Daniel Powell tiene más de 25 años de experiencia entregando soluciones técnicas en múltiples industrias. En 2006, el Sr. Powell encontró su verdadera pasión en los dispositivos médicos, específicamente en la neuroestimulación, y desde entonces ha lanzado múltiples productos en este campo, incluyendo la Estimulación Cerebral Profunda para trastornos del movimiento y la Estimulación del Nervio Vago para la Epilepsia.

Nuestra misión en Spark y OhmBody es avanzar en la neuroestimulación portátil para tratar tantas de estas condiciones como sea posible. Más allá del bienestar menstrual, tenemos la mira puesta en la endometriosis, el SOP y la menopausia. Creemos que podemos tener un impacto profundo en la vida de las mujeres en estas áreas.

El Sr. Powell cofundó y se desempeña como CEO de Spark Biomedical, el desarrollador del Sparrow Ascent aprobado por la FDA; una solución novedosa de neuroestimulación portátil para abordar la abstinencia y adicción a opioides en adultos. Bajo el liderazgo del Sr. Powell, Spark continúa avanzando en la ciencia de la neuroestimulación portátil y está desarrollando una solución para el Síndrome de Abstinencia Neonatal por Opioides, abordando a las víctimas más vulnerables de la epidemia de opioides, los bebés recién nacidos.

Tiene una larga historia en la industria de dispositivos médicos. ¿Puede contarnos qué lo llevó a fundar Spark?

Me enamoré de la industria de dispositivos médicos en 2006, específicamente con la idea de usar electricidad para tratar enfermedades. Este campo, conocido como neuromodulación, me fascinó. Durante más de 15 años, trabajé en enfoques invasivos como la Estimulación Cerebral Profunda para trastornos del movimiento y la estimulación del nervio vago para la epilepsia. Pero fue solo después de conocer a mis cofundadores, el Dr. Alejandro Covalin y el Dr. Navid Khosaparast, que descubrí el increíble potencial de la estimulación cerebral no invasiva. En Spark, estamos pionereando un enfoque que combina tanto la estimulación del nervio trigémino como del nervio vago para abordar desequilibrios en el cerebro.

Spark recientemente recibió financiamiento de Wellcome Leap para avanzar en la innovación en salud de la mujer. ¿Qué significa este hito para usted y para la empresa?

Es un honor tremendo ser reconocido por una organización tan histórica y prestigiosa. Este financiamiento es un cambio de juego; permitirá a Spark realizar un estudio clínico al estilo de la FDA, que es el paso final para obtener la autorización de la FDA y el marcado CE para que podamos llevar OhmBody al mundo. También estamos increíblemente orgullosos de ser la única institución no investigadora entre los galardonados; es un testimonio de la validez clínica del trabajo que nuestro equipo está haciendo.

OhmBody, la división de bienestar femenino de Spark, es parte de ese trabajo. ¿Qué inspiró la creación de OhmBody y cómo encaja en la misión más amplia de Spark?

La idea de OhmBody nació de un momento pivotal en nuestra investigación. En 2023, licenciamos investigación y patentes para usar neuroestimulación para mejorar la hemostasia, que esencialmente es usar el sistema nervioso para ayudar a que la sangre coagule más rápido y fuerte. Uno de nuestros primeros ensayos clínicos aplicó esto a mujeres con sangrado menstrual abundante.

Los resultados fueron mejores de lo que esperábamos, con una reducción del 55% en la pérdida de sangre y un tiempo de ciclo 20% más corto. Lo que fue verdaderamente notable, sin embargo, fueron los otros beneficios que reportaron nuestros participantes: una reducción significativa en los calambres y una mejora en la energía y el estado de ánimo. Nos dimos cuenta de que no solo estábamos creando un producto de reducción de pérdida de sangre, sino una solución completa para la menstruación.

La innovación en neuroestimulación y tecnología médica portátil se está acelerando. ¿Dónde ve las mayores oportunidades para Spark en los próximos 3-5 años?

Nuestra visión es hacer crecer la oferta de OhmBody para abordar otras condiciones que impactan la vida de las mujeres, como la endometriosis, el SOP y la menopausia. También continuaremos desarrollando soluciones de hemostasia para hemorragias no compresibles, como sangrados gastrointestinales, así como para pérdida de sangre quirúrgica y traumática.

¿Cuáles han sido algunos de los mayores desafíos de liderar una empresa de medtech en la intersección de la neurociencia, la tecnología y el cuidado del paciente, y cómo los ha navegado?

En el mundo de la neurociencia, el mayor desafío es siempre cambiar comportamientos. La gente está acostumbrada a recurrir primero a una pastilla, independientemente de los efectos secundarios o qué tan bien funcione. Crear conciencia tanto con los clínicos como con los individuos es clave para cambiar esa mentalidad. También enfrentamos el desafío general de la industria de acceso y reembolso. Mientras continuamos trabajando en esos esfuerzos, también estamos comprometidos a hacer que nuestro producto sea lo más accesible posible para todos los que lo necesitan.

¿Cómo aborda la construcción de asociaciones, ya sea con investigadores, proveedores de atención médica o financiadores como Wellcome Leap, para escalar el impacto de Spark?

Hemos tenido mucho éxito en construir asociaciones porque lideramos con ciencia. Es uno de nuestros valores fundacionales: hacer la ciencia y hacerla bien. Genuinamente creo que nuestro equipo clínico es el mejor con el que he trabajado, y su dedicación al rigor científico es lo que hace que nuestras asociaciones sean tan sólidas.

Desde su perspectiva, ¿cuáles son las necesidades no satisfechas en la salud de la mujer que empresas como Spark y OhmBody pueden abordar de manera única?

La pregunta real es, "¿Dónde no hay una necesidad no satisfecha?" La salud de la mujer ha sido severamente descuidada durante demasiado tiempo, y es solo en los últimos años que esta brecha en el cuidado y la investigación ha sido ampliamente reconocida. Nuestra misión en Spark y OhmBody es avanzar en la neuroestimulación portátil para tratar tantas de estas condiciones como sea posible. Más allá del bienestar menstrual, tenemos la mira puesta en la endometriosis, el SOP y la menopausia. Creemos que podemos tener un impacto profundo en la vida de las mujeres en estas áreas.

Ha sido tanto un innovador como un líder. ¿Qué lecciones ha aprendido como CEO que compartiría con otros emprendedores en tecnología de la salud?

La atención médica es complicada. Pensarías que si tienes una solución que alivia el dolor o mejora vidas, el éxito estaría garantizado. No lo está. El complejo ecosistema de organismos reguladores como la FDA y sistemas de reembolso como CMS pueden definir tu solución y cómo se accede a ella. Además de eso, la comunidad médica está sobrecargada de trabajo y con poco personal, lo que puede hacerlos resistentes al cambio. Si tu solución agrega costo o tiempo al estándar actual de atención, tendrás que encontrar una manera de compensarlo o enfrentar barreras significativas para la adopción. Tienes que ser realista sobre estos desafíos y planificar para ellos desde el principio.

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