Anthony Marinello aporta más de 35 años de servicio distinguido y liderazgo en aplicación de la ley, operaciones de aviación, seguridad pública y seguridad. Con una carrera arraigada en la excelencia, ha acumulado más de 14,000 horas de vuelo y ha ocupado una amplia gama de roles de alta responsabilidad en los sectores gubernamental, corporativo y privado.

Actualmente, Marinello es presidente y propietario de Tropic Air Charters Inc., una aerolínea estadounidense de 30 años que brinda servicios de pasajeros y carga entre Florida y Las Bahamas. También es el fundador y CEO de Tropic Air Rescue, el único programa de membresía de rescate en helicóptero completamente certificado en Las Bahamas. Como parte de este esfuerzo, realizó múltiples extracciones de alto riesgo de ciudadanos estadounidenses en Haití y lideró misiones humanitarias en Carolina del Norte después del huracán Helene.

Has pasado más de 35 años en aplicación de la ley y operaciones de aviación. ¿Qué inspiró tu interés en esta área y cómo ha evolucionado el campo con el tiempo?

Quería ser policía desde los 5 años. Era algo interior que sabía que sería mi vocación. No puedo explicarlo. A los 17, me uní a la brigada de primeros auxilios del municipio. A los 18, aprobé todas las pruebas para ser oficial de policía municipal, número 1 en el examen escrito y físico. Me dijeron que era demasiado joven. Podrías decir que eso encendió un fuego en mí para demostrarles que estaban equivocados. Un año corto después, con solo 19 años, me gradué de la Academia de Policía Estatal de NJ como agente estatal. Cuando me convertí en agente estatal, amaba el trabajo pero quería más. A los 22, di a luz a un bebé en una cabina de peaje en la Autopista de Nueva Jersey. A los 25 decidí convertirme en piloto de helicóptero. Me transfirieron a la oficina de aviación tres meses después y nunca miré atrás. La División inició una nueva unidad de evacuación médica, y realicé la primera evacuación médica del nuevo programa el 1 de julio de 1988. 21 años después y cerca de 5,000 rescues completados después, me retiré.

En 2006, tres días después de jubilarme de la Policía Estatal, fui contratado como el primer piloto jefe del Departamento de Policía de la Ciudad de Newark en Nueva Jersey y comencé la primera unidad de aviación de tiempo completo de un departamento de policía municipal en el estado.

Cuando me convertí en agente por primera vez, conocí a agentes muy veteranos que se unieron a la fuerza en la década de 1950. Dijeron "niño, te lo perdiste. Este trabajo ha cambiado. No sé por qué alguien tomaría este trabajo ahora". 28 años después, ¡me encontré diciendo lo mismo a nuevos agentes! Es curioso cómo el tiempo tiene una forma de cambiar tu perspectiva. En mi mandato hubo un cambio profundo. Al mirar hacia atrás cuando me uní a fines de la década de 1970, ser oficial de policía no siempre era visto como una profesión noble. Para cuando me retiré a principios de la década de 2000, parecía mejor. Estuve allí cuando el mundo cambió el 11 de septiembre de 2001. Está grabado en mi cerebro. Conozco a muchos que nunca regresaron a casa ese día. Hoy la atmósfera en la aplicación de la ley es muy similar a la de la década de 1970. Espero que cambie de nuevo, pero sigue siendo una profesión muy peligrosa. Definitivamente tienes que querer servir, o no durarás.

¿Qué te motivó a hacer la transición al sector privado después de una carrera tan larga en aplicación de la ley?

Tiempo. El tiempo es lo más valioso que tenemos. Cada segundo es irreemplazable. Era hora de avanzar. Todas las cosas llegan a su fin. Quería irme en mis términos, no cuando me convertiría en un hombre quemado. Una vez le pregunté a un agente mayor, "¿cómo sabes cuándo es hora de jubilarse?" y él dijo, "lo sabrás", y eso fue cierto. Lo supe un día. Después de 28 años de servicio, era hora de pasar a la siguiente aventura. Sentí que había hecho todo lo que podía en mi posición, pero también sentí que necesitaba hacer más. Más de qué era la pregunta. Inicié mi propia agencia de detectives privados y me convertí en el vicepresidente ejecutivo de la asociación estatal. También trabajé para otras empresas de helicópteros. Luego me postulé para un cargo público convirtiéndome en concejal municipal, luego vicealcalde y finalmente alcalde de mi pueblo. Pero siempre hay más por hacer.

¿Qué te inspiró a lanzar Tropic Air Rescue y cómo llena un vacío crítico en los servicios de rescate de aviación en Las Bahamas?

Decidí que quería dirigir mi propia empresa de aviación. Compré Tropic Air Charters, una empresa de charter de aviones que volaba pasajeros y carga a Las Bahamas. El negocio ha estado funcionando durante 30 años, por lo que estaba bien establecido. En unos pocos meses de la compra, expandí la flota en un 50%. Las cosas iban muy bien. Un día, uno de mis pilotos me llamó desde Las Bahamas y me dijo que estaba con una persona que sufría un derrame cerebral. Le preocupaba que si los subía al avión, morirían antes de llegar a los Estados Unidos. Le dije que le conseguiría una ambulancia aérea. Llamé a 10 o 15 empresas de ambulancias aéreas, pero ninguna respondió. Finalmente encontré un avión privado para llevarlo rápidamente a los Estados Unidos. Al día siguiente comencé a investigar la ambulancia aérea en helicóptero más cercana en Las Bahamas. Descubrí que nunca ha habido una y el servicio no existía. Al día siguiente anuncié a mi personal ejecutivo que íbamos a agregar servicios de ambulancia aérea en helicóptero a nuestra empresa. Mis 35 años previos de experiencia con helicópteros hicieron que la decisión fuera fácil. Ahora venía la parte difícil. Crear un servicio de rescate viable donde no existía ninguno antes. Tomó dos años completar el proceso, comprar la aeronave, contratar y capacitar a todos los pilotos y personal médico y obtener todas las licencias y certificaciones necesarias tanto de la FAA como de la CAA de Las Bahamas y luego ponerlo en funcionamiento. Fue una experiencia reveladora y muy gratificante saber que hicimos algo que nunca se había hecho antes y es 2024.

¿Puedes compartir más sobre la membresía de Tropic Air Rescue, cómo funciona y qué obtienen aquellos que se unen?

Las membresías de Tropic Air Rescue están disponibles en muchos niveles. Membresías diarias, semanales, mensuales, anuales individuales y familiares, así como un programa de membresía para embarcaciones marinas (botes y yates). Somos una organización privada y no estamos subsidiados por fondos gubernamentales y, como tales, debemos confiar en nuestra membresía para mantener la preparación de nuestros programas, que es 24/7, 365 días al año. Una vez que se obtiene una membresía, el miembro tiene acceso a nuestros servicios de rescate de emergencia en helicóptero. Si se necesita un rescate, el miembro llama al centro de rescate y se envía el helicóptero. Recogemos al miembro lesionado y lo transportamos a un centro especializado de hospital del sur de Florida (centro de trauma, quemaduras, derrame cerebral, centro hiperbárico, etc.). Una vez que se completa el rescate, facturamos al proveedor de seguro de salud del paciente por el costo del rescate. No se requiere dinero adicional del miembro. Aceptamos el pago del seguro como pago completo.

Has manejado transporte VIP, evacuaciones de emergencia y vigilancia táctica. ¿Cómo te preparas para misiones de tan alto riesgo?

El entrenamiento y la preparación mental son críticos para una operación exitosa. Se necesita un individuo muy especial para prepararse y estar listo para responder a cualquier situación en cualquier momento dado. Nuestra gente es seleccionada a mano para ser comparable con estos objetivos. Desde pilotos hasta médicos y médicos, solo les pedimos que sean profesionales y dedicados a la misión. Tenemos un equipo increíble.

¿Qué crees que la industria de la aviación hace bien en cuanto a seguridad y qué todavía necesita cambiar?

Sé que todos hablamos de seguridad en la aviación, pero no es solo hablar. Es lo más importante. Practicamos principios seguros todos los días. Somos auditados regularmente por la FAA. Damos la bienvenida a la supervisión ya que solo nos hace más seguros. Las observaciones independientes nos permiten obtener información desde otras perspectivas.

Los mayores problemas de seguridad que veo en este sector de la aviación son el personal, el entrenamiento y el equipo. La mayoría de los operadores utilizan aeronaves de un solo piloto para operaciones. Si bien es más rentable ejecutar operaciones de un solo piloto, tener dos pilotos eleva el margen de seguridad más alto. Dos cabezas piensan mejor que una. Es más útil tener un segundo piloto en la cabina a medida que avanza el vuelo, especialmente cuando las cosas comienzan a salir mal. Ya sean problemas climáticos o problemas mecánicos, puede ser completamente abrumador cuando las cosas salen mal. Dos pilotos reducen el nivel de estrés a un nivel manejable.

Aeronaves bimotor. Nuevamente, la mayoría de las operaciones en el país, alrededor del 97%, se realizan con aeronaves monomotor. Cuando ese motor tiene un problema, vas a caer. Un segundo motor puede permitirte continuar a un área de aterrizaje segura que puede estar fuera de alcance en una aeronave monomotor. Las aeronaves monomotor son seguras, sin embargo, las aeronaves bimotor proporcionan un mayor margen de seguridad. Las aeronaves bimotor suelen ser más grandes, más costosas y requieren una inversión significativamente mayor.

El entrenamiento y la selección de pilotos son críticos. Esto puede ser un gran desafío ya que ¡se necesitan 30 años para obtener 30 años de experiencia! Pilotos con menos experiencia en entornos de alto estrés pueden ser un factor significativo en estas operaciones de alto estrés. Si bien todos debemos comenzar en algún lugar en esta profesión, este probablemente no sea el lugar para poner personas inexpertas. Los estándares de contratación deben ser consistentes y exigidos por la industria. Es un desafío encontrar y contratar a las personas adecuadas, pero contratar a las personas equivocadas puede tener consecuencias desastrosas. Las tripulaciones deben tener permitido ejercer su discusión para detener la misión en cualquier momento que sientan que el riesgo es demasiado alto y sin repercusiones por esa decisión. No deberían sentir que detener la misión los pondrá en mayor peligro (empleo continuo) que avanzar hacia una condición peor o accidente. Los accidentes por su naturaleza nunca pueden eliminarse, pero el riesgo de un accidente puede mitigarse en gran medida seleccionando el personal adecuado, teniendo una cultura de seguridad justa y empoderando a los empleados para tomar decisiones sólidas sin repercusiones.

Con más de 14,000 horas de vuelo, ¿cómo ha evolucionado tu filosofía de vuelo con el tiempo?

El viejo dicho es "hay pilotos viejos y hay pilotos audaces, pero no hay pilotos viejos y audaces". A medida que creces en esta profesión, tu nivel de experiencia crece contigo. Puedes mirar hacia atrás lo que has hecho y decir cómo me metí en esa posición. La experiencia que reúnes te permite mirar hacia atrás y decir que así salí de esa posición. Intento compartir mis experiencias con otros pilotos todo el tiempo. Tal vez no tengan que pasar por lo que yo pasé para aprender de la situación. Tal vez la experiencia que compartes pueda ser una referencia para ellos sobre qué hacer u otra opción en el momento. Cada situación es diferente y cada vuelo es diferente. No hay vuelos rutinarios. Los riesgos del vuelo nunca pueden eliminarse por completo, solo gestionarse para ser lo más seguros posible. Como dijo Clint Eastwood una vez, "Un hombre tiene que conocer sus limitaciones". No vueles más allá de tus capacidades o descubrirás rápidamente dónde están los límites.

¿Cómo influyen tus valores de servicio público en la forma en que diriges tus negocios hoy?

Estamos aquí para servir a otros. Lo que hacemos puede afectar las vidas no solo de esa persona, sino de muchas otras en su vida. Pero lo más importante es que si fallamos en cualquier punto, el efecto se sentirá en muchas vidas, incluyendo las nuestras. No podemos arriesgar innecesariamente toda la misión para completar la misión. Necesitas reevaluar constantemente la misión a medida que progresa. Si se vuelve obvio que la misión no puede continuar, debe detenerse. La tripulación debe reconocer esto y estar empoderada para cancelarla cuando el riesgo sea mayor que la posibilidad de un resultado exitoso. No puede haber repercusiones por detenerse y regresar a una posición segura. La alternativa suele ser desastrosa.

¿Cuál es la decisión más difícil que has tenido que tomar en tu carrera y qué aprendiste de ella?

La decisión más difícil es decir "NO" a una misión. El resultado de decir no puede ser muy malo para la persona que necesita ayuda. Esto tiene que ser lo más difícil de hacer. Lo he hecho cientos de veces, pero el éxito general y la seguridad de la misión deben ser la prioridad número uno. Los resultados de una decisión de "NO IR" son desconocidos. Solo podemos decir que todavía estamos aquí para responder otro día. Si no crees que puedes hacerlo, entonces no deberías hacerlo. Si vas, debes evaluar constantemente la misión mientras está en progreso. Si en cualquier momento sientes que no puede continuar, detente y aterriza o regresa a un entorno seguro. Hay más por hacer mañana, pero debes estar vivo para estar allí mañana. Aquí es donde la experiencia y el entrenamiento juegan un papel importante en el éxito de cualquier programa.

¿Qué consejo le darías a los jóvenes profesionales interesados en combinar la aviación con el servicio público?

Creo que esta es una gran profesión y una vocación valiosa y gratificante. Ya sea como piloto, miembro de la tripulación o mecánico, la satisfacción personal de saber que tus acciones pueden resultar en salvar una vida humana es profunda. No hay mayor regalo para otro que salvar su vida. Las implicaciones para esa persona y sus familias son duraderas y desconocidas para el futuro de nuestro mundo. Muchas veces es un trabajo ingrato. Puedo decir con certeza que de los cerca de 5,000 rescates que he completado, tal vez un puñado de personas conoce mi nombre. Llegamos y nos fuimos de sus vidas con casi total anonimato, pero cambiamos sus vidas para siempre. Para mí es gratificante solo saber que lo hicimos y continuamos haciéndolo todos los días. Si eliges este camino, otros pueden vivir debido a tus elecciones.

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