Stephen R. Preuss Sr. es cofundador y CEO de PayMore Stores, la franquicia de reventa de electrónicos orientada a la tecnología que está revolucionando la economía circular. Con más de dos décadas de experiencia empresarial, Preuss ayudó a construir PayMore como un negocio híbrido de rápido crecimiento que combina comercio electrónico y tiendas físicas, todo mientras impulsa el reciclaje sostenible de dispositivos.

Bajo el liderazgo de Preuss y el cofundador Erik Helgesen, la empresa se ha expandido rápidamente, abriendo su tienda número 100 en solo unos años y atrayendo franquiciados multimarca de sectores establecidos.

PayMore celebró recientemente la apertura de su tienda número 100, un hito que la mayoría de las marcas tardan décadas en alcanzar. ¿Qué cree que ha impulsado ese crecimiento tan rápido en tan poco tiempo?

Erik y yo somos naturalmente rápidos, pero también estratégicos. Nuestro crecimiento se reduce a tres cosas: lo bien que trabajamos juntos, lo atentamente que escuchamos a nuestros franquiciados y lo implacablemente que nos mantenemos a la vanguardia. Ya sea en tecnología, bienes raíces, sistemas de franquicias o marketing al consumidor, enfrentamos cada desafío de frente con la mentalidad de que siempre podemos mejorar.

Esa constante motivación por mejorar, y la disposición a escuchar, ha creado fans fervientes entre nuestros franquiciados. Nos mantenemos humildes, nos adaptamos rápidamente y seguimos refinando el modelo para hacerlo más rentable y eficiente para todos los involucrados. Eso es lo que mantiene el impulso.

El mercado de reventa de electrónicos está en auge en este momento. ¿Qué está impulsando este aumento en la demanda y cómo está posicionado PayMore para liderar el camino?

Si realmente observas la historia de los electrónicos, el gran auge de los teléfonos inteligentes y la tecnología ocurrió alrededor de 2010. Fue entonces cuando se volvió normal que todos tuvieran un dispositivo inteligente y actualizaran constantemente a la última tecnología. Erik y yo estábamos viendo este cambio de primera mano y lanzamos PayMore en 2011 para satisfacer esa demanda.

La reventa de electrónicos siempre ha sido un mercado enorme, pero estaba extremadamente desaprovechado. Había muchos desafíos logísticos que resolver y nadie había construido un modelo como el nuestro antes. Durante los últimos 14 años, hemos refinado un proceso que hace que comprar, vender e intercambiar tecnología sea fluido, seguro y valioso para el cliente.

Claro, existían opciones de envío por correo para dispositivos usados, pero nunca resolvieron dos problemas principales: seguridad de datos y valor justo. La gente quiere que sus dispositivos se borren de forma segura y quiere sentir que está obteniendo una cantidad razonable por su tecnología, y ahí es donde PayMore se destaca.

A medida que la tecnología continúa evolucionando, ahora estamos viendo surgir nuevas tendencias. Los precios siguen subiendo, la innovación se ha ralentizado y la gente siente fatiga tecnológica. Ya no es práctico que todos compren el último iPhone o laptop cada año. Los consumidores se están dando cuenta de que comprar usado simplemente tiene sentido, y debido a que los dispositivos ya no están cambiando tan drásticamente, se sienten perfectamente cómodos haciéndolo. Ese cambio de mentalidad es exactamente lo que está impulsando el crecimiento de PayMore.

La tecnología retro y reacondicionada está teniendo un momento cultural, desde consolas de videojuegos clásicas hasta iPhones más antiguos. ¿Por qué cree que los consumidores se están inclinando nuevamente hacia la tecnología de "segunda vida"?

Similar a lo que mencioné anteriormente, la gente está experimentando fatiga tecnológica. La tecnología ha avanzado tan rápido que es casi abrumador, y eso hace que la gente extrañe la simplicidad de cuando consiguieron su primera consola de videojuegos o su primer teléfono. Cada categoría eventualmente tiene un momento retro. Es un reflejo de cuánto tiempo esta tecnología ha sido parte de nuestras vidas. Ahora, estamos viendo un momento de círculo completo: padres presentando a sus hijos los sistemas con los que crecieron, de la misma manera que la gente saca ropa vieja del armario una vez que se vuelve cool nuevamente. Los Baby Boomers extrañan la simplicidad y las generaciones más jóvenes sienten curiosidad por la era antes de que todo se volviera hiperconectado.

La gente se inclina hacia la tecnología de segunda vida porque se siente diferente. Hay nostalgia en ello. El sonido de un tocadiscos, soplar el polvo de un cartucho viejo de Nintendo... te conecta con un recuerdo. La tecnología evolucionó tan rápido que la brecha entre generaciones es masiva, y la tecnología de segunda vida le da a todos una forma de reducir la velocidad y reconectarse con esos momentos anteriores.

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Muchos de sus franquiciados provienen de las industrias de restaurantes y minoristas. ¿Qué está atrayendo a operadores multimarca experimentados hacia PayMore?

En primer lugar, estamos extremadamente agradecidos por nuestros franquiciados. Muchos de ellos son operadores experimentados que han dirigido algunas de las mayores marcas de alimentos y minoristas del país, y su experiencia nos ha ayudado a seguir creciendo y mejorando. Lo que los atrae a PayMore es la simplicidad del modelo y el hecho de que está en un mercado completamente desaprovechado. En comparación con conceptos de alimentos, el costo para abrir un PayMore es significativamente menor, las horas son más cortas y las operaciones son mucho más eficientes. Los franquiciados incluso pueden generar ingresos las 24 horas a través de nuestra plataforma de comercio electrónico.

No necesitas un local de primera categoría: PayMore es un destino. Solo necesitas un espacio minorista limpio, algunos muebles y un equipo pequeño y bien entrenado. La mayoría de las tiendas funcionan de manera eficiente con solo un par de empleados por turno. Todo eso reduce la carga de trabajo y la complejidad a la mitad en comparación con otras franquicias.

Al final del día, es la simplicidad del modelo y el éxito que están viendo nuestros franquiciados lo que continúa atrayendo a operadores experimentados hacia nosotros.

¿Cómo le da a PayMore una ventaja en el panorama minorista actual su combinación de comercio electrónico y ubicaciones físicas?

Nuestro modelo híbrido nos permite aprovechar ambos lados del comportamiento del consumidor. La mayoría de los clientes vienen a nuestras tiendas para intercambiar sus dispositivos, obtener efectivo al instante y saber que sus datos se borran de forma segura. A partir de ahí, nuestra plataforma de comercio electrónico permite a los franquiciados revender instantáneamente esos artículos a compradores de todo el mundo, convirtiendo los intercambios locales en oportunidades globales.

Los clientes aún pueden comprar en la tienda, pero el lado del comercio electrónico amplía nuestro alcance exponencialmente mientras les brinda a las personas un lugar seguro, protegido y conveniente para vender su tecnología. Es lo mejor de ambos mundos: confianza local y alcance global.

La sostenibilidad es una parte importante de la misión de PayMore. ¿Puede compartir cómo la marca está generando un impacto ambiental a través de la reventa y el reciclaje?

La sostenibilidad ha sido parte de nuestro ADN desde el primer día. En todas nuestras tiendas, PayMore recicla más de 1.1 millones de libras de desechos electrónicos cada año, y esa cifra continúa aumentando a medida que nos expandimos.

También reutilizamos papel, cajas de cartón y otros materiales siempre que es posible para reducir los desechos en nuestras operaciones. Cada ubicación de PayMore ofrece reciclaje gratuito para electrónicos y borrado gratuito de datos, brindando a los clientes una forma segura y responsable de deshacerse de su tecnología antigua.

Con más de 600 tiendas actualmente en desarrollo, nuestro impacto ambiental solo va a crecer, y estamos en camino de alcanzar hitos de reciclaje de desechos electrónicos que nadie en nuestra industria ha logrado antes.

Mirando hacia el futuro, ¿qué sigue para PayMore? ¿Qué objetivos le emocionan más a medida que la marca continúa expandiéndose en los EE. UU. e internacionalmente?

Actualmente tenemos más de 600 unidades en desarrollo en cuatro países, y nuestro enfoque es continuar abriendo tiendas de manera rápida y eficiente mientras mantenemos la calidad y consistencia que definen nuestra marca.

Al mismo tiempo, nos estamos expandiendo globalmente, abriendo nuevos mercados internacionales y buscando activamente socios experimentados que compartan nuestra visión para llevar PayMore a sus regiones. La demanda de reventa sostenible de tecnología está en todas partes, y estamos emocionados de conectarnos con franquiciados que quieran ser parte de liderar ese movimiento en todo el mundo.

La publicación Preguntas y Respuestas con Stephen Preuss, CEO de PayMore Stores apareció primero en citybiz.

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