Justinian C. Lane, Esq., fundó Asbestos Claims Law motivado por sus experiencias personales con la exposición al asbesto en su familia. Su abuelo, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, junto con su abuela y su padre, todos sufrieron enfermedades relacionadas con el asbesto debido a sus ocupaciones. Esta conexión personal alimenta el compromiso de Justinian para proporcionar representación legal empática y dedicada a aquellos afectados por el asbesto.

¿Qué te inspiró a dedicar tu carrera legal a temas relacionados con el asbesto?

Al principio de mi carrera, representé a un ajustador de tuberías que desarrolló mesotelioma después de años en una planta química. Mientras investigaba el caso, leí documentos internos de la compañía que mostraban que la industria del asbesto sabía desde la década de 1930 que la exposición causaba enfermedades mortales, pero ocultó la verdad para evitar demandas. Era ingenuo, y ese descubrimiento fue impactante en ese momento. Pero se volvió aún más personal cuando conocí la historia de mi propia familia con cánceres relacionados con el asbesto.

Mi padre, mis abuelos y mi abuela estuvieron expuestos al asbesto—mi padre en una planta de titanio, mi abuelo durante la Segunda Guerra Mundial como operador de embarcaciones y mecánico, y mi abuela trabajando cerca de un horno de asbesto y lavando la ropa de trabajo de mi abuelo, cubierta con polvo de asbesto de cambiar miles de ropas contaminadas con asbesto. Desde ese primer caso, he leído miles de páginas de memorandos internos, estudios de seguridad e informes médicos que revelan la asombrosa escala del encubrimiento corporativo que puso en peligro a millones.

Como tantas familias, la mía fue tocada directa e indirectamente por este peligro evitable. El cáncer de mi padre fue detectado tarde, dejando a mi madre y a mí en incertidumbre financiera. Entiendo la necesidad urgente de ayuda cuando se enfrenta a tal diagnóstico, y llevo esa urgencia a cada caso. Afortunadamente, los tribunales en los años 80 y 90 ordenaron a las compañías de asbesto en bancarrota que colocaran sus activos en fideicomisos para los lesionados, y la mayoría de los clientes califican para compensación sin presentar una demanda. Para aquellos que deciden demandar, estoy orgulloso de decir que cada caso que presentamos ha resultado en una victoria o un acuerdo beneficioso para nuestro cliente.

A pesar de estar prohibido en muchos países, el asbesto sigue siendo legal en los EE.UU. ¿Por qué los estadounidenses todavía deberían preocuparse en 2025?

Hay dos razones principales por las que el asbesto sigue siendo una preocupación para las personas hoy en día: legado y latencia.

Legado se refiere al hecho de que se usó una gran cantidad de asbesto en la construcción de infraestructura de todo tipo, y no todo ha sido removido. Aunque el asbesto ha sido prohibido en muchos países, incluidos la mayoría de los tipos en los Estados Unidos, la mayoría de los estados no necesariamente requieren la remoción del asbesto de una estructura privada. A medida que los materiales de construcción que contienen asbesto comienzan a degradarse—por los elementos, o un desastre como los recientes incendios forestales en Hawái o el sur de California, el asbesto puede ser liberado e inhalado por cualquier persona en las cercanías.

Latencia se refiere al hecho de que la mayoría de las enfermedades por asbesto tardan varias décadas en aparecer, a veces más de cincuenta años. Problemas de salud como cáncer de pulmón, mesotelioma y asbestosis pueden estar desarrollándose durante muchos años sin que una persona sea consciente.

Lo que eso significa es que incluso si alguien estuvo expuesto al asbesto hace mucho tiempo—quizás como un niño lavando la ropa de trabajo de un padre—puede que no vea síntomas de mesotelioma o cáncer de pulmón o trastornos respiratorios como la asbestosis.

Incluso saber sobre la exposición puede ser un problema, porque las fibras de asbesto no tienen sabor ni olor, a menudo son microscópicas e invisibles, y no provocan una respuesta inmediata cuando se inhalan. El Dr. Irving Selikoff, el médico que ayudó a probar y publicitar los peligros del asbesto, dijo que estaba más atormentado por la historia de dos hermanas que habían raspado asbesto de barcos durante la Segunda Guerra Mundial cuando eran niñas—fue su única exposición conocida, pero ambas murieron de mesotelioma décadas después.

¿Qué industrias o entornos todavía presentan el mayor riesgo de exposición al asbesto hoy en día?

Cualquier persona que trabaje con o en edificios o equipos antiguos está potencialmente en riesgo de exposición al asbesto. Las industrias con mayor riesgo incluyen la construcción, la construcción naval, la demolición y la reparación de automóviles. Mi abuelo trabajó como mecánico en autos cargados de asbesto, e incluso hoy OSHA advierte a los mecánicos que asuman que los revestimientos de frenos más antiguos contienen asbesto.

Los bomberos y los trabajadores de mantenimiento también están en riesgo debido al envejecimiento del aislamiento y los materiales de construcción. Incluso las escuelas y edificios públicos construidos antes de los años 80 pueden contener asbesto en techos, baldosas o tuberías. La exposición a menudo ocurre durante reparaciones, renovaciones o limpiezas cuando el asbesto es perturbado. Así que cuando se trabaja en edificios antiguos o se derriban, pasar tiempo en las cercanías del trabajo puede ponerte en riesgo, y se deben tomar precauciones adecuadas.

Recientemente realizaste una encuesta nacional a propietarios de viviendas. ¿Cuáles fueron las conclusiones más sorprendentes o alarmantes?

Nuestra encuesta de finales de julio de 2025 reveló algunos hechos reveladores:

• Un asombroso 91% de los hogares estadounidenses nunca han sido probados para asbesto, a pesar de que muchas casas anteriores a 1980 todavía lo contienen en aislamiento, baldosas de piso, techos o techado

• Más de un tercio de los compradores potenciales (aproximadamente 35%) dijeron que se retirarían de un trato si se descubriera asbesto

• 82% cree que las pruebas de asbesto deberían ser legalmente requeridas antes de una venta o renovación

Las diferencias generacionales también fueron marcadas:

• Los Gen Xers (40%) fueron los más propensos a rechazar una compra.

• Millennials (36%) y Gen Z (35%) estaban ambos preocupados, pero Gen Z era mucho menos probable que supiera si la casa en la que vivían contenía asbesto.

Para propietarios, compradores, inquilinos, padres y profesionales inmobiliarios, estos resultados son una seria llamada de atención. Las casas construidas antes de que el asbesto fuera eliminado hoy llevan un riesgo de salud oculto, pero muchos no son conscientes de que la renovación, la recuperación de desastres, o incluso la actividad estándar del hogar podría exponer inadvertidamente a los ocupantes a fibras cancerígenas.

Probar antes de mudarse, remodelar o cerrar un trato no es solo una precaución—es esencial. No revelar la presencia conocida de asbesto puede exponer a vendedores y arrendadores a desafíos legales, mientras que compradores y familias pueden enfrentar costos médicos y de remediación inesperados. A medida que las generaciones más jóvenes exigen cada vez más transparencia, los profesionales inmobiliarios deben adaptarse probando, documentando y abordando proactivamente la exposición al asbesto. Las generaciones más jóvenes incluso pueden exigirlo.

¿Cuáles son algunos de los mayores mitos o conceptos erróneos que la gente tiene sobre el asbesto en sus hogares?

Un gran mito es que el asbesto fue completamente prohibido en los EE.UU., pero todavía es legal en usos limitados, y muchas casas antiguas todavía lo contienen. La gente también piensa que el asbesto es peligroso solo si lo tocan, pero el verdadero riesgo es inhalar fibras perturbadas. Algunos asumen que las renovaciones más nuevas significan que están seguros, pero los materiales no probados todavía pueden representar un peligro. Otro error común es que una inspección de la casa siempre incluye pruebas de asbesto—no lo hace a menos que se solicite específicamente.

Si estás comprando o renovando una casa, ¿cuáles son las señales de advertencia de asbesto potencial—y cómo pueden los propietarios protegerse?

Si la casa fue construida antes de mediados de los años 80, hay una buena posibilidad de que el asbesto pueda estar presente en materiales como aislamiento, pisos de vinilo, techos texturizados o conductos antiguos. Las señales de advertencia incluyen aislamiento desmenuzable, baldosas de techo descoloridas o pisos dañados.

El paso más seguro es contratar a un inspector de asbesto certificado antes de hacer cualquier renovación. Nunca intentes remover o perturbar materiales sospechosos de asbesto tú mismo—la remoción profesional es clave para proteger tu salud. Aunque no siempre son baratos, un certificado de inspección de asbesto certificado también puede ser tu mejor apuesta contra reclamos legales de negligencia o una venta engañosa, y puede mejorar la comercialización de la propiedad.

¿Cuáles son los riesgos legales o financieros de vender una casa que contiene asbesto?

Si tu casa o edificio fue construido antes de mediados de los años 80, hay una muy buena posibilidad de que algún producto de asbesto fue usado. A menudo este asbesto ha sido removido, pero no siempre.

Aunque la mayoría de los estados no requieren que el asbesto sea removido de un edificio de propiedad privada antes de venderlo, la presencia de asbesto es un riesgo real y un hecho material sobre la venta.

Así que si sabes que tu casa contiene asbesto, debes revelarlo, y podrías enfrentar responsabilidad legal después de la venta por no hacerlo. Muchos estados eliminan el área gris al requerir que los vendedores respondan preguntas específicas sobre peligros ambientales, y el asbesto a menudo está incluido.

Ten en cuenta que incluso si la revelación no es requerida por la ley, los compradores pueden demandar por no revelar si el asbesto es descubierto más tarde durante la renovación o causa problemas de salud. Así que incluso si no sabes con certeza que hay asbesto, puedes ser responsable si razonablemente deberías haberlo sabido, y enterrar la cabeza en la arena no es una defensa.

Financieramente, el asbesto no abordado puede disminuir el valor de tu casa o retrasar una venta. Así que si no estás seguro, una inspección por una compañía de pruebas de asbesto para ver si hay asbesto restante puede proporcionar tranquilidad, protección legal y una certeza que puede mejorar la comercialización de la propiedad.

Más allá del tribunal, ¿cómo estás trabajando para educar al público o influir en la política sobre la seguridad del asbesto?

Mi experiencia personal con la pérdida relacionada con el asbesto da forma a todo lo que hago profesionalmente. Es por eso que nuestro bufete, AsbestosClaims.Law, invierte fuertemente en educación pública a través de nuestro sitio web, canal de YouTube y redes sociales—compartiendo todo, desde consejos de seguridad hasta la historia del uso del asbesto. Nuestra serie "Artefactos de Asbesto" explora algunos de los productos interesantes o sorprendentes hechos con asbesto—desde dinero hasta cerveza—y recientemente completamos un video médico completo que utiliza entrevistas con médicos y animación 3D para explicar todos los detalles del mesotelioma para pacientes recién diagnosticados y sus familias. Nuestro video "Entendiendo el Mesotelioma" estará en línea y será gratuito para que cualquiera lo vea.

Uno de nuestros esfuerzos de divulgación pública más ambiciosos es W.A.R.D.—la Base de Datos de Investigación Mundial sobre Asbesto. Nombrado en honor a Ward Stephenson, el abogado que ganó el primer gran caso de asbesto, WARD puede ser el archivo de asbesto escaneado más extenso jamás compilado. Para clientes que trabajaron de trabajo en trabajo sin guardar registros de décadas, WARD ayuda a llenar vacíos críticos.

WARD contiene miles de documentos históricos—listas de empleados, manuales de sitios de trabajo y memorandos internos—incluso de compañías que ya no existen. Es públicamente buscable para que familias, periodistas e investigadores puedan encontrar sitios de trabajo, compañías o pueblos vinculados a la exposición al asbesto. Este año, estamos agregando adquisiciones importantes como los registros completos de demandas de Johns Manville y asociándonos con otros coleccionistas para hacer crecer el archivo. Mi objetivo es que WARD se parezca a la base de datos Big Tobacco de UCSF—preservando pruebas de engaño corporativo y empoderando a futuras generaciones para exigir más de sus leyes y líderes.

El post Q&A con Justinian C. Lane Esq., Fundador de Asbestos Claims Law apareció primero en citybiz.

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