Brian Taylor, fondateur d'Ivy Coach, est un leader d'opinion qui dit les choses telles qu'elles sont dans le domaine des admissions universitaires depuis deux décennies. Diplômé du Dartmouth College, il a démystifié les idées fausses couramment répandues sur le processus d'admission et a utilisé cette plateforme pour dire la vérité au pouvoir, lançant un appel clair pour un meilleur processus.

Brian a été cité dans The Harvard Crimson sur la liste d'attente, The Yale Daily News sur le rôle des conseillers privés en admissions universitaires, The New York Times sur l'avantage masculin dans de nombreuses grandes écoles, et Le Monde sur comment les bonnes notes ne suffisent pas, parmi beaucoup d'autres. Il est apparu dans des émissions de télévision de Nightline à Morning in America, abordant des sujets allant du scandale Varsity Blues à l'inscription à l'université.

Brian sait comment façonner de grandes histoires, ce qui est fondamental dans l'approche d'Ivy Coach en matière de conseil universitaire. Il a remporté un prix Peabody pour avoir produit The Good Lord Bird de Showtime, une série que l'American Film Institute a qualifiée d'une des plus grandes histoires à l'écran d'Amérique pour ses « contributions à l'héritage culturel américain ».

Chaque année, Brian travaille pro bono avec les anciens combattants américains pour les aider à être admis dans les universités de leurs rêves.

Qu'est-ce qu'Ivy Coach et qu'est-ce qui vous a conduit à devenir Associé Directeur ?

Ivy Coach est un cabinet de conseil en admissions universitaires de premier plan basé à Manhattan qui aide des étudiants de tout le pays et du monde entier à être admis dans des universités américaines très sélectives. Nous avons la réputation de dire les choses telles qu'elles sont, de dire la vérité au pouvoir et, surtout, d'aider les étudiants à positionner leurs dossiers d'admission de sorte que les responsables des admissions des universités les plus élitistes de notre nation se voient pratiquement mis au défi de ne pas leur offrir une admission.

Ma mère, Bev Taylor, était conseillère dans un lycée de Long Island pendant de nombreuses années et est devenue l'une des premières conseillères privées en admissions universitaires. Les admissions dans les universités d'élite ont donc été la bande-son de ma jeunesse. Après avoir obtenu mon diplôme de Dartmouth et commencé une carrière de cadre dans la télévision à Los Angeles, puis dirigé le développement pour la société de Kelsey Grammer basée chez Lionsgate (je continue à produire des séries et des films, comme The Good Lord Bird de Showtime, puisque la narration reste une partie fondamentale de l'identité d'Ivy Coach mais aussi de la mienne), j'ai réalisé que même si j'aimais la narration à Hollywood, les pauses déjeuner à Hollywood étaient tout simplement trop longues.

Alors, pendant mes pauses déjeuner et chaque soir, je bloguais sur les admissions universitaires, puis je bloguais encore plus, défendant nos positions sur les sujets sensibles des admissions. Le blog d'Ivy Coach, qui a commencé à attirer des centaines de milliers de lecteurs, est devenu notre tribune, notre plateforme pour dissiper les idées fausses sur le processus d'admission dans les universités d'élite et lancer un appel clair pour un processus d'admission meilleur et plus équitable.

Et comme dans toute bonne histoire hollywoodienne, nous avons des héros et des méchants dans les admissions universitaires d'élite. Il y a des moments où nous saluons les universités pour avoir pris le chemin le moins fréquenté, comme lorsque Dartmouth a choisi de répondre aux événements du 7 octobre 2023 en organisant une série de dialogues entre des experts des départements d'études juives et d'études moyen-orientales pour s'enseigner et apprendre les uns des autres sur le conflit insoluble. Il y a aussi des moments où nous tenons les universités pour responsables, comme lorsque Harvard a dit qu'il « enquêterait » sur la fin de la pratique des admissions des legacies après la chute de l'action affirmative mais n'a jamais pris de mesures concrètes. Comment les universités d'élite peuvent-elles continuer à justifier d'offrir un traitement préférentiel aux fils et filles d'anciens élèves alors que les candidats issus de minorités sous-représentées ne reçoivent plus de coup de pouce est pour le moins perplexe.

Comment l'entreprise et vos services ont-ils évolué depuis votre création il y a des décennies ?

Nous avons maintenant d'anciens responsables des admissions de Harvard, Stanford, Yale, UChicago, Brown, Columbia, Dartmouth, Penn, Duke, et plus encore dans notre équipe. Tout comme de nombreux procureurs deviennent avocats de la défense, les anciens responsables des admissions d'Ivy Coach étaient les mêmes personnes qui évaluaient les dossiers des candidats pour l'admission dans les universités les plus élitistes de notre nation. Mais avant que nos anciens responsables des admissions ne commencent leur travail de l'autre côté du bureau, nous les formons aux méthodes d'Ivy Coach — notre recette secrète — sur la façon d'aider nos étudiants à se démarquer.

Pourtant, plus les choses changent, plus elles restent les mêmes. Notre approche fonctionne depuis plus de trois décennies. Dans nos premières années, nous opérions avec une boule de cristal. Quand un étudiant ne savait pas s'il pouvait être admis à Stanford, nous lui donnions notre lecture de la boule de cristal. En 2025, nous avons toujours une boule de cristal. Nos lectures fameusement précises sont bien sûr influencées par les données, mais la boule de cristal informe néanmoins nos recommandations.

Pourquoi les familles devraient-elles travailler avec Ivy Coach ?

Notre bilan. Au cours des 10 dernières années, à l'exception de quelques étudiants qui ont choisi de ne pas suivre nos conseils sur leur choix de décision/action précoce ou qui ont apporté des modifications non approuvées à leurs candidatures, parmi les candidats en décision/action précoce d'Ivy Coach, 90 % de nos étudiants ont été admis à Harvard, 78 % à Yale, 67 % à Princeton, 79 % à Columbia, 91 % à Dartmouth, 79 % à Brown, 88 % à Penn, 71 % à Cornell, 91 % à Stanford, 85 % à Duke, 87 % à UChicago, 74 % au MIT, 67 % à Caltech, 78 % à Northwestern, 81 % à Johns Hopkins, 77 % à Vanderbilt, 77 % à WashU, 92 % à Georgetown, 90 % à Carnegie Mellon, 89 % à Emory, etc.

Quand vous regardez les bilans de nos concurrents, ils se vantent souvent de pouvoir tripler, quadrupler, voire quintupler les chances d'admission d'un étudiant par rapport au taux d'admission global. Mais si une école a un taux d'admission global de 5 % (comme c'est le cas pour de nombreuses universités d'élite), cela signifie qu'ils peuvent — au maximum — offrir à un étudiant une chance d'admission de 25 %. Cela signifie que 75 % de leurs étudiants ne sont pas admis, alors que les chiffres d'Ivy Coach sont souvent l'inverse (75 % de nos étudiants sont admis).

Alors quand certaines familles choisissent de travailler avec nos concurrents, nous nous grattons souvent la tête et nous demandons si elles ont échoué à faire des calculs de base. Mais ce n'est pas grave. À la mi-décembre de l'année de terminale d'un étudiant, Ivy Coach propose des services PostMortem aux étudiants qui ont travaillé avec d'autres cabinets de conseil en admissions universitaires et n'ont pas obtenu les résultats souhaités. Alors que les autres cabinets de conseil en admissions universitaires sont assez occupés à cette période de l'année avec leurs étudiants, nous sommes occupés avec les étudiants des autres cabinets de conseil en admissions universitaires. Après tout, nos propres étudiants ont tendance — très majoritairement — à être admis au tour de décision/action précoce.

Qu'est-ce qui vous distingue des autres dans le domaine du conseil en admissions universitaires ?

Outre notre bilan, c'est la façon dont nous aidons nos étudiants chez Ivy Coach à se présenter comme merveilleusement étranges. Bien que tous les étudiants d'Ivy Coach soient toujours différents et que ce soit une grande raison pour laquelle ils sont si souvent admis dans les universités de leurs rêves, le point commun est qu'ils mettent tous en avant un angle unique qui est merveilleusement étrange. Alors que de nombreux candidats se présentent avec des profils équilibrés, les étudiants d'Ivy Coach montrent plutôt un fil conducteur unique dans les nombreuses pièces du puzzle de leurs candidatures, y compris leurs activités au lycée et leur narration dans leurs dissertations d'admission universitaire. Les angles uniques de nos étudiants ne sont pas étranges pour le plaisir d'être étranges. Au contraire, dans une mer de candidats du même type, les récits de nos étudiants sont simplement rafraîchissants.

Bien que, ces dernières années, de nombreux parents sachent que les universités d'élite ne recherchent pas des étudiants équilibrés mais plutôt des étudiants talentueux de manière unique pour former une classe équilibrée, la plupart des candidats à l'université se présentent invariablement encore comme équilibrés. Pourquoi ? Parce qu'ils ne savent pas ce qui fait un angle unique et comment mieux mettre en valeur cet angle à travers le récit de leur candidature.

Quelles tendances dans les admissions universitaires suivez-vous de plus près en ce moment, et comment conseillez-vous aux familles de s'adapter ?

De plus en plus d'étudiants font l'erreur d'utiliser l'IA lorsqu'ils rédigent leurs dissertations d'admission universitaire. Les responsables des admissions ne sont pas nés de la dernière pluie. Quand ils lisent des phrases génériques et fleuries, ils savent qu'ils lisent les mots d'un ordinateur plutôt que d'un humain. Outre le fait que les responsables des admissions ont des logiciels de détection de l'IA, l'IA manque de voix. Une grande raison pour laquelle les étudiants d'Ivy Coach sont si souvent admis dans les universités de leurs rêves est qu'ils montrent leur voix dans leur narration, une voix que nous les aidons à faire ressortir, et une voix qui inspire si souvent les responsables des admissions non seulement à admettre nos étudiants mais aussi à vouloir les serrer dans leurs bras.

Les universités d'élite capitalisent sur la faille du juge en chef Roberts à l'arrêt annulant l'action affirmative grâce à des invites de dissertation sur la culture/le parcours. Dans l'arrêt, le juge Roberts a écrit : « Rien dans cet avis ne doit être interprété comme interdisant aux universités de considérer la discussion d'un candidat sur la façon dont la race a affecté sa vie, que ce soit par la discrimination, l'inspiration ou autre. » De nombreuses écoles posent maintenant des questions supplémentaires de dissertation qui demandent spécifiquement la culture d'un candidat. C'est une opportunité pour les responsables des admissions d'en apprendre davantage sur le parcours d'un étudiant, y compris sa race, et de continuer à admettre une classe entrante diverse (comme ils le devraient !).

Quels marchés desservez-vous ?

Nous travaillons avec des étudiants de tous les États-Unis et du monde entier. Les universités d'élite aiment se vanter que, dans chaque classe entrante, elles ont des étudiants représentant les 50 États et un certain nombre de pays à travers le monde. Au fil des ans, nous avons également travaillé avec des étudiants des 50 États et de près de 100 pays.

Quels conseils avez-vous pour les autres leaders qui cherchent à développer leur entreprise ?

Ne perdez pas de vue ce qui fonctionne et ne travaillez qu'avec les clients que vous voulez aider.

Ivy Coach est un cabinet boutique par conception, une entreprise familiale. Bien que nous ayons maintenant de nombreux anciens responsables des admissions, tuteurs et éditeurs dans notre équipe, nous sommes toujours un cabinet boutique par conception. Je relis encore chaque candidature finale.

De plus, ne prenez pas de clients qui ont des attentes déraisonnables. Si un étudiant a des notes de C et que ses parents rêvent de Harvard, faites éclater leur bulle dès le départ. S'ils insistent encore pour Harvard, recommandez vos concurrents. Ils reviendront probablement pour un PostMortem de toute façon à la mi-décembre de l'année de terminale de l'étudiant après que les choses ne se soient pas passées comme ils l'espéraient.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez partager ?

Nous nous soucions profondément d'aider les anciens combattants américains à être admis dans les universités de leurs rêves et, en fait, les services pro bono d'Ivy Coach sont réservés exclusivement aux anciens combattants de l'armée américaine. De nombreux anciens combattants ne savent pas que les universités américaines d'élite cherchent activement à admettre des anciens combattants comme étudiants transférés. Nous aidons fièrement ces étudiants à positionner leurs candidatures de sorte que les responsables des admissions n'osent pas refuser ces jeunes gens qui ont bravement servi notre nation en uniforme.

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