Kevin Baxter lidera el talentoso equipo detrás de The Big Dill World’s Largest Pickle Party®, el poseedor oficial del récord mundial del festival más grande temático de pepinillos, reconocido por la World Record Academy. Desde su lanzamiento en Baltimore en 2019, The Big Dill se ha convertido en el evento principal de pepinillos del mundo, atrayendo a aproximadamente 10,000 asistentes a su edición récord en Baltimore y a millones más en línea. Hoy, la marca recorre el país, llevando su mezcla de entretenimiento en vivo, vendedores artesanales de pepinillos, comida y bebidas exageradas, juegos interactivos y momentos virales a ciudades de todo Estados Unidos.

Con más de 1.2 millones de seguidores en las redes sociales y un promedio de 10 millones de impresiones mensuales, The Big Dill ha construido una comunidad global de amantes de los pepinillos. Más allá de las puertas del festival, la marca opera una próspera plataforma de comercio electrónico para ropa temática de pepinillos, produce contenido viral y trabaja con nombres importantes como Molson Coors, Jack Daniel’s, Frank’s RedHot y The Wonderful Company.

Antes de The Big Dill, Kevin produjo eventos a gran escala y también dirige Digital Force, una agencia de marketing y branding especializada en estrategias de redes sociales, publicidad dirigida, eventos experienciales y relaciones públicas.

The Big Dill ha crecido de una idea peculiar a un festival itinerante conocido como el "World’s Largest Pickle Party®". Cuando lo lanzaste por primera vez, ¿imaginaste que se convertiría en una gira nacional?

The Big Dill nunca fue concebido como un evento único. Siempre lo vi como un espectáculo que podría viajar a diferentes ciudades y ofrecer a las personas una experiencia que no podrían obtener en ningún otro lugar. Lo que nos convierte en el "World’s Largest Pickle Party®" es que está oficialmente reconocido como la fiesta temática de pepinillos más grande del mundo y ahora llevamos esa producción a varios mercados importantes cada año. Comenzamos en Baltimore en 2019 debido a su historia con los pepinillos y nuestra asociación con The Cordish Companies y Live! Entertainment Venues. Incluso antes de que ocurriera ese primer evento, ya teníamos a St. Louis en la lista. Cuando la pandemia detuvo los eventos en vivo, nos cambiamos al comercio electrónico y a la creación de contenido diario. Eso construyó nuestra audiencia a más de 1.2 millones de seguidores y ahora promediamos 10 millones de impresiones al mes. Ese alcance alimenta la demanda de nuestros festivales y mantiene el crecimiento de la marca.

El festival regresa a Baltimore este otoño como parte de la gira "In My Pickle Era". ¿Qué hace de Baltimore una parada tan importante y cómo ha influido la ciudad en la identidad del evento?

Baltimore es la base de The Big Dill. La ciudad tiene una verdadera historia con los pepinillos que se remonta a C.C. Lang & Son en la década de 1880 y es un lugar que acoge grandes eventos. Power Plant Live! fue el escenario perfecto para el lanzamiento. Baltimore nos mostró cómo mezclar comida, entretenimiento y activaciones de marca en una sola experiencia que se siente pulida y mantiene a la gente sonriendo. En Baltimore y Maryland en general, hemos tenido la oportunidad de trabajar con increíbles vendedores locales que sirven artículos como pizza de pepinillos, perros calientes de pepinillos, papas fritas de pepinillos y limonada de pepinillos. Seleccionamos a mano cada vendedor para ofrecer a nuestros fans la mejor experiencia culinaria posible. Ese modelo es el que ahora llevamos a otras ciudades.

En los últimos cinco años, The Big Dill se ha convertido en un importante impulsor del turismo y los ingresos locales. ¿Puedes compartir algunos datos que ilustren el impacto económico del festival en Baltimore?

Muchos de nuestros invitados en Baltimore vienen de fuera de Maryland. Promediamos alrededor de 5,000 personas por día y muchos lo convierten en un viaje de fin de semana. A través de nuestro trabajo con la Maryland Tourism Coalition, Maryland.org y Visit Baltimore, compartimos enlaces de hoteles para lugares como el Courtyard by Marriott, Hyatt at the Inner Harbor y el Holiday Inn Express & Suites BWI Airport. Muchos asistentes también planean alrededor de juegos de los Orioles o los Ravens y atracciones locales. Como ha dicho Ruth Toomey, directora ejecutiva de la Maryland Tourism Coalition, "Cada año, el festival se agota rápidamente, atrayendo a invitados de los 50 estados. Muchos asistentes son visitantes por primera vez de Maryland y la ciudad de Baltimore, y muchos regresan año tras año, haciendo de The Big Dill una amada tradición anual". Es un fin de semana que llena hoteles, abarrota restaurantes y da a los vendedores sus mejores días de ventas del año.

Desde vendedores locales de comida hasta pequeñas empresas y patrocinadores nacionales, The Big Dill reúne a una amplia gama de socios. ¿Cómo abordas la construcción de colaboraciones de marca que se sientan orgánicas para la experiencia?

Cualquier marca que trabaje con nosotros tiene que ser parte de la experiencia, no solo estar en un banner. Molson Coors patrocina nuestro paseo mecánico "Pickle Rodeo". Frank’s RedHot ha hecho experiencias gastronómicas con nosotros. The Wonderful Company está preparando una experiencia interactiva de degustación. Nos hemos asociado con el equipo de béisbol Portland Pickles para apariciones especiales, The Original Pickle Shot para experiencias de cócteles únicas y Tullamore D.E.W. para nuestros chupitos de pickleback. Los vendedores locales importan tanto como los grandes y les damos una plataforma para ser creativos y llegar a miles de nuevos clientes. El objetivo es siempre asegurarse de que los invitados interactúen con estas marcas de una manera que recordarán mucho después de que termine el festival.

La base de fans del festival continúa creciendo, con una fuerte presencia de visitantes recurrentes. ¿Qué crees que hace que la gente regrese año tras año y cómo ha ayudado esa comunidad a impulsar la evolución del evento?

Alrededor de un tercio de nuestros asistentes regresan cada año y son el latido del corazón de la marca. Traen nuevos amigos, se disfrazan, publican sobre ello y mantienen la energía en alto. Se trata de algo más que la comida: es el sentimiento con el que la gente se va. Un invitado, Gary, publicó después de nuestro evento en Filadelfia que fue "muy divertido para adultos y niños" con "tantos alimentos temáticos de pepinillos" y que "la pizza de pepinillos fue la mejor". Ese tipo de emoción y conexión es lo que nos impulsa a seguir elevando el listón y hacer que cada año se sienta fresco.

Más allá de los pepinillos, hay todo un ecosistema de entretenimiento: desde música en vivo, artistas, concursos y experiencias experienciales. ¿Cómo diseñas la fiesta para que sea tanto hiper-nicho como ampliamente atractiva?

Tratamos a The Big Dill como un evento de entretenimiento de primera clase que simplemente tiene a los pepinillos como tema. Hemos contratado a actos nacionales en gira, personalidades virales de las redes sociales y a los principales influencers. Desde el escenario principal hasta los juegos interactivos y las oportunidades únicas de fotos, lo diseñamos para que cualquiera, fanático acérrimo de los pepinillos o no, pueda pasarlo genial. Es la mezcla de música en vivo, comida y bebida creativas, concursos, experiencias y artistas que no puedes conseguir en ningún otro lugar lo que hace que la gente regrese.

A medida que The Big Dill se expande a nuevas ciudades, ¿qué lecciones de Baltimore llevas contigo y cómo adaptas el evento a cada mercado local?

Baltimore nos enseñó a mezclar nuestra marca central con el sabor local. En 2024 tuvimos una multitud récord en Filadelfia en Xfinity Live! y Wells Fargo Center, además de cobertura en las noticias y una colaboración con Preston & Steve. Este año nos dirigimos a Globe Life Field y Texas Live! para nuestro debut en Texas el 8 de noviembre, justo antes del Día Nacional del Pepinillo. Será la celebración más grande del Día Nacional del Pepinillo jamás realizada con más de 75 vendedores, música en vivo, camiones de comida, competencias y atracciones que no puedes encontrar en ningún otro lugar. Best Maid Pickles, la cerveza de pepinillos de Martin House Brewing, los vendedores de la Feria Estatal de Texas y The Pickle Priest son solo algunos de los aspectos más destacados. Sin importar la ciudad, nos aseguramos de que se sienta como The Big Dill mientras sigue sintiendo que pertenece allí.

¿Qué sigue para la marca The Big Dill? ¿Hay alguna asociación próxima, lanzamientos de mercancía o nuevas ciudades en proceso que puedas adelantarnos?

Estamos agregando más ciudades a la gira, lanzando nueva mercancía y trabajando en algunas grandes colaboraciones de marca para 2026. La misión sigue siendo la misma: unir a las personas, hacerlas sonreír y mantener el crecimiento de la cultura del pepinillo tanto en línea como en persona. Hemos tenido conversaciones con lugares como Citi Field en Nueva York, Mall of America en Minnesota y Diamond Baseball Holdings sobre llevar la experiencia de The Big Dill a estadios y distritos de entretenimiento en todo el país. Ya estamos recorriendo los EE. UU. y agotando entradas en múltiples mercados, y nuestro enfoque siempre está en ofrecer una experiencia centrada en el fan. Al final del día, estamos vendiendo diversión tanto como estamos celebrando la cultura pop del pepinillo.

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