Dans une fusion ou une acquisition, les acheteurs et les vendeurs supposent souvent que le statut d'immigration « se reporte automatiquement ». Mais les visas de travail américains sont spécifiques à l'employeur, au poste et au lieu. Le fait que l'employeur change techniquement sur le papier déterminera si des dépôts sont requis.

Dans le contexte de la loi américaine sur l'immigration, la doctrine du « successeur en intérêt » est cruciale pour déterminer si un nouvel employeur (après la transaction) peut assumer les obligations de parrainage en matière d'immigration de l'ancien employeur.

Cet article offre un regard pratique sur ce qui change réellement pour l'autorisation de travail des étrangers lorsqu'une entreprise est vendue ou acquise.

Types de transactions expliqués simplement :

• Transaction sur actions : L'entreprise (et son EIN/FEIN) est achetée en tant qu'entité légale. L'employeur sur les documents de visa reste le même. Les titres, les lieux et la rémunération peuvent changer ultérieurement, mais l'employeur légal est inchangé à la clôture.
• Transaction sur actifs : Les actifs de l'entreprise sont achetés et les personnes sont embauchées dans une nouvelle entité employeuse ou différente. La nouvelle entité n'était pas le parrain initial aux fins de l'immigration, donc une analyse et une stratégie d'immigration sont nécessaires avant le premier jour du nouvel emploi.

Quand de nouvelles pétitions ou des pétitions modifiées sont-elles nécessaires ?

Transaction sur actions : Dans une transaction sur actions, l'entité légale reste inchangée, donc le nouveau propriétaire est généralement considéré comme un successeur en intérêt aux fins de l'immigration. Souvent, aucun dépôt modifié n'est requis pour les H-1B/E-3/TN/L-1 uniquement en raison du changement de propriété, à condition qu'il n'y ait pas de changement matériel des fonctions, du lieu de travail, des heures ou du salaire.

Transaction sur actifs : Dans une transaction sur actifs, cependant, l'acheteur doit évaluer soigneusement s'il se qualifie comme successeur en intérêt, surtout pour les pétitions d'immigration en attente ou approuvées (telles que les I-140 pour les cartes vertes). Si l'acheteur n'assume pas substantiellement tous les actifs et passifs, ou si les opérations commerciales changent significativement, la nouvelle entité peut ne pas être reconnue comme successeur et nécessiter de nouveaux dépôts.

Tout type de transaction qui change les lieux de travail ou les fonctions peut déclencher une action. Déplacer des employés peut nécessiter de nouveaux dépôts de LCA et des affichages sur le lieu de travail. Les configurations à distance et hybrides comptent toujours, et l'endroit où l'employé travaille réellement détermine la conformité. Les H-1B/E-3 nécessiteront généralement un nouveau LCA et une modification de pétition si le lieu de travail principal change vers une nouvelle zone d'emploi prévue. Des modifications L-1 sont nécessaires si les fonctions/niveau changent significativement.

Le fait de ne pas informer les agences ou de mettre à jour les dépôts peut entraîner des demandes de preuves (RFEs), des refus ou une perte de l'autorisation de travail.

I-9 et E-Verify : Qu'est-ce qui déclenche réellement une action ?

• Transaction sur actions : L'employeur ne change pas, donc de nouveaux I-9 ne sont pas nécessaires uniquement en raison de la transaction. Seuls ceux dont l'autorisation de travail expire doivent être reverifiés.
• Transaction sur actifs : L'acheteur doit soit (a) obtenir et conserver les I-9 du vendeur (si permis et conseillé) soit (b) compléter de nouveaux I-9 dans les trois jours ouvrables suivant la date de début de chaque employé avec l'entité acheteuse.
• E-Verify : Mettez à jour les informations du profil de l'entreprise pour refléter tout changement de nom/FEIN. Si vous passez à un nouveau compte, planifiez la transition pour que les nouvelles embauches soient créées sous la bonne entité dès le premier jour.

Une liste de contrôle pratique

1. Confirmez la structure : S'agit-il d'une transaction sur actions (même employeur légal) ou d'une transaction sur actifs (nouvel employeur) ?
2. Établissez le roster : La due diligence devrait inclure un examen de tous les employés étrangers. Listez chaque employé étranger, statut (H-1B, L-1, TN, E-3, F-1 OPT/STEM, etc.), lieu(x) de travail et dates d'expiration. Incluez toutes les demandes en attente, la conformité aux exigences de salaire, de lieu de travail et de fonctions, et les exigences du dossier d'accès public. Mettez à jour les PAF si nécessaire avec les informations de la nouvelle entité.
3. Décidez de la stratégie I-9 : Pour les transactions sur actifs, évaluez s'il faut assumer ou refaire et préparez des scripts d'intégration ; pour les transactions sur actions, préparez les mises à jour de changement de nom et maintenez la reverification de routine selon le calendrier.
4. Cartographiez les LCA à la réalité : Pour les H-1B/E-3, confirmez les lieux de travail principaux ; affichez les LCA ou redéposez si nécessaire. Documentez les emplacements à distance/hybrides et les preuves d'affichage.
5. Documentation du successeur : Préparez une brève déclaration d'assumption des obligations d'immigration pour le dossier.
6. Cas en attente : Pour tout cas en attente auprès de l'USCIS, envoyez des avis post-clôture (par exemple, changement de nom, propriété) pour éviter les RFEs et les problèmes de livraison.
7. Alignement E-Verify/HRIS : Mettez à jour les profils des fournisseurs E-Verify et HRIS (nom légal, FEIN, adresses, utilisateurs). Assurez-vous que les pistes d'audit survivent à toute migration de données.
8. Plan de communication : Envoyez une FAQ courte et en langage clair aux employés : « Votre statut continue », qui contacter, conseils de voyage et ce qu'ils verront (le cas échéant) dans les systèmes RH.

Suivre cette liste de contrôle aidera à identifier les lacunes potentielles de conformité, les risques d'interruption de statut et la nécessité d'une action corrective avant ou immédiatement après la clôture.

Lors de la communication avec les employés sur le statut d'immigration et les changements, assurez-vous que tous les messages sont conformes aux lois anti-discrimination. Les employeurs doivent éviter de singulariser les employés étrangers ou de faire des suppositions sur leur statut.

La structure de la transaction détermine les étapes d'immigration. Les transactions sur actions signifient généralement une continuité avec documentation ; les transactions sur actifs signifient souvent un nouveau parrainage. Dans les deux cas, un plan détaillé pour le premier jour protège le statut, évite les risques et assure une intégration fluide.

À propos de notre auteure

Mary Kate Fernandez concentre sa pratique exclusivement sur l'immigration d'affaires, représentant des employeurs dans une gamme d'industries. Avec de l'expérience à guider les clients à travers les régulations d'immigration américaines, elle aide les entreprises à parrainer et retenir des talents qualifiés du monde entier. Elle assiste également les employeurs à adresser une large gamme de problèmes d'emploi liés à l'immigration et à l'emploi international, assurant qu'ils restent conformes aux régulations. Fernandez a établi des contacts et de l'expérience en liaison avec le Département du Travail (DOL), les Services de Citoyenneté et d'Immigration des États-Unis (USCIS), la Garde Côtière des États-Unis (USCG), le Département d'État (DOS) et les consulats américains mondiaux. Ce réseau lui permet de guider efficacement les clients à travers les exigences réglementaires à travers différentes juridictions.

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