La siguiente columna aparece en la edición de septiembre de The Business Monthly que sirve a los condados de Howard y Anne Arundel

La Cruz Roja realmente quiere mi sangre. Me envían correos electrónicos y me llaman repetidamente hasta que hago una cita.

Realmente quieren mi sangre porque es O negativo. Formo parte del 7% de la población que es "donante universal". En emergencias, cuando se desconoce el tipo de sangre del paciente que sangra, se les da sangre O negativo. Cualquiera puede aceptar mi sangre, desde bebés prematuros diminutos en la UCI neonatal hasta la víctima de un accidente en trauma de choque.

"ATENCIÓN DONANTE O-. Hay una necesidad urgente de su tipo de sangre crítico", grita el titular del correo electrónico.

Además de eso, doy "power red". Mientras yago donando, mi sangre completa se pasa por una máquina de aféresis que separa mis glóbulos rojos de los blancos. La máquina toma el doble de glóbulos rojos en una pinta típica de sangre completa y devuelve el resto del fluido a mi cuerpo. Cuenta como dos pintas.

Estoy trabajando en donar mi octavo galón de sangre, la mayoría extraída en dos docenas de visitas al Centro de Donación de la Cruz Roja en Columbia frente al centro comercial.

Donar sangre es muy especial. Solo los seres humanos pueden dar lo que todos necesitamos circulando por nuestras venas. Los investigadores han estado trabajando durante 80 años para desarrollar un sustituto artificial.

Sangre artificial

Un centro de investigación en la facultad de medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore junto con una empresa con sede allí que surgió de esa investigación ha preparado un sustituto en polvo. Agrega agua y tienes un líquido con algunas de las cualidades de la sangre. Pero incluso el cofundador admite que ErythroMer es solo para emergencias de sangrado fuera de los hospitales, como en el campo de batalla o en la carretera. El paciente aún necesitará sangre humana con todas sus propiedades complejas que los investigadores no han podido duplicar artificialmente.

No puedo permitirme donar una clínica o una nueva ala a un hospital, pero puedo donar sangre. Y tú también puedes, pero la mayoría de la gente no lo hace.

Dice la Cruz Roja: "Los glóbulos rojos O negativo están en escasez crónica y no han estado en niveles óptimos desde 2021. Los desafíos de suministro se intensifican aún más por una base de donantes en declive y demografías de donantes cambiantes. Mirando hacia adelante, esta trayectoria es insostenible". Según la Cruz Roja, la pandemia de COVID redujo las campañas de donación de sangre y muchas no se han reanudado; la generación más joven no ha estado donando en los mismos números que sus mayores.

(El inconveniente de ser O- que solo descubrí escribiendo esta columna es que mi cuerpo no puede aceptar ninguno de los otros tipos de sangre).

No solo tengo un tipo de sangre raro pero muy buscado, soy un donante raro y muy buscado de cualquier tipo. Solo alrededor del 3% de la población de EE. UU. dona al año para proporcionar 13,6 millones de unidades de sangre completa y glóbulos rojos.

Es fácil calificar para donar sangre. Debes pesar al menos 110 libras, tener 17 años, y no haber tenido tatuajes o perforaciones en un año, no uso de drogas intravenosas, no sexo pagado, y ninguna de una larga lista de condiciones médicas relativamente raras y ciertos medicamentos recetados.

¿No te gustan las agujas? A mí tampoco. Simplemente no mires cuando la ponen.

Mejorando la experiencia del donante

La Cruz Roja, que recolecta el 40% del suministro de sangre del país, está realizando una prueba para crear una "nueva experiencia mejorada del donante" que elimina el pinchazo en el dedo para probar tu nivel de hemoglobina – porcentaje de glóbulos rojos – antes de donar. Es un dispositivo que pasa luz a través de tu pulgar, eliminando el breve pinchazo en la punta de un dedo para poner una gota de sangre en un portaobjetos. Los pacientes tienen menos dolor y la Cruz Roja gasta menos dinero en suministros. El problema es que si tu mano no está lo suficientemente caliente, las lecturas son demasiado bajas. Como solución, la agencia está proporcionando pequeños paquetes calentadores para calentar tu pulgar. Incluso ese calentador no funcionó para mi esposa, y fue rechazada para la donación de sangre recientemente ya que el pinchazo en el dedo más confiable ya no estaba disponible. También tuve una lectura ligeramente más baja de la necesaria para la donación Power Red en el primer intento.

Kelly, la trabajadora de admisión veterana, ayudó a calentar mi pulgar, y luego aconsejó un rápido movimiento de la mano. Uf, leyó 13,4, 0,1 por encima de la marca. Luego vino la lectura del brazalete robótico de presión arterial que aplasta el brazo, familiar de una estancia hospitalaria. 166/72, la sistólica más alta que puedo recordar.

Si estas dos anécdotas son parte de una tendencia más amplia, la Cruz Roja podría necesitar volver al pinchazo en el dedo si se rechazan demasiados donantes.

Luego me dirijo a la mesa y la máquina de aféresis. "Power Red" toma aproximadamente el doble de tiempo que donar sangre completa – unos 45 minutos. No siento mucho excepto hacia el final, cuando siento algo de frescura en la cabeza y un poco de mareo mientras el líquido amarillo claro es devuelto a mi cuerpo.

Después, se dirige a los donantes a sentarse durante 15 minutos, beber un poco de jugo o agua, y comer algunos bocadillos o galletas. Y eso es todo. En general, con el cuestionario de selección que puedes hacer en casa, y el proceso de admisión y donación, toma unas dos horas cada 112 días, 56 días entre donaciones si solo estás dando una pinta de sangre completa.

Desafortunadamente, incluso si ErythroMer es aprobado para uso humano, aún habrá necesidad de donantes de sangre. "No resolverá ese problema", dijo el Dr. Allan Doctor, jefe del Centro para el Transporte de Oxígeno en la Sangre y Hemostasia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore a WJZ TV el mes pasado. Doctor fue reclutado en Maryland hace seis años para dirigir el centro y traer a KaloCyte, la empresa que cofundó para comercializar el producto con otros dos médicos, a Baltimore también.

"Es una terapia puente", una forma de salvar a las 30,000 personas al año que se desangran antes de llegar a un hospital, dijo Doctor. "No puedes dar transfusiones en el campo en este momento".

La publicación Menos Donantes Donando Sangre; Sustitutos Artificiales Lentos en Llegar apareció primero en citybiz.

Descargo de responsabilidad: Esta traducción ha sido generada automáticamente por NewsRamp™ para citybiz (colectivamente referidos como "LAS EMPRESAS") utilizando plataformas de inteligencia artificial generativas de acceso público. LAS EMPRESAS no garantizan la exactitud ni la integridad de esta traducción y no serán responsables por ningún error, omisión o inexactitud. La confianza en esta traducción es bajo su propio riesgo. LAS EMPRESAS no son responsables por ningún daño o pérdida resultante de tal confianza. La versión oficial y autoritativa de este comunicado de prensa es la versión en inglés.