Lauren Befus est la fondatrice et PDG de Memory Lane Jane, une entreprise dédiée à la préservation des héritages familiaux grâce à des biographies de qualité patrimoniale et à la narration personnelle. Ancienne journaliste, Lauren a été inspirée à lancer cette entreprise après des années d'entretiens avec des vétérans de la Seconde Guerre mondiale et la découverte d'histoires puissantes qui n'avaient jamais été partagées – même avec leurs propres familles. Aujourd'hui, elle aide les familles et les dirigeants d'entreprise à capturer des histoires qui pourraient autrement être perdues, les transformant en souvenirs significatifs pour les générations futures. Basée à Grand Rapids, Michigan, Lauren combine sa passion pour la narration avec un esprit entrepreneurial, positionnant Memory Lane Jane comme un partenaire de confiance pour les familles qui souhaitent que leurs histoires soient préservées avec le même soin que leurs héritages financiers et culturels.

Transformer une passion en entreprise demande plus que de la passion. Il faut être assez humble pour demander de l'aide, assez intelligent pour déléguer les tâches qui vous épuisent, et assez courageux pour facturer ce que votre travail vaut réellement.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à créer Memory Lane Jane, et quel besoin avez-vous identifié dans la vie des gens qui vous a conduit à construire une entreprise autour de la narration personnelle ?

En tant que journaliste débutante dans un journal, j'ai passé des heures à interviewer des vétérans de la Seconde Guerre mondiale et j'ai été frappée par la fréquence à laquelle ils me disaient : « Je n'ai jamais partagé cela avec personne auparavant. » C'étaient des histoires extraordinaires de courage et de résilience, et pourtant elles étaient restées inédites. Même leurs familles ne les connaissaient pas ! Cette expérience a allumé une flamme en moi. J'ai toujours été attirée par les histoires des gens, surtout celles qui ne font pas la une mais qui façonnent les familles et les communautés pour des générations. Au fil des ans, j'ai réalisé combien de familles perdaient silencieusement leur histoire parce que personne ne la consignait par écrit. Les recettes chéries d'une grand-mère, l'éthique de travail d'un père, les luttes et les triomphes de la construction d'une entreprise familiale. Tout cela disparaissait. J'ai créé Memory Lane Jane pour m'assurer que ces histoires soient préservées d'une manière qui semble aussi significative et durable que les héritages eux-mêmes.

Quels ont été certains des plus grands défis auxquels vous avez été confrontée au début, et quelles leçons avez-vous apprises sur la gestion d'une entreprise en cours de route ?

Honnêtement, l'un des plus grands défis a été la confiance. Je suis arrivée dans ce domaine sans aucune expérience commerciale. Je suis une journaliste et une créative, pas une directrice financière ou une spécialiste du marketing. Il y a encore des jours où je me dis : « Qu'est-ce que je fais ? Je devrais juste trouver un « vrai » travail avec un salaire régulier. Je dois être folle. » Diriger une entreprise m'a étirée de manière inattendue. Les finances, le marketing, les ventes… tout reposait sur moi. J'ai essayé d'apprendre et d'étudier autant que possible, et je n'ai pas hésité à demander de l'aide quand j'étais bloquée !

Un autre défi a été le positionnement. Les familles investissent volontiers dans la gestion de patrimoine, la philanthropie, les collections d'art, mais la narration ? Au début, ce n'était même pas dans leur radar comme un héritage valant le même type d'investissement. Éduquer le marché et montrer aux gens que leurs histoires sont tout aussi précieuses a pris du temps, et je travaille encore là-dessus aujourd'hui.

La passion est un excellent point de départ. Mais, pfiou, diriger une entreprise n'est pas pour les âmes sensibles !

Pouvez-vous partager un projet mémorable qui illustre vraiment l'impact de Memory Lane Jane sur les familles et les communautés ?

Un projet qui se distingue a été la documentation de l'histoire d'un immigrant de première génération qui a construit ce qui est aujourd'hui une entreprise familiale de cinquième génération et un véritable pilier dans sa communauté. Il est arrivé aux États-Unis avec seulement une vision et de la détermination, et au fil des décennies, il a développé une entreprise qui emploie aujourd'hui des centaines de personnes. Pourtant, personne n'avait jamais documenté son parcours. Capturer cette histoire, ainsi que les sacrifices et les innovations de la famille, est devenu un tel cadeau pour la jeune génération qui entre maintenant dans le leadership. Le livre n'était pas seulement un souvenir à mettre sur une étagère, il est devenu à la fois une histoire et une feuille de route. La narration ne préserve pas seulement le passé ; elle renforce activement l'avenir des familles, des entreprises et des communautés entières.

En tant que propriétaire de petite entreprise, comment gérez-vous vos finances ?

En tant que propriétaire de petite entreprise, je porte beaucoup de casquettes et le côté financier semblait autrefois accablant. Je suis une journaliste et une créative de cœur, pas une comptable. J'utilise Wave – une plateforme de gestion d'argent pour les petites entreprises – et cela a été une bouée de sauvetage car elle rend la facturation, le suivi des dépenses et la réconciliation des comptes simples et intuitifs. Je peux voir la trésorerie d'un coup d'œil, envoyer des factures professionnelles aux clients et tout garder organisé sans avoir besoin d'un diplôme en finance.

Pour moi, le plus grand avantage est la tranquillité d'esprit. Je n'ai pas à m'inquiéter que quelque chose passe à travers les mailles du filet, et cela me libère pour me concentrer sur ce que j'aime tout en sachant que la base financière de mon entreprise est solide.

Quels conseils donneriez-vous à d'autres entrepreneurs qui construisent une entreprise autour de leur passion ?

Transformer une passion en entreprise demande plus que de la passion. Il faut être assez humble pour demander de l'aide, assez intelligent pour déléguer les tâches qui vous épuisent, et assez courageux pour facturer ce que votre travail vaut réellement. Et ne soyez pas choqué si le syndrome de l'imposteur se manifeste même après vos plus grandes victoires. Cela signifie généralement que vous vous étirez vers de nouveaux territoires. Au début, dire oui à tout peut être un bon professeur, mais avec le temps, la vraie croissance vient de la concentration sur les clients qui valorisent vraiment ce que vous faites.

En regardant vers l'avenir, quelle est la prochaine étape pour Memory Lane Jane, et comment espérez-vous développer son impact au cours des cinq prochaines années ?

Au cours des cinq prochaines années, je veux que Memory Lane Jane s'établisse fermement comme la marque de référence pour les biographies patrimoniales, au même titre que les familles pensent à la planification successorale. Cela signifie étendre notre portée à de nouveaux marchés, développer des partenariats avec les family offices et les avocats spécialisés en succession, et continuer à élever notre conception et notre impression à des standards de qualité muséale. Mon espoir est que lorsque les familles penseront à leur héritage, la narration ne soit plus une réflexion après coup mais un élément essentiel.

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