Somite, con sede en Boston, Somite, que trabaja hacia el objetivo de crear cualquier tipo de célula humana para abordar diversas enfermedades, ha cerrado una ronda Serie A de $47 millones liderada por Khosla Ventures. Otras firmas de venture que se unieron a la ronda incluyeron SciFi VC, la Iniciativa Chan Zuckerberg, Fusion Fund, Ajinomoto Group Ventures, con sede en Waltham, Mass., Pitango HealthTech, TechAviv y Harpoon Ventures, y ángeles como el Dr. R. Martin Chavez, ex presidente de Recursion, y Fidji Simo, la CEO saliente de Instacart y CEO entrante de Aplicaciones en OpenAI.

La compañía planea usar los fondos para acelerar el desarrollo de DeltaStem, su modelo base para producir cualquier tipo de célula para cualquier persona, y potencialmente reemplazar cualquier tejido enfermo o dañado en el cuerpo — una forma de ingeniería inversa de la biología de células madre usando inteligencia artificial. Los programas terapéuticos clave de Somite esperan abordar condiciones como diabetes tipo 1, cartílago articular para aplicaciones ortopédicas, células satélite para enfermedades musculares, y células hematopoyéticas para trastornos sanguíneos.

Somite, nombrado después de las estructuras embrionarias en el origen del sistema musculoesquelético, dice que su tecnología de cápsula patentada puede generar datos a una escala sin precedentes — 1,000 veces más eficientemente que los métodos actuales más avanzados, superando uno de los mayores obstáculos para el desarrollo en esta área. Luego usa los datos para entrenar DeltaStem, y descubrir nuevos protocolos de diferenciación celular que pueden ser optimizados para pureza, funcionalidad y escalabilidad. El enfoque de Somite no solo hace que el desarrollo de terapias celulares sea más rápido y barato, dice la compañía, sino que también permite posibilidades terapéuticas completamente nuevas al producir de manera confiable tipos de células previamente inalcanzables, permitiendo diversas terapias.

“Este financiamiento representa lo que creemos que conducirá a un momento AlphaFold para la biología del desarrollo, donde los avances en IA transforman nuestra comprensión de la diferenciación celular de un costoso juego de adivinanzas en una disciplina de ingeniería limitada por la computación”, dijo la compañía, aludiendo al avance científico de DeepMind, una unidad de Alphabet. Los fundadores de DeepMind Dennis Hassabis y John Jumper ganaron el Premio Nobel en química por desarrollar AlphaFold, un programa de IA que predice la estructura de las proteínas.

Somite fue fundado por el dúo de Dr. Micha Breakstone, cuya empresa anterior Chorus.ai fue adquirida por $575 millones, y Dr. Jonathan Rosenfeld, líder del Grupo Fundamental de IA en MIT, junto con varios cofundadores científicos. Los cofundadores científicos incluyen al Prof. Olivier Pourquié, miembro de las Academias Nacionales de Ciencia y Medicina, Brigham and Women’s Hospital y Harvard Medical School; Prof. Allon Klein, receptor del Premio James, Harvard Medical School; Prof. Jay Shendure, miembro de la Academia Nacional de Ciencias, Universidad de Washington; y Prof. Cliff Tabin, Presidente de Genética en Harvard Medical School, miembro de la Academia Nacional de Ciencias.

“Estamos construyendo el modelo base para la célula humana”, dijo Breakstone, quien sirve como CEO de Somite. “Al generar el conjunto de datos de señalización celular más grande del mundo con 1000x la eficiencia de los métodos actuales, estamos entrenando DeltaStem para entregar protocolos con pureza, escalabilidad y confiabilidad sin igual.”

“Hoy, solo sabemos cómo producir de manera confiable alrededor de 10 tipos de células, pero hay más de 5,000 tipos de células en el atlas de células humanas”, Breakstone le dijo a Forbes. “Hay más formas posibles de crear una célula específica que átomos en el universo.”

El fundador de Khosla Ventures Vinod Khosla expresó la creencia de que los modelos base de Somite AI, “una vez completamente desarrollados y validados, no solo crearán valor para su propia línea, sino que tienen el potencial de remodelar todo el campo de la terapia celular humana.”

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