Mientras Washington debate si regular la inteligencia artificial, los Emiratos Árabes Unidos acaban de tomar una decisión radicalmente diferente: dar a cada ciudadano ChatGPT Plus gratis. Esto no es solo una caridad equivocada, es un vistazo a un futuro distópico donde los gobiernos reparten opiáceos digitales en lugar de abordar problemas reales.

El momento es perverso. Mientras el Congreso lucha por medidas de seguridad de IA y los estados se apresuran a llenar el vacío regulatorio dejado por la revocación de la orden ejecutiva de IA de Biden por parte de Trump, los EAU han decidido que la respuesta no es una gobernanza cuidadosa sino la distribución masiva. Es como si, durante los debates sobre la regulación de los cigarrillos, un gobierno decidiera enviar Marlboros gratis a cada ciudadano.

La nueva brecha digital

Considera lo que "IA básica universal" significa en la práctica. No es democratización, es distracción a escala. La misma semana que los EAU anunciaron su regalo de ChatGPT, miles de millones en el mundo aún carecen de acceso básico a internet. Solo en Estados Unidos, casi 10 millones de personas no usan internet en absoluto, literalmente no pueden acceder a ninguna herramienta de IA, sin importar cuán "universal" los gobiernos la declaren. Estamos ofreciendo asistentes de IA avanzados a poblaciones que no pueden acceder a ellos, mientras que aquellos que pueden acceder a menudo carecen de la alfabetización digital para usarlos de manera segura.

Esto crea una paradoja cruel: Las personas que más necesitan ayuda para navegar sistemas complejos, solicitar beneficios, entender opciones de salud, lidiar con problemas legales, son precisamente las más vulnerables a las alucinaciones y la desinformación de la IA. Cuando un gobierno proporciona una herramienta de IA como un servicio público, implícitamente respalda su resultado. ¿Qué pasa cuando los ciudadanos toman decisiones que cambian la vida basadas en falsedades entregadas con confianza?

El placebo digital

Ya hemos visto esta película antes. En 2021, Microsoft ofreció actualizaciones de ciberseguridad "gratis" al gobierno federal después de la brecha de SolarWinds. ¿La trampa? Una vez instaladas, las agencias estarían encerradas porque cambiar a competidores sería "engorroso y costoso". Ex empleados de Microsoft involucrados en el esfuerzo lo compararon con traficantes de drogas enganchando a los usuarios con muestras gratis. Como se predijo, cuando terminó el período gratis, todo el Departamento de Defensa, e innumerables agencias civiles, no tuvieron más remedio que pagar.

Ahora OpenAI está ejecutando el mismo guión a una escala sin precedentes. Cuando los gobiernos proporcionan ChatGPT "gratis" a poblaciones enteras, no solo están distribuyendo software, están creando una generación entrenada en, dependiente de, y encerrada en el producto de una sola empresa. La generosa asociación de hoy se convierte en la crisis presupuestaria de mañana cuando llega el momento de renovación y los precios inevitablemente suben.

Pero el verdadero costo no es financiero, es social. La IA universal es el placebo definitivo para los fracasos sistémicos. Básicamente les estamos diciendo a los ciudadanos: "No podemos garantizar que no te arruinarás por facturas médicas, pero aquí tienes una IA que puede ayudarte a escribir una declaración de bancarrota realmente elocuente". ¿No puedes permitirte la jubilación? ChatGPT optimizará tu GoFundMe. ¿Ahogado en deudas estudiantiles? Deja que la IA gamifique tus trabajos secundarios.

Esta es nuestra ilusión tecno-solucionista perfeccionada, abordando los síntomas del fracaso social con curitas algorítmicas mientras las heridas subyacentes se infectan.

El movimiento de los EAU revela algo más oscuro sobre cómo los gobiernos ven la IA: no como una herramienta que requiere una regulación cuidadosa, sino como un chupete para poblaciones inquietas. Es pan y circo para la era digital, donde el circo es un flujo interminable de contenido generado por IA y el pan todavía no se encuentra por ningún lado.

La trampa de los recursos

Cada consulta de ChatGPT consume electricidad y requiere agua para enfriar los centros de datos, recursos que podrían abordar necesidades humanas reales. La huella de carbono de la adopción universal de IA representa una enorme mala asignación de recursos finitos. Literalmente estamos quemando el planeta para ayudar a las personas a escribir mejores correos electrónicos mientras ignoramos la crisis climática que amenaza con hacer irrelevantes esos correos.

Mientras tanto, la economía oculta es asombrosa. OpenAI no está dirigiendo una caridad. El acceso universal gratis de hoy se convierte en la crisis presupuestaria de mañana cuando los gobiernos enfrentan renovaciones de suscripción. Es el clásico guión tecnológico: crear dependencia, luego extraer valor. Excepto que ahora, naciones enteras son los usuarios siendo encerrados.

La carrera armamentista geopolítica

El anuncio de los EAU desencadenará una cascada. Otras naciones, temiendo quedarse atrás en la "carrera de la IA", se apresurarán a proporcionar su propio acceso universal a la IA. Estamos viendo el nacimiento de una nueva forma de nacionalismo tecnológico donde los países compiten no en educación, infraestructura o salud, sino en qué asistente de IA usan sus ciudadanos.

Esto es precisamente al revés. Mientras la UE lidia con una regulación integral de la IA y los estados americanos llenan el vacío federal con un mosaico de leyes, la conversación debería ser sobre gobernar la IA, no regalarla. La verdadera ventaja competitiva no es tener ChatGPT, es tener ciudadanos que puedan pensar críticamente sobre cuándo y cómo usarlo.

Lo que realmente necesitamos

El camino a seguir no es la IA básica universal, es la infraestructura básica universal. Antes de que los gobiernos repartan asistentes de IA, deberían asegurar:

• Acceso universal a banda ancha que haga usable cualquier herramienta digital
• Educación integral en alfabetización digital que enseñe escepticismo crítico hacia la IA
• Marcos regulatorios robustos que protejan a los ciudadanos de los daños de la IA
• Políticas económicas que aborden las desigualdades que la IA a menudo exacerba

La industria tecnológica ha maestralmente replanteado cada desafío social como un problema que solo su última innovación puede resolver. Pero ChatGPT no arreglará los costos de salud, las crisis de vivienda o la desigualdad de riqueza. Estos son problemas de política y política, no de prompts.

La dura verdad

La IA básica universal es lo que los gobiernos ofrecen cuando han renunciado a cualquier otra cosa básica universal. Es un premio de consuelo brillante para ciudadanos fallados por sus instituciones, una curita digital en heridas sociales que requieren cirugía.

El experimento de los EAU fallará, pero no antes de que otras naciones sigan su ejemplo, desperdiciando recursos y atención preciosos en teatro tecnológico mientras los problemas reales se infectan. No necesitamos acceso universal a la IA. Necesitamos acceso universal a las cosas que la IA no puede proporcionar: salud, educación, seguridad económica y gobernanza honesta.

Hasta que no tengamos nuestras prioridades claras, la IA básica universal sigue siendo lo que realmente es: una confesión de fracaso disfrazada de innovación.

Sobre el autor

Marcus Merrell es un arquitecto de automatización de pruebas de software con 25 años de experiencia, trabajando con Sauce Labs para construir relaciones estratégicas con clientes, asesorar a la compañía en decisiones de producto y crear liderazgo de pensamiento sobre el SDLC en evolución. Su enfoque está en la observabilidad, gestión de riesgos, estrategia de pruebas y confianza post-lanzamiento. Marcus tiene una licenciatura en Lingüística de la Universidad de Texas en Austin.

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