Curt Johansen es el Director de Desarrollo de Triad Development, una empresa diversificada de desarrollo inmobiliario y líder en sostenibilidad con comunidades que equilibran los objetivos a menudo contrapuestos de prosperidad económica, preservación ambiental y responsabilidad social. Triad tiene propiedades en todo el país y oficinas en Washington y el norte de California.

¿Qué inspiró la visión detrás de Lagoon Valley, y qué problema o brecha viste en los modelos tradicionales de desarrollo de uso mixto que querías resolver?

La inspiración para Lagoon Valley debe mucho a mis visitas a lo largo de los años para observar comunidades de conservación, tanto internacionalmente como en los EE.UU. Recogí ideas desde pequeñas ecoaldeas hasta vecindarios de co-vivienda de tamaño medio, hasta las ciudades jardín live-work-play más grandes de Ebenezer Howard en el Reino Unido. Lo que estos lugares comparten es un compromiso con el equilibrio de las ecologías sostenibles. El desarrollo tradicional es para lo que originalmente fui entrenado, pero aunque esos modelos de proyecto pueden ejecutarse para tener éxito estéticamente y financieramente, generalmente se derivan de fórmulas de un solo resultado final. La búsqueda exclusiva de un desarrollo económicamente exitoso, sin integrar el equilibrio ambiental y social, nunca me ha interesado realmente.

Durante mis viajes, he tenido la suerte de discutir el desarrollo sostenible – y varios principios que ayudan a guiar esa filosofía – con muchos líderes eruditos en el campo, incluyendo formas de pensar de triple resultado con John Elkington y con el ex alcalde de Curitiba Jaime Lerner sobre lo que significa tener el coraje de ser sostenible, y mantenerse en el curso, cuando se está rodeado de pensamiento de espejo retrovisor.

Lagoon Valley ha sido descrito como un modelo para el desarrollo sostenible – ¿qué innovaciones o prácticas específicas te enorgullecen más que lo distinguen de comunidades similares?

El desarrollo sostenible fue definido ampliamente en 1987 como desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. Cuando se aplica como un tema general a la creación de comunidades, se traduce lógicamente en principios de conservación de recursos. En Lagoon Valley nos guiamos por principios sostenibles, incluyendo la preservación de espacio público abierto adyacente y accesible como una prioridad, con agricultura apoyada por la comunidad, diseño para la resiliencia climática, enfatizando la protección y mejora del hábitat de la vida silvestre, con una diversidad de vivienda y creación de lugares socialmente beneficiosos.

Estoy más contento de que proteger y mejorar el 85% de nuestra Área de Plan Específico para espacio abierto y recreación tenga prioridad sobre todo, lo que permite que los componentes residenciales y comerciales se asienten ligeramente en el valle con huellas de carbono reducidas. Nos propusimos mitigar nuestros impactos ambientales en el sitio, lo que ha resultado en la creación de la Reserva de Humedales de Lagoon Valley, un sitio protegido de 71 acres que ha sido reconocido por expertos como una de las reservas creadas más exitosas de California.

¿Cómo abordaste el equilibrio entre el desarrollo a gran escala y la preservación de más de 1,300 acres de espacio abierto y la creación de una verdadera comunidad integrada en la naturaleza?

Emprender el desarrollo de una comunidad sostenible es análogo a construir un edificio LEED Platino. Cuesta más construir en ese alto nivel de sostenibilidad, pero el valor a largo plazo está incrustado en el diseño y la ejecución. Como con un edificio LEED Platino, los inversores deben ser pacientes con los retornos del capital y entender la importancia de modelar la conservación a una escala que se convierta en un faro para que otros sigan.

Tengo la suerte de tener socios comerciales de larga data que apoyan lo que hago y confían en que es posible hacerlo bien mientras se hace el bien. Toda la vida humana debe su existencia a proteger el mundo natural que nos dota. Aislar el asentamiento humano de la naturaleza, como es común con el desarrollo convencional, solo exacerba el problema del trastorno por déficit de naturaleza. Cuando el respeto consumado por la conexión entre las ecologías humanas y no humanas respalda la actividad humana, la alfabetización ecológica florece y eso se convierte en el objetivo de lo que creamos.

¿Qué tipo de impacto económico anticipas que tendrá Lagoon Valley en Vacaville y el área más amplia del condado de Solano en términos de empleos, atracción de negocios y base impositiva?

Más de un líder político ha referido a Lagoon Valley como un cambio de juego para la ciudad de Vacaville. A medida que avanzamos con su creación, es obvio para todos los que visitan y viven allí que mucho de ello es diferente al desarrollo convencional. Los compradores de vivienda atribuyen consistentemente el aumento de la apreciación de la propiedad a largo plazo – resultante de la extensa conservación junto con el acceso inmediato a senderos de espacio abierto – como su amenidad comunitaria más deseada. Los valores de las propiedades, algunos de los más altos en la región, son testimonio de esto. El aumento de la base impositiva fluye entonces a Vacaville.

Como una comunidad live-work-play, tenemos planes para un Centro Urbano de uso mixto con tiendas minoristas que sirven al vecindario y una tienda de comestibles. También hemos creado un Pueblo de Negocios para atraer negocios y nuevos empleos a las áreas comerciales, lo que siempre es una alta prioridad para las ciudades. El condado de Solano también se beneficia de la base impositiva, pero aún más importante, Lagoon Valley ayuda a definir el área de la Bahía Norte de SF como un líder en comunidades de pensamiento avanzado.

Con la creciente atención en "ciudades inteligentes", ¿cómo incorpora Lagoon Valley la tecnología en su infraestructura—ya sea en movilidad, energía, agua o uso de datos?

Tanto en la infraestructura comunitaria básica, como en las viviendas construidas dentro de los vecindarios de Lagoon Valley, la tecnología inteligente juega un papel importante en la eficiencia energética y la reducción de agua potable. Hemos completado sistemas de servicios públicos tecnológicamente de vanguardia que la ciudad gestiona, y nuestros constructores de viviendas cumplen o a menudo exceden el código de energía Título XXIV de California, el más estricto del país.

Todas las viviendas incluyen paneles solares y muchas también cuentan con almacenamiento de batería doméstica. También requerimos que la construcción de viviendas permita la reclamación de aguas grises mediante la doble tubería de residencias para hasta un 50% menos de consumo de agua potable. Reducir las millas recorridas por vehículos incluye calles calmadas con aceras seguras para peatones, senderos y carriles para bicicletas para conectar todos los vecindarios, así como con el Centro Urbano y el Centro de Eventos recreativo. Y los residentes aprecian la iluminación de calles diseñada a medida, que elimina la contaminación lumínica al proteger contra la deflexión hacia arriba, protegiendo el cielo nocturno y la vida silvestre de los impactos innecesarios de la luz difusa.

¿Cuáles han sido los desafíos más significativos—regulatorios, ambientales o de otro tipo—en dar vida a este proyecto, y cómo los superaste?

Los desafíos más significativos que hemos experimentado hasta la fecha incluyen la pandemia de COVID-19, que ralentizó drásticamente el procesamiento regulatorio y las aprobaciones del proyecto. Los desafíos para que las ciudades trabajen principalmente de forma remota desde 2020 hasta 2022 fueron desalentadores y, en algunos aspectos, todavía se están recuperando de esa interrupción.

Además, es nuestra política requerir altos estándares de diseño arquitectónico y de paisaje, lo que resulta en nuestra necesidad de ser selectivos al considerar constructores interesados. Más recientemente, hemos sido afectados algo por la situación macroeconómica inestable, particularmente los aranceles, que están afectando ciertos costos. Pero considerando todos esos problemas, seguimos satisfechos de que las ventas de Lagoon Valley están superando a la competencia regional.

¿Ves Lagoon Valley como un desarrollo único en su tipo, o podría servir como un modelo para otras regiones que buscan integrar la vida sostenible con el crecimiento económico?

Lagoon Valley puede convertirse en un modelo para el desarrollo comunitario sostenible, tanto como Prairie Crossing, justo al norte de Chicago, y Serenbe, justo al sur de Atlanta, sirvieron como modelos de conservación y diseño sostenible para mí. El desarrollo sostenible, en forma de comunidades de conservación como Lagoon Valley, requiere el compromiso tanto del sector privado como del público para valorar los servicios de los ecosistemas y priorizar los espacios abiertos.

Siempre hay incentivos que pueden proporcionarse para ayudar con la viabilidad financiera de la sostenibilidad. Requiere conciencia de esos incentivos específicos del sitio por parte de las ciudades y condados para fomentar un cambio hacia comunidades más sostenibles. Cuando los líderes políticos y sus gerentes entienden esto, pueden suceder cosas asombrosas tanto para aquellos lo suficientemente afortunados como para convertirse en residentes como para las ciudades en general, a medida que se vuelven conocidas por avanzar en la sostenibilidad.

¿Qué quieres que sea tu legado personal con Lagoon Valley, y cómo ves que la comunidad evoluciona en los próximos 20 a 30 años?

Visualizar nuevas comunidades es, para mí, como la creación de una sinfonía por un compositor. Hay muchos componentes necesarios para encajar perfectamente y formar un todo cohesivo. También es un proceso en evolución. Esto simplemente significa que las ideas que se formulan en partes accionables a veces deben revisarse con el tiempo para adaptarse mejor a las condiciones cambiantes. Un buen ejemplo es la forma en que hemos abordado la crisis de vivienda en el área de la Bahía de San Francisco. Debido a los altos costos de desarrollo de California y, en muchas áreas, una oferta muy limitada de viviendas más pequeñas, es difícil para individuos y parejas encontrar unidades más pequeñas que puedan pagar. En respuesta, requerimos que todos los constructores de Lagoon Valley incluyan unidades de vivienda accesorias en un porcentaje de sus diseños de vivienda.

Estas unidades más pequeñas pueden accederse desde la vivienda más grande o cerrarse para convertirse en apartamentos privados, que varían en tamaño de 425 a 750 pies cuadrados. Debido a que están pre-diseñadas, encajan arquitectónicamente en los vecindarios y ofrecen asequibilidad a aquellos que no necesitan viviendas más grandes y costosas. Cuando visualizo Lagoon Valley dentro de 20 años, veo un refugio de vida silvestre floreciente con vecindarios intercalados y residentes unidos por la amistad, la reciprocidad y un profundo sentido de respeto por el lugar donde viven.

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