La visión de la RA es clara, y Ross Finman, CEO y Fundador de Augmodo, el rastreador de inventario y tareas en tiempo real que utiliza IA espacial para mejorar la eficiencia y conveniencia para minoristas, marcas y consumidores, se centra en el terreno intermedio difuso de cómo llegamos allí. Es un emprendedor que trabaja en visión por computadora y tecnología de hardware de RA, cadenas de suministro, estrategia empresarial, y cualquier otra cosa necesaria para construir equipos y enviar productos.

Cuando Ross y su esposa fueron a buscar fórmula para bebés durante la escasez crítica en 2022, terminaron conduciendo por toda el área de Seattle buscando un minorista que la tuviera en stock. Fue entonces que Ross tuvo la idea para su próxima startup – Augmodo utiliza computación de IA espacial, visión por computadora, mapas de tiendas en 3D en tiempo real y otras tecnologías innovadoras para resolver problemas alrededor del inventario preciso en estanterías, reduciendo costos para minoristas, marcas y clientes. Ross, un emprendedor de corazón que fue educado en casa mientras crecía en una granja de llamas en Idaho con su hermano, ha disfrutado de una carrera exitosa en robótica y RA. Se graduó de la licenciatura en la Universidad Carnegie Mellon, luego obtuvo su maestría y doctorado en el MIT.

Creemos que Augmodo añade dos años de experiencia a cada asociado de ventas para que tan pronto como comiencen, "sepan" dónde están los productos, los obstáculos de la tienda, etc.

Su primera startup, Escher Reality, fue parte de la clase de Y Combinator en 2017. Un año después, Escher fue adquirida por Niantic Labs, creadores del juego basado en ubicación "Pokémon Go". Es apasionado por llevar la RA a las masas, acercando así a la humanidad un paso más a su sueño de infancia de 6 años de robots limpiando habitaciones.

¿Quién es Augmodo y qué hacen?

Los excesos de inventario, los faltantes y las devoluciones suman millones en ventas perdidas globalmente, un problema tanto para minoristas como para marcas. La tecnología innovadora de Augmodo construye mapas en 3D en vivo con ayuda de IA de minoristas, actualizados docenas de veces al día, escaneando automáticamente tiendas y construyendo planogramas en tiempo real. Ayuda a abordar puntos de dolor incluyendo inventario, eficiencia, faltantes, cumplimiento con la configuración correcta de estanterías, cumplimiento de precios y ayuda con la capacitación de empleados, construyendo una fuerza laboral aumentada.

El asistente de IA espacial en tiempo real de Augmodo ayuda a los minoristas a ofrecer un servicio excepcional. Los asociados de ventas tienen un trabajo duro, y Augmodo hace sus vidas más fáciles ayudando a ahorrar tiempo, rastrear inventario y recolectar datos de estanterías, reduciendo tareas tediosas sin requerir capacitación adicional. Los asociados simplemente caminan por los pasillos como lo harían normalmente con SmartBadges portátiles, mientras la tienda es escaneada para ellos.

¿Qué es la computación espacial? ¿Y cuáles son algunos ejemplos de cómo la tecnología está siendo utilizada actualmente?

La computación espacial es la digitalización de actividades que involucran personas, computadoras, máquinas y entornos para optimizar acciones – computación que trae experiencias digitales al mundo real, incluyendo búsqueda visual que puede conectar cosas digitales al mundo real, para que los consumidores perciban las experiencias como si ocurrieran en el mundo real. Un buen ejemplo de cómo se usa es Pokémon Go, que es cercano y querido para mi corazón. Mi primera startup, Escher Reality, fue parte de la clase de Y Combinator en 2017 y adquirida por Niantic Labs, donde creamos el juego basado en ubicación "Pokémon Go" – cumpliendo los deseos de los fans de traer Pokémon al mundo real. Puedes hacer que Pikachu interactúe con un banco en el mundo real, fusionando experiencias digitales y del mundo real.

La computación espacial también se usa mucho en capacitación – por ejemplo, cirujanos pueden capacitar estudiantes para realizar cirugías, la capacitación en manufactura puede mostrar dónde van ciertas partes. Con Augmodo, podemos realizar conteo de inventario, rastreando productos a través de cadenas de suministro en minoristas físicos grandes, construyendo un inventario de estantería mejor y más preciso, lo que a su vez ayuda a minoristas y marcas a ahorrar millones de dólares en errores de auditoría y almacenamiento.

¿Cómo pueden beneficiar la computación de IA espacial, la visión por computadora, los mapas de tiendas en 3D en tiempo real y otras tecnologías innovadoras a minoristas, marcas y clientes?

Los SmartBadges de Augmodo ayudan a los asociados escaneando pasivamente para condiciones de inventario y estantería mientras los asociados hacen sus trabajos normales. Los SmartBadges tienen cámaras incorporadas, de modo que mientras un asociado puede estar recogiendo un pedido para recoger en la acera, podemos ver la mayor parte del pasillo solo con que pasen caminando.

Nuestros dispositivos están ahí para ayudar a los asociados con sus tareas y mejorar las condiciones de la tienda. Si los productos no están en la estantería, o peor, están en la estantería y no se encuentran, esas son ventas perdidas que pueden tomar días o incluso semanas para abordar a través de modelos de ciencia de datos en pedidos – en lugar de dentro de minutos de que cualquier asociado pase caminando. Ayuda a prevenir faltantes, ventas perdidas, compromiso del consumidor y marca – si algo está agotado, los dólares de marketing van a competidores o se desperdician. También es costoso enviar personas físicamente a las tiendas.

Además, para las marcas, cuesta mucho enviar a alguien a auditar tiendas, cuando esas personas deberían estar ejecutando y sacando producto. Ayuda a mejorar las experiencias de compra reduciendo sustituciones para ecomm, y proporcionando a los asociados más tiempo para trabajar con clientes. Una tienda local mía tenía una venta de langosta, y pedí todo para una cena de langosta para recoger en la acera y recibí todo menos la langosta.

El SmartBadge es el primer dispositivo de inventario portátil habilitado por IA para asociados de tiendas minoristas. Cuéntanos sobre los orígenes y el progreso del SmartBadge hasta ahora.

Los orígenes de nuestro SmartBadge provienen de mi experiencia en Niantic, donde trabajé con wearables de Realidad Aumentada, específicamente gafas inteligentes. Pasé años construyendo mapas masivos, crowdsourced del mundo con decenas de millones de jugadores de Pokemon Go, y me convencí de que el comercio minorista, que tiene la mayor fuerza laboral física y problemas de datos, sería disruptado por la RA. Rápidamente aprendimos que los SmartBadges eran más fáciles de adoptar para los clientes – fue una gran señal de los clientes cuando nos dijeron, "Es tan obvio". Vimos que los clientes podían tener valor inmediato hoy mientras construíamos el roadmap para aumentar toda su fuerza laboral, añadiendo dos años de experiencia a todos desde el primer día. Incluso existe la perspectiva de cambiar cómo se harán las compras de los consumidores en el futuro en tiendas con grandes gafas inteligentes de tecnología.

Augmodo está transformando la forma en que se ejecutan las operaciones de piso minorista. Hasta ahora, ¿cómo ha respondido la industria minorista a ustedes?

Nos ha sorprendido gratamente lo receptivos que son los minoristas. Hay muchas soluciones de CV por ahí, pero somos los primeros en hacerlo desde una perspectiva de cámara portátil. Lo bueno es que tenemos un gasto de capital muy bajo – Augmodo no requiere cambios operativos, solo estamos aprovechando la fuerza laboral existente de los minoristas, haciendo que los asociados sean más valiosos sin cambiar nada. La mayor parte de nuestro embudo de ventas ha sido entrante, así que nos sentimos muy afortunados mientras continuamos expandiéndonos tanto nacional como internacionalmente. Estamos escalando a cientos de tiendas en el próximo año, tanto con marcas como con minoristas, y a más de mil en los próximos 18 meses, creciendo canales minoristas, geografías, velocidad y escala.

Acaban de recaudar su Serie A – un gran hito para ustedes y el equipo. ¿Qué les hizo recaudar ahora?

Estamos encantados de anunciar el cierre de nuestra ronda de financiación Serie A de $37.5M, que fue liderada por TQ Ventures, con la participación de inversores existentes Lerer Hippeau, NewFare, WIN e Interlace, quienes se unieron a nuevos inversores Arena Holdings – una firma de inversión fundada por Feroz Dewan, ex Director Gerente en Tiger Global, así como Jefferson River Capital – la oficina familiar de Tony James, ex Presidente y COO de Blackstone Group.

Tenemos la mayor parte de nuestro financiamiento inicial todavía en el banco, pero debido a la gran cantidad de leads entrantes, literalmente no teníamos el ancho de banda para apoyar a la mitad de ellos y, por supuesto, queríamos capturar y servir toda esta demanda emocionante. Necesitábamos recaudar ahora para poder escalar nuestra tecnología para manejar los entrantes porque la industria minorista es masiva. Pero estos son buenos problemas para tener – nos sentimos afortunados y emocionados por todo lo que viene.

Han estado construyendo tecnología para mapear el mundo físico durante toda su carrera. ¿Por qué este momento en las capacidades de IA está permitiendo un punto de inflexión? ¿Qué hay por delante para esta industria que otros aún no ven?

La tecnología portátil ahora está siendo adoptada en números serios y la tecnología de IA está siendo lo suficientemente buena como para funcionar en el mundo real ahora. Las gafas inteligentes ahora se venden por millones, y los chips de IA que funcionan en dispositivos móviles y pronto portátiles son excepcionalmente poderosos. Es emocionante ver tanto desarrollo tan rápido. Lo que la mayoría de las personas en tecnología no ven son las enormes industrias del mundo real que pueden beneficiarse de toda la tecnología de IA hoy.

Todos hablan de agentes de IA reemplazando trabajadores del conocimiento, pero la IA Espacial va a aumentar la fuerza laboral física para hacerlos más valiosos. Incluso mejorando las compras de los consumidores en tiendas en futuras gafas inteligentes – imagina nunca tener que buscar un producto en tu lista de compras de nuevo o tener que leer la letra pequeña para buscar una alergia al gluten en cada producto. La industria de IA se centra en la tecnología y los datos, pero en el mundo real, eso se manifiesta como mejorar a las personas.

¿Qué papel imaginas que jugará la tecnología aumentada en el espacio minorista físico en el futuro?

Como un asistente para las personas, creando una fuerza laboral aumentada que no reemplace a las personas, sino que mejore sus roles. Creemos que Augmodo añade dos años de experiencia a cada asociado de ventas – para que tan pronto como comiencen, "sepan" dónde están los productos, los obstáculos de la tienda, etc. Nuestros datos están pasando y están recibiendo notificaciones en tiempo real para ayudarlos a ser aún mejores en su trabajo.

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