Justinian C. Lane, Esq., a fondé Asbestos Claims Law motivé par ses expériences personnelles avec l'exposition à l'amiante dans sa famille. Son grand-père, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que sa grand-mère et son père, ont tous souffert de maladies liées à l'amiante en raison de leurs professions. Cette connexion personnelle alimente l'engagement de Justinian à fournir une représentation juridique empathique et dévouée à ceux touchés par l'amiante.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à consacrer votre carrière juridique aux problèmes liés à l'amiante?

Au début de ma carrière, j'ai représenté un installateur de tuyaux qui a développé un mésothéliome après des années dans une usine chimique. En recherchant le cas, j'ai lu des documents internes de l'entreprise montrant que l'industrie de l'amiante savait depuis les années 1930 que l'exposition causait des maladies mortelles, mais a caché la vérité pour éviter des poursuites. J'étais naïf, et cette découverte était choquante à l'époque. Mais c'est devenu encore plus personnel en apprenant l'histoire de ma propre famille avec les cancers liés à l'amiante.

Mon père, mes grands-parents, et ma grand-mère ont tous été exposés à l'amiante—mon père dans une usine de titane, mon grand-père pendant la Seconde Guerre mondiale comme opérateur de bateau et mécanicien, et ma grand-mère travaillant près d'un four à amiante et lavant les vêtements de travail de mon grand-père, couverts de poussière d'amiante après avoir changé des milliers de vêtements contaminés par l'amiante. Depuis ce premier cas, j'ai lu des milliers de pages de notes internes, d'études de sécurité, et de rapports médicaux révélant l'ampleur stupéfiante de la dissimulation d'entreprise qui a mis en danger des millions de personnes.

Comme tant de familles, la mienne a été touchée directement et indirectement par ce danger évitable. Le cancer de mon père a été détecté tard, laissant ma mère et moi dans l'incertitude financière. Je comprends le besoin urgent d'aide face à un tel diagnostic, et j'apporte cette urgence à chaque cas. Heureusement, les tribunaux dans les années 1980 et 90 ont ordonné aux entreprises d'amiante en faillite de placer leurs actifs dans des trusts pour ceux blessés, et la plupart des clients se qualifient pour une compensation sans déposer de plainte. Pour ceux qui décident de poursuivre, je suis fier de dire que chaque cas que nous avons déposé a abouti à une victoire ou à un règlement bénéfique pour notre client.

Malgré son interdiction dans de nombreux pays, l'amiante est toujours légal aux États-Unis. Pourquoi les Américains devraient-ils encore s'en préoccuper en 2025?

Il y a deux raisons principales pour lesquelles l'amiante est toujours une préoccupation pour les gens aujourd'hui: l'héritage, et la latence.

L'héritage fait référence au fait qu'une grande quantité d'amiante a été utilisée dans la construction d'infrastructures de toutes sortes, et que tout n'a pas été enlevé. Bien que l'amiante ait été interdit dans de nombreux pays, y compris la plupart des types aux États-Unis, la plupart des États ne nécessitent pas nécessairement l'élimination de l'amiante d'une structure privée. Lorsque les matériaux de construction contenant de l'amiante commencent à se dégrader – à cause des éléments, ou d'un désastre comme les récents incendies de forêt à Hawaï ou en Californie du Sud, l'amiante peut être libéré et inhalé par toute personne à proximité.

La latence fait référence au fait que la plupart des maladies liées à l'amiante prennent plusieurs décennies à apparaître, parfois plus de cinquante ans. Des problèmes de santé comme le cancer du poumon, le mésothéliome, et l'asbestose peuvent se développer pendant de nombreuses années sans qu'une personne en soit consciente.

Cela signifie que même si quelqu'un a été exposé à l'amiante il y a longtemps – peut-être en tant qu'enfant lavant les vêtements de travail d'un parent – ils peuvent ne pas voir les symptômes du mésothéliome au cancer du poumon aux troubles respiratoires comme l'asbestose.

Même savoir sur l'exposition peut être un problème, parce que les fibres d'amiante n'ont pas de goût ni d'odeur, sont souvent microscopiques et invisibles, et ne provoquent pas de réponse immédiate lorsqu'elles sont inhalées. Le Dr Irving Selikoff, le médecin qui a aidé à prouver et à publier les dangers de l'amiante, a dit qu'il était le plus hanté par l'histoire de deux sœurs qui avaient gratté de l'amiante des navires pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que jeunes filles – c'était leur seule exposition connue, mais toutes deux sont mortes de mésothéliome des décennies plus tard.

Quelles industries ou environnements présentent encore le plus grand risque d'exposition à l'amiante aujourd'hui?

Toute personne travaillant avec ou dans des bâtiments ou équipements plus anciens est potentiellement à risque d'exposition à l'amiante. Les industries à plus grand risque incluent la construction, la construction navale, la démolition, et la réparation automobile. Mon grand-père travaillait comme mécanicien sur des voitures chargées d'amiante, et même aujourd'hui l'OSHA avertit les mécaniciens de supposer que les garnitures de frein plus anciennes contiennent de l'amiante.

Les pompiers et les travailleurs de maintenance sont également à risque en raison de l'isolation et des matériaux de construction vieillissants. Même les écoles et les bâtiments publics construits avant les années 1980 peuvent contenir de l'amiante dans les plafonds, les carreaux, ou les tuyaux. L'exposition se produit souvent pendant les réparations, les rénovations, ou les nettoyages lorsque l'amiante est perturbé. Donc, lorsque des bâtiments plus anciens sont travaillés ou démolis, passer du temps à proximité des travaux peut vous mettre en danger, et des précautions appropriées doivent être prises.

Vous avez récemment mené une enquête nationale auprès des propriétaires. Quelles ont été les conclusions les plus surprenantes ou alarmantes?

Notre enquête de fin juillet 2025 a révélé des faits révélateurs:

• Un stupéfiant 91% des maisons américaines n'ont jamais été testées pour l'amiante, bien que de nombreuses maisons pré-1980 en contiennent encore dans l'isolation, les carreaux de sol, les plafonds, ou la toiture

• Plus d'un tiers des acheteurs potentiels (environ 35%) ont dit qu'ils abandonneraient une affaire si de l'amiante était découvert

• 82% pensent que le test d'amiante devrait être légalement requis avant une vente ou une rénovation

Les différences générationnelles étaient également marquées:

• Les Gen Xers (40%) étaient les plus susceptibles de rejeter un achat.

• Les Millennials (36%) et la Gen Z (35%) étaient tous deux concernés, mais la Gen Z était beaucoup moins susceptible de savoir si la maison dans laquelle ils vivaient contenait de l'amiante.

Pour les propriétaires, les acheteurs, les locataires, les parents, et les professionnels de l'immobilier, ces résultats sont un sérieux appel au réveil. Les maisons construites avant que l'amiante ne soit progressivement éliminé portent aujourd'hui un risque sanitaire caché, mais beaucoup ignorent que la rénovation, la récupération après sinistre, ou même l'activité domestique standard pourrait exposer involontairement les occupants à des fibres cancérigènes.

Tester avant d'emménager, de rénover, ou de conclure une affaire n'est pas seulement une précaution—c'est essentiel. Ne pas divulguer la présence connue d'amiante peut exposer les vendeurs et les propriétaires à des défis juridiques, tandis que les acheteurs et les familles peuvent faire face à des coûts médicaux et de remédiation inattendus. Alors que les jeunes générations exigent de plus en plus de transparence, les professionnels de l'immobilier doivent s'adapter en testant, documentant, et traitant proactivement l'exposition à l'amiante. Les jeunes générations pourraient même le rendre obligatoire.

Quels sont certains des mythes ou idées fausses les plus répandues que les gens ont sur l'amiante dans leurs maisons?

Un grand mythe est que l'amiante a été complètement interdit aux États-Unis, mais il est toujours légal dans des utilisations limitées, et de nombreuses maisons plus anciennes en contiennent encore. Les gens pensent aussi que l'amiante n'est dangereux que s'ils le touchent, mais le vrai risque est d'inhaler des fibres perturbées. Certains supposent que des rénovations plus récentes signifient qu'ils sont en sécurité, mais des matériaux non testés peuvent encore présenter un danger. Une autre idée fausse commune est qu'une inspection de maison inclut toujours un test d'amiante—ce n'est pas le cas à moins qu'il ne soit spécifiquement demandé.

Si vous achetez ou rénovez une maison, quels sont les signes avant-coureurs d'une potentielle présence d'amiante—et comment les propriétaires peuvent-ils se protéger?

Si la maison a été construite avant le milieu des années 1980, il y a de bonnes chances que l'amiante puisse être présent dans des matériaux comme l'isolation, les revêtements de sol en vinyle, les plafonds texturés, ou les anciens conduits. Les signes avant-coureurs incluent une isolation qui s'effrite, des carreaux de plafond décolorés, ou des revêtements de sol endommagés.

L'étape la plus sûre est d'embaucher un inspecteur d'amiante certifié avant de faire des rénovations. N'essayez jamais d'enlever ou de perturber vous-même des matériaux suspectés d'amiante—l'élimination professionnelle est essentielle pour protéger votre santé. Bien qu'ils ne soient pas toujours bon marché, un certificat d'inspection d'amiante certifié peut également être votre meilleure garantie contre les réclamations juridiques de négligence ou une vente trompeuse, et peut améliorer la commercialisation de la propriété.

Quels sont les risques juridiques ou financiers de vendre une maison qui contient de l'amiante?

Si votre maison ou bâtiment a été construit avant le milieu des années 1980, il y a de très bonnes chances qu'un certain produit à base d'amiante ait été utilisé. Souvent, cet amiante a été enlevé, mais pas toujours.

Bien que la plupart des États ne nécessitent pas que l'amiante soit enlevé d'un bâtiment privé avant de le vendre, la présence d'amiante est un risque réel et un fait matériel concernant la vente.

Donc, si vous savez que votre maison contient de l'amiante, vous devez le divulguer, et vous pourriez faire face à une responsabilité juridique après la vente pour ne pas l'avoir fait. De nombreux États éliminent la zone grise en exigeant que les vendeurs répondent à des questions spécifiques sur les dangers environnementaux, et l'amiante est souvent inclus.

Gardez à l'esprit que même si la divulgation n'est pas requise par la loi, les acheteurs peuvent poursuivre pour non-divulgation si l'amiante est découvert plus tard pendant la rénovation ou cause des problèmes de santé. Donc, même si vous ne savez pas avec certitude qu'il y a de l'amiante, vous pouvez être responsable si vous auriez raisonnablement dû savoir, et mettre la tête dans le sable n'est pas une défense.

Financièrement, l'amiante non traité peut réduire la valeur de votre maison ou retarder une vente. Donc, si vous n'êtes pas certain, une inspection par une entreprise de test d'amiante pour voir s'il reste de l'amiante peut fournir une tranquillité d'esprit, une protection juridique, et une certitude qui peut améliorer la commercialisation de la propriété.

Au-delà du tribunal, comment travaillez-vous à éduquer le public ou à influencer la politique sur la sécurité de l'amiante?

Mon expérience personnelle avec la perte liée à l'amiante façonne tout ce que je fais professionnellement. C'est pourquoi notre cabinet, AsbestosClaims.Law, investit massivement dans l'éducation publique à travers notre site web, notre chaîne YouTube, et les médias sociaux—partageant tout, des conseils de sécurité à l'histoire de l'utilisation de l'amiante. Notre série "Artéfacts d'amiante" explore certains des produits intéressants ou surprenants fabriqués avec de l'amiante – de l'argent à la bière – et nous avons récemment terminé une vidéo médicale complète qui utilise des interviews de médecins et des animations 3D pour expliquer tous les tenants et aboutissants du mésothéliome pour les patients récemment diagnostiqués et leurs familles. Notre vidéo "Comprendre le mésothéliome" sera en ligne et gratuite pour tous à regarder.

Un de nos efforts de sensibilisation publique les plus ambitieux est W.A.R.D.—la base de données mondiale de recherche sur l'amiante. Nommé en l'honneur de Ward Stephenson, l'avocat qui a gagné le premier grand procès sur l'amiante, WARD est peut-être l'archive d'amiante numérisée la plus vaste jamais compilée. Pour les clients qui ont travaillé d'un emploi à l'autre sans garder des décennies de dossiers, WARD aide à combler des lacunes critiques.

WARD contient des milliers de documents historiques—listes d'employés, manuels de chantier, et notes internes—même d'entreprises qui n'existent plus. Elle est consultable publiquement afin que les familles, les journalistes, et les chercheurs puissent trouver des chantiers, des entreprises, ou des villes liés à l'exposition à l'amiante. Cette année, nous ajoutons des acquisitions majeures comme les dossiers complets des procès Johns Manville et nous nous associons à d'autres collectionneurs pour agrandir l'archive. Mon objectif est que WARD se tienne comme la base de données Big Tobacco de l'UCSF—préservant la preuve de la tromperie d'entreprise et permettant aux générations futures d'exiger mieux de leurs lois et dirigeants.

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