Eldad Gothelf est Vice-Président Principal de l'Immobilier chez Kasirer, l'un des principaux cabinets de relations gouvernementales de New York. Il dirige une équipe de 10 experts en politiques et travaille avec des clients de l'industrie immobilière pour naviguer dans les exigences politiques et procédurales du développement à New York. Eldad joue un rôle pratique en aidant les projets à avancer — en équilibrant l'expertise technique en matière de zonage et d'utilisation des sols avec une compréhension claire de la manière d'impliquer les communautés et de rassembler les parties prenantes autour d'une vision commune.

Pouvez-vous commencer par partager un peu votre parcours professionnel et comment vous vous êtes retrouvé à l'intersection de l'immobilier et des relations gouvernementales ?

J'ai toujours été fasciné par la façon dont les villes grandissent et changent, pas seulement dans leur skyline ou leurs rues, mais dans les décisions, les systèmes et les priorités qui motivent ce changement. Cet intérêt m'a conduit à poursuivre une maîtrise en urbanisme à l'Université Columbia, et depuis, j'ai passé ma carrière à réfléchir à la façon dont New York évolue — ce qui est construit, qui a le droit de le construire, et comment ces décisions reflètent les valeurs de la ville.

Dès le début, il était clair pour moi qu'on ne peut pas planifier ou développer à New York sans comprendre la politique. L'immobilier n'opère pas en isolation. Il est influencé par les politiques, les besoins communautaires, les objectifs de planification à long terme et la machinerie souvent compliquée du gouvernement municipal. Je ne suis pas passé par le chemin traditionnel des relations gouvernementales, mais j'ai toujours abordé le travail sous cet angle. Pour moi, l'immobilier et la politique sont les deux faces d'une même pièce, et comprendre cette intersection a toujours été au cœur de ma réflexion sur le travail.

C'est ce qui m'a attiré vers Kasirer, où je suis actuellement Vice-Président Principal dans notre groupe immobilier. Le cabinet a une compréhension profonde de la manière de naviguer dans la conversation public-privé à New York — comment faire avancer les projets d'une manière qui répond aux besoins de la ville, tout en aidant les clients à atteindre leurs objectifs. C'est un espace où j'ai pu réunir mon background en planification et ma conviction qu'une croissance intelligente et inclusive est possible si on rassemble les bonnes personnes et les bonnes perspectives.

Dans votre rôle actuel de Vice-Président Principal de l'Immobilier chez Kasirer, à quoi ressemble votre travail au quotidien ?

Aucune journée ne se ressemble, et c'est exactement ce qui rend le travail si dynamique et gratifiant. À tout moment, je jongle avec un mélange de conversations externes avec les clients, de sessions de stratégie internes et de visites de terrain. Cet équilibre est important.

Avec les clients, nous passons beaucoup de temps à discuter des grandes questions. Nous examinons les défis qu'un site pourrait rencontrer, qui sont les parties prenantes clés, et comment le paysage politique et communautaire pourrait affecter la voie à suivre. Ces conversations aident à façonner les feuilles de route stratégiques que nous construisons, et ces feuilles de route sont toujours collaboratives.

En interne, je travaille étroitement avec notre équipe pour brainstormer des idées, répondre aux nouveaux développements et rester alignés sur la manière dont nous nous engageons sur les projets.

Le côté physique du travail est tout aussi critique. Cela signifie visiter les sites, parcourir les blocs environnants et vraiment sentir le quartier. On ne peut pas faire ce travail en ne lisant que des rapports ou en regardant des plans de site. Il faut voir ce qui se passe sur le terrain, qui traverse l'espace, et comment un projet s'intègre dans le tissu communautaire. C'est à ce moment que la stratégie commence vraiment à prendre forme.

Quels types de compétences ou d'expériences pensez-vous être les plus importantes pour quelqu'un travaillant dans les relations gouvernementales — surtout du côté immobilier ?

C'est une combinaison de compréhension technique, d'acuité politique et d'intelligence émotionnelle. Il faut une solide maîtrise de la planification et des politiques, y compris le zonage, l'utilisation des sols et les processus municipaux. Mais il faut aussi comprendre comment soufflent les vents politiques, ce que les élus priorisent, et comment ces priorités évoluent dans le temps.

La capacité d'écoute est tout aussi importante. Ce travail exige d'écouter véritablement ce que les gens disent — que ce soit un groupe communautaire, un membre du conseil municipal ou un promoteur privé — et de trouver des moyens d'aligner différents besoins et préoccupations. Dans de nombreux cas, il s'agit moins de persuasion que de traduction.

Il faut aussi être digne de confiance. Il y a une bonne dose de cynisme à la fois en politique et dans l'immobilier, et dans de nombreux cas, ce cynisme est justifié. Des promesses sont faites et rompues, et les parties prenantes se souviennent quand cela arrive. Nous travaillons sur des dizaines de projets, et notre parole compte. Si nous disons une chose sur le Projet A et quelque chose de totalement différent sur le Projet B, les gens le remarquent. C'est pourquoi nous accordons tant d'importance à la cohérence, à la transparence et au suivi. Dans une ville aussi complexe que New York, être digne de confiance est essentiel si on veut rester à la table et réellement progresser.

Le mot "lobbyiste" peut signifier différentes choses pour différentes personnes. Comment expliquez-vous la valeur du travail et la nécessité de celui-ci lorsque vous parlez à quelqu'un en dehors de l'industrie ?

Pour beaucoup de gens, "lobbyiste" est un mot chargé, et souvent il porte pas mal de bagages. Mais ce que nous faisons réellement, au quotidien, c'est aider les gens à se parler de manière productive et constructive. Nous agissons comme des traducteurs.

Les promoteurs immobiliers savent construire — ils savent comment rassembler du capital, comment gérer la construction, comment livrer un projet. Bien que la plupart comprennent aussi la valeur de l'engagement communautaire et de la navigation dans les processus municipaux, ils n'ont souvent pas les ressources internes ou la bande passante pour s'en charger directement.

En même temps, les élus et les membres de la communauté essaient de s'assurer que tout nouveau développement soutient leurs quartiers et reflète des objectifs civiques plus larges.

Nous nous situons au milieu et aidons les deux parties à parler la langue de l'autre. Nous travaillons à aligner les priorités pour qu'un projet ne soit pas seulement une victoire pour le promoteur — c'est aussi une victoire pour la communauté et pour la ville. Cela ne signifie pas que tout le monde obtient 100 % de ce qu'il veut, mais cela signifie qu'il y a une voie plus claire vers l'avant et moins de risques que des malentendus ou des désalignements ne torpillent un projet qui pourrait apporter une réelle valeur.

Y a-t-il des projets auxquels vous avez participé qui se distinguent comme particulièrement significatifs ou mémorables — que ce soit en raison de leur échelle, de leur complexité ou de l'impact qu'ils ont eu ?

Un projet qui se distingue est le réaménagement de Metro-North dans le Bronx. La ville a présenté un plan ambitieux pour réaménager les zones autour de quatre futures gares de Metro-North — un investissement majeur en infrastructure avec le potentiel d'apporter de nouveaux logements, des emplois et une croissance à long terme à l'arrondissement. Notre client, Himmel + Meringoff Properties, possède le plus grand site de développement privé dans cette zone, directement adjacent à l'une des gares proposées.

Nous avons travaillé étroitement avec la ville, les élus et les parties prenantes communautaires pour nous assurer que le plan puisse avancer d'une manière qui réponde aux objectifs de chacun. Cela signifiait aider la ville à faire avancer ses priorités en matière de logement, d'accessibilité financière et de croissance équitable, tout en garantissant que le projet reste viable d'un point de vue développement. C'était un exemple clair de ce qu'il faut pour équilibrer l'intérêt public avec l'investissement privé, et un rappel que les projets réussis à New York dépendent d'un réel alignement, pas seulement d'approbations.

L'environnement immobilier de New York est connu pour être unique en complexité — avec des couches de zonage, d'input communautaire et de considérations politiques. De votre perspective, qu'est-ce qui rend si difficile de naviguer, et que faut-il pour faire avancer un projet avec succès dans la Grosse Pomme ?

Tout dans l'immobilier new-yorkais est amplifié. L'échelle est plus grande, les délais sont plus serrés, et le niveau de scrutiny est sans égal. Chaque parcelle de terre semble conséquente, et chaque décision peut devenir un point critique. Que vous parliez de zonage, de politique ou de priorités communautaires, il y a toujours plusieurs couches à traverser.

Mais c'est ce qui rend le travail si significatif. Quand un projet se concrétise ici, ce n'est pas par accident. Cela signifie quelque chose. Vous avez réussi à naviguer dans un processus qui exige de la créativité, de la collaboration et de la persévérance, et ce faisant, vous avez contribué à l'avenir de la ville la plus dynamique du monde.

City of Yes et son impact sur le développement du logement à New York font la une depuis un certain temps. À quel point cette première vague d'approbations est-elle positive, et quelles sont certaines considérations ou défis locaux pour les promoteurs, investisseurs et financiers qui naviguent actuellement, ou navigueront, dans le monde risqué des conversions ?

Ce qui rend City of Yes important, ce ne sont pas seulement les changements eux-mêmes, mais la direction qu'il signale. L'initiative est l'effort de la ville pour moderniser ses règles de zonage afin qu'il soit plus facile de construire de nouveaux logements et de convertir des bâtiments sous-utilisés. Pour les gens de l'industrie, ce genre de clarté compte.

En établissant un cadre plus clair, surtout pour les conversions et la réutilisation adaptative, la ville rend possible de passer à l'étape suivante avec plus de confiance. Les deals peuvent être structurés plus précisément, les investisseurs peuvent prendre de meilleures décisions, et les propriétaires peuvent évaluer des opportunités qui auraient pu sembler trop risquées auparavant.

Bien sûr, la réforme du zonage à elle seule ne fera pas passer un projet à la ligne d'arrivée. Un développement doit encore avoir un sens financier, gagner le soutien communautaire et naviguer la politique locale. Mais avoir une base plus claire pour construire rend chacune de ces étapes plus réalisable.

En regardant vers l'avenir, que pensez-vous que New York doit bien faire dans sa manière d'aborder la croissance, le développement et les besoins à long terme de ses communautés ?

New York a la chance d'avoir un niveau de demande dont beaucoup d'autres villes ne peuvent que rêver. Les gens veulent vivre ici, travailler ici et faire partie de ce qui rend la ville spéciale. Le défi n'est pas d'attirer l'intérêt, mais de faire de la place pour cela d'une manière qui semble juste et durable.

Cela nécessite de dire "oui" plus souvent — oui à plus de logements, oui à une meilleure infrastructure, oui à une croissance qui reflète les valeurs de la ville. Cela nécessite aussi une conversation honnête sur les compromis. La croissance change les quartiers, et la seule façon de gérer ce changement est par la confiance, la transparence et une volonté de partager la responsabilité.

Si nous pouvons relever ces défis, nous pouvons garder New York non seulement compétitive, mais vibrante et inclusive pour le long terme.

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