un endroit qui accueille de grands événements. Power Plant Live! était la scène parfaite pour se lancer. Baltimore nous a montré comment mélanger la nourriture, le divertissement et les activations de marque en une seule expérience qui semble polie et garde les gens souriants. À Baltimore et dans le Maryland en général, nous avons eu la chance de travailler avec des vendeurs locaux incroyables servant des articles comme la pizza aux cornichons, les corn dogs aux cornichons, les frites aux cornichons et la limonade aux cornichons. Nous sélectionnons manuellement chaque vendeur pour offrir à nos fans la meilleure expérience culinaire possible. Ce modèle est ce que nous emmenons maintenant dans d'autres villes.

Au cours des cinq dernières années, The Big Dill est devenu un moteur majeur du tourisme local et des revenus. Pouvez-vous partager certaines des données qui illustrent l'impact économique du festival sur Baltimore?

Beaucoup de nos invités de Baltimore viennent de l'extérieur du Maryland. Nous avons une moyenne d'environ 5 000 personnes par jour et beaucoup en font un voyage de week-end. Grâce à notre travail avec la Maryland Tourism Coalition, Maryland.org et Visit Baltimore, nous partageons des liens d'hôtels pour des endroits comme le Courtyard by Marriott, le Hyatt at the Inner Harbor et le Holiday Inn Express & Suites BWI Airport. De nombreux participants planifient également autour des matchs des Orioles ou des Ravens et des attractions locales. Comme l'a dit Ruth Toomey, directrice exécutive de la Maryland Tourism Coalition, "Chaque année, le festival se vend rapidement, attirant des invités des 50 États. De nombreux participants sont des visiteurs pour la première fois au Maryland et à la ville de Baltimore, et beaucoup reviennent année après année, faisant de The Big Dill une tradition annuelle chérie." C'est un week-end qui remplit les hôtels, remplit les restaurants et donne aux vendeurs leurs meilleurs jours de vente de l'année.

Des vendeurs de nourriture locaux aux petites entreprises et aux sponsors nationaux, The Big Dill rassemble un large éventail de partenaires. Comment abordez-vous la construction de collaborations de marque qui semblent organiques à l'expérience?

Toute marque qui travaille avec nous doit faire partie de l'expérience, pas seulement sur une bannière. Molson Coors sponsorise notre manège mécanique "Pickle Rodeo". Frank’s RedHot a fait des expériences culinaires avec nous. The Wonderful Company met en place une expérience d'échantillonnage interactive. Nous avons collaboré avec l'équipe de baseball Portland Pickles pour des apparitions spéciales, The Original Pickle Shot pour des expériences de cocktail uniques et Tullamore D.E.W. pour nos shots pickleback. Les vendeurs locaux comptent tout autant et nous leur donnons une plateforme pour être créatifs et atteindre des milliers de nouveaux clients. L'objectif est toujours de s'assurer que les invités interagissent avec ces marques d'une manière dont ils se souviendront longtemps après la fin du festival.

La base de fans du festival continue de croître, avec une forte présence de visiteurs répétés. Qu'est-ce qui, selon vous, fait que les gens reviennent année après année, et comment cette communauté a-t-elle contribué à alimenter l'évolution de l'événement?

Environ un tiers de nos participants reviennent chaque année et ils sont le cœur de la marque. Ils amènent de nouveaux amis, ils se déguisent, ils postent à ce sujet et ils maintiennent l'énergie. Il s'agit de plus que de la nourriture — c'est le sentiment avec lequel les gens partent. Un invité, Gary, a posté après notre événement de Philadelphie que c'était "tellement amusant pour les adultes et les enfants" avec "tellement de nourriture sur le thème du cornichon" et que "la pizza aux cornichons était la meilleure". Ce genre d'excitation et de connexion est ce qui nous pousse à continuer à élever la barre et à faire en sorte que chaque année semble fraîche.

Au-delà des cornichons, il y a tout un écosystème de divertissement — de la musique live, des performeurs, des concours et des expériences expérientielles. Comment concevez-vous la fête pour être à la fois hyper-niche et largement attrayante?

Nous traitons The Big Dill comme un événement de divertissement de première classe qui a simplement les cornichons comme thème. Nous avons réservé des actes en tournée nationale, des personnalités virales des médias sociaux et des influenceurs de premier plan. De la scène principale aux jeux interactifs en passant par les opportunités de photo uniques, nous le concevons pour que tout le monde — fan inconditionnel de cornichons ou non — puisse passer un bon moment. C'est le mélange de musique live, de nourriture et de boissons créatives, de concours, d'expériences et de performeurs que vous ne pouvez obtenir nulle part ailleurs qui fait que les gens reviennent.

Alors que The Big Dill s'étend à de nouvelles villes, quelles leçons de Baltimore apportez-vous avec vous, et comment adaptez-vous l'événement à chaque marché local?

Baltimore nous a appris à mélanger notre marque centrale avec la saveur locale. En 2024, nous avons eu une foule record à Philadelphie à Xfinity Live! et Wells Fargo Center, plus une couverture médiatique et une collaboration avec Preston & Steve. Cette année, nous nous dirigeons vers Globe Life Field et Texas Live! pour nos débuts au Texas le 8 novembre, juste avant la Journée nationale du cornichon. Ce sera la plus grande célébration de la Journée nationale du cornichon jamais réalisée avec plus de 75 vendeurs, de la musique live, des camions de nourriture, des compétitions et des attractions que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Best Maid Pickles, la bière aux cornichons de Martin House Brewing, les vendeurs de la Foire de l'État du Texas et The Pickle Priest ne sont que quelques points forts. Peu importe la ville, nous nous assurons qu'elle ressemble à The Big Dill tout en ayant l'impression d'appartenir à l'endroit.

Qu'est-ce qui attend la marque The Big Dill? Y a-t-il des partenariats à venir, des lancements de merch ou de nouvelles villes en cours de développement dont vous pouvez nous donner un aperçu?

Nous ajoutons plus de villes à la tournée, lançons de nouveaux produits et travaillons sur quelques grandes collaborations de marque pour 2026. La mission reste la même, rassembler les gens, les faire sourire et continuer à faire grandir la culture du cornichon en ligne et en personne. Nous avons eu des conversations avec des lieux comme Citi Field à New York, Mall of America dans le Minnesota et Diamond Baseball Holdings pour apporter l'expérience The Big Dill aux stades et districts de divertissement à travers le pays. Nous sommes déjà en tournée aux États-Unis et nous vendons dans plusieurs marchés, et notre concentration est toujours sur la livraison d'une expérience centrée sur les fans. À la fin de la journée, nous vendons autant de plaisir que nous célébrons la culture pop du cornichon.

Le poste Q&A avec Kevin Baxter, Co-Fondateur & Producteur Exécutif, The Big Dill World’s Largest Pickle Party est apparu en premier sur citybiz.

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