La colonne suivante paraît dans le numéro de septembre de The Business Monthly desservant les comtés de Howard et d'Anne Arundel

La Croix-Rouge veut vraiment mon sang. Ils m'envoient des courriels et m'appellent à plusieurs reprises jusqu'à ce que je prenne rendez-vous.

Ils veulent vraiment mon sang parce qu'il est O négatif. Je fais partie des 7 % de la population qui sont des "donneurs universels". En cas d'urgence, lorsque le groupe sanguin du patient qui saigne est inconnu, on lui donne du sang O négatif. Tout le monde peut accepter mon sang, des minuscules bébés prématurés en USIN aux victimes d'accidents en traumatologie.

"ATTENTION DONNEUR O-. Il y a un besoin urgent de votre groupe sanguin critique", crie le titre du courriel.

En plus de cela, je donne du "sang rouge puissance". Alors que je suis allongé à faire mon don, mon sang total est passé dans une machine d'aphérèse qui sépare mes globules rouges de mes globules blancs. La machine prélève le double du nombre de globules rouges dans une pinte typique de sang total et renvoie le reste du liquide dans mon corps. Cela compte pour deux pintes.

Je travaille à donner mon 8e gallon de sang, la plupart prélevés lors de deux douzaines de visites au centre de don de la Croix-Rouge de Columbia en face du centre commercial.

Donner son sang est très spécial. Seuls les êtres humains peuvent donner ce dont nous avons tous besoin qui circule dans nos veines. Les chercheurs travaillent depuis 80 ans à développer un substitut artificiel.

Sang artificiel

Un centre de recherche de la faculté de médecine de l'Université du Maryland à Baltimore, ainsi qu'une entreprise basée là-bas issue de cette recherche, ont préparé un substitut en poudre. Ajoutez de l'eau et vous obtenez un liquide ayant certaines qualités du sang. Mais même le cofondateur admet qu'ErythroMer n'est que pour les urgences hémorragiques en dehors des hôpitaux, comme sur le champ de bataille ou l'autoroute. Le patient aura toujours besoin de sang humain avec toutes ses propriétés complexes que les chercheurs n'ont pas pu reproduire artificiellement.

Je ne peux pas me permettre de faire don d'une clinique ou d'une nouvelle aile à un hôpital, mais je peux donner mon sang. Et vous aussi pouvez le faire, mais la plupart des gens ne le font pas.

Selon la Croix-Rouge : "Les globules rouges O négatif sont en pénurie chronique et n'ont pas été à des niveaux optimaux depuis 2021. Les défis d'approvisionnement sont encore intensifiés par une base de donneurs en déclin et des données démographiques changeantes des donneurs. À l'avenir, cette trajectoire est insoutenable." Selon la Croix-Rouge, la pandémie de COVID a réduit les collectes de sang et beaucoup n'ont pas repris ; la jeune génération ne donne pas dans les mêmes proportions que leurs aînés.

(L'inconvénient d'être O- que je n'ai découvert qu'en écrivant cette chronique est que mon corps ne peut accepter aucun des autres groupes sanguins.)

Non seulement j'ai un groupe sanguin rare mais très recherché, mais je suis un donneur rare et très recherché de toute sorte. Seulement environ 3 % de la population américaine donne chaque année pour fournir 13,6 millions d'unités de sang total et de globules rouges.

Il est facile de se qualifier pour donner son sang. Vous devez peser au moins 110 livres, avoir 17 ans, et n'avoir eu ni tatouages ni piercings depuis un an, pas d'usage de drogues intraveineuses, pas de sexe tarifé, et aucune d'une longue liste d'affections médicales relativement rares et de certains médicaments sur ordonnance.

Vous n'aimez pas les aiguilles ? Moi non plus. Ne regardez juste pas quand ils la mettent.

Améliorer l'expérience du donneur

La Croix-Rouge, qui collecte 40 % de l'approvisionnement sanguin du pays, mène un essai pour créer une "nouvelle expérience améliorée du donneur" qui élimine la piqûre au doigt pour tester votre taux d'hémoglobine – pourcentage de globules rouges – avant de donner. C'est un dispositif qui fait passer de la lumière à travers votre pouce, éliminant la brève piqûre au bout d'un doigt pour mettre une goutte de sang sur une lame. Les patients ont moins de douleur et la Croix-Rouge dépense moins d'argent en fournitures. Le problème est que si votre main n'est pas assez chaude, les lectures sont trop basses. Comme solution de contournement, l'agence fournit de petits sachets chauffants pour réchauffer votre pouce. Même ce réchauffeur n'a pas fonctionné pour ma femme, et elle a été refusée pour le don de sang récemment puisque la piqûre au doigt plus fiable n'était plus disponible. J'ai également eu une lecture légèrement inférieure à celle nécessaire pour le don de sang rouge puissance au premier essai.

Kelly, la travailleuse d'accueil chevronnée, a aidé à réchauffer mon pouce, puis a conseillé une secousse rapide de la main. Ouf, il a indiqué 13,4, 0,1 au-dessus de la marque. Puis est venue la lecture du brassard de tension artérielle robotisé écrasant le bras, familière d'un séjour à l'hôpital. 166/72, la systolique la plus élevée dont je me souvienne.

Si ces deux anecdotes font partie d'une tendance plus large, la Croix-Rouge pourrait avoir besoin de revenir à la piqûre au doigt si trop de donneurs sont refusés.

Ensuite, je me dirige vers la table et la machine d'aphérèse. Le "sang rouge puissance" prend environ deux fois plus de temps que de donner du sang total – environ 45 minutes. Je ne ressens pas grand-chose sauf vers la fin, quand je ressens un peu de fraîcheur dans la tête et un léger étourdissement alors que le liquide jaune clair est renvoyé dans mon corps.

Après coup, les donneurs sont invités à s'asseoir pendant 15 minutes, à boire du jus ou de l'eau, et à manger des collations ou des biscuits. Et c'est tout. Globalement, avec le questionnaire de dépistage que vous pouvez faire à la maison, et le processus d'accueil et de don, cela prend environ deux heures tous les 112 jours, 56 jours entre les dons si vous ne donnez qu'une pinte de sang total.

Malheureusement, même si ErythroMer est approuvé pour usage humain, il y aura toujours un besoin de donneurs de sang. "Cela ne résoudra pas ce problème", a déclaré le Dr Allan Doctor, chef du Center for Blood Oxygen Transport & Hemostasis de la faculté de médecine de l'Université du Maryland à Baltimore, à WJZ TV le mois dernier. Doctor a été recruté au Maryland il y a six ans pour diriger le centre et amener KaloCyte, l'entreprise qu'il a cofondée pour commercialiser le produit avec deux autres médecins, à Baltimore également.

"C'est une thérapie de pont", une façon de sauver les 30 000 personnes par an qui se vident de leur sang avant d'arriver à l'hôpital, a déclaré Doctor. "Vous ne pouvez pas faire de transfusions sur le terrain actuellement."

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