Los errores médicos en los hospitales de Maryland aumentaron un 5% en el año fiscal 2023, informó el departamento de salud estatal el 12 de septiembre en su informe anual sobre el Programa de Seguridad del Paciente Hospitalario, aunque no explica por qué lleva más de dos años recopilar los datos.

De los 808 incidentes de nivel 1 más graves en el informe, 49 resultaron en la muerte del paciente. La mayoría de las lesiones graves fueron el resultado de caídas y lesiones por presión, como úlceras por decúbito. El informe atribuye parte del aumento a las secuelas de la pandemia de covid y a problemas de personal debido a la escasez de personal y el estrés.

Una cosa que no vi mencionada en el informe como causa de problemas médicos es que quizás el personal empleado en estos centros médicos no siempre comprende lo que se les pide cuando se trata de la atención al paciente, algo que experimenté personalmente.

Ciertamente es una posibilidad que el idioma inglés no sea bien comprendido en estos entornos. Una mirada a los datos muestra que aproximadamente 50,000 extranjeros están empleados en el sistema de salud de Maryland. Esta estimación recopilada de fuentes de IA se deriva de los datos más recientes disponibles de 2021. Se calcula en base a la Encuesta de la Comunidad Americana de la Oficina del Censo de EE. UU., que indica que el 26% de los trabajadores de la salud de Maryland son nacidos en el extranjero. Con aproximadamente 190,000 trabajadores de la salud en total en el estado (extrapolado de los datos de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. para los sectores de atención médica y asistencia social, ajustado para las tendencias de 2023 que muestran alrededor de 7,400 ganancias de empleo anuales), esto da como resultado alrededor de 49,400 trabajadores de la salud nacidos en el extranjero.

Ese mismo 26% refleja el número aproximado de trabajadores de la salud nacidos en el extranjero en el hospital Johns Hopkins en Baltimore. Hasta una cuarta parte del personal puede hablar inglés como segundo idioma. Puedo hablar de este problema ya que fue hace poco más de un año que fui admitido en Hopkins en Baltimore para una extensa cirugía a corazón abierto que condujo a una estadía de 51 días en el hospital.

En general, la experiencia fue excelente y realmente puedo decir que puedo escribir este artículo debido al excelente trabajo y resultado de todo el proceso. Pero 51 días te exponen a mucho personal y al trabajo que realizan. Mi observación durante todo el período de tiempo es que hay varios miembros del personal, asistentes de enfermería, enfermeras y médicos que no hablan un inglés claro y comprensible.

No ofrezco esta observación como una acusación a estos trabajadores. Todos se han capacitado arduamente y han alcanzado un nivel de competencia médica en el país del que emigraron. Han sido certificados para realizar deberes médicos de acuerdo con las prácticas médicas de EE. UU. y por eso deben ser elogiados.

Pero para ser brutalmente honesto, algunos hablan inglés mejor que otros. Puedo decir que en más de una ocasión escuché al médico dar instrucciones médicas que fueron malinterpretadas por el personal asistente. Cuando se preguntó sobre lo que el médico había dicho y lo que estaba a punto de administrarse, una verificación de seguimiento con el médico evitó un error. Como dicen, sin daño no hay falta, pero podría haberlo habido porque las comunicaciones no se entendieron claramente.

En cualquier esfuerzo, las comunicaciones claras, entendidas por todos, son la clave para un resultado exitoso. La necesidad de llenar los vacíos en el sistema de salud en Maryland se entiende claramente. Sin embargo, existe la necesidad de asegurar que aquellos trabajadores extranjeros que están llenando el vacío puedan comunicarse claramente con respecto a las necesidades del paciente según lo indicado por los médicos a las enfermeras y las enfermeras a los asistentes que los ayudan. Los médicos también necesitan cumplir con un estándar más alto de comunicaciones cuando ellos mismos han recibido su formación médica fuera de EE. UU. y el inglés es su segundo idioma.

Si el Departamento de Salud de Maryland está buscando causas fundamentales de errores médicos, recomendaría encarecidamente a sus investigadores que consideren el impacto de las comunicaciones entre el personal nacido en el extranjero.

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