Mientras los habitantes de Maryland soportan otro verano caluroso, las facturas de electricidad que se disparan han generado una frustración comprensible. El director de la Administración de Energía de Maryland, Paul Pinsky, y el vicepresidente de BG&E, Mark Case, han opinado sobre lo que está impulsando estos costos. Ambos señalan al mismo culpable, el mercado energético competitivo, pero los datos cuentan una historia diferente.

Un reciente estudio de la Asociación de Suministro de Energía Eléctrica (EPSA) y Expertos en Tarifas de Energía, respaldado por una investigación independiente de Energy + Environmental Economics, encontró que la generación de energía representa menos de la mitad (aproximadamente 45%) de la factura eléctrica promedio, una cifra que no ha cambiado desde hace una década. Ajustado por inflación, los costos de generación han disminuido en realidad un 20% en ese período.

Entonces, ¿por qué siguen aumentando las facturas? La respuesta está en el aumento constante de los costos de transmisión y distribución de BG&E a lo largo de los años. Las empresas de servicios públicos como BG&E tienen monopolios en la distribución de energía y han utilizado ese poder para aumentar las tarifas y aumentar las ganancias para los inversores de Wall Street.

Un estudio reciente de la Oficina del Abogado del Pueblo de Maryland (OPC) encontró que los cargos mensuales de BG&E por entregar electricidad se han duplicado desde 2010, un aumento anual promedio del 5%. En el mismo período, la inflación promedió solo 2.65% anual. Para comparar, Potomac Edison, que sirve al oeste de Maryland, aumentó las tarifas solo un 2.1% anual en el mismo período.

Las familias que luchan por pagar sus facturas merecen respuestas. BG&E afirma que los costos más altos son el precio de la fiabilidad. Pero la verdadera explicación está en los compromisos hechos por la empresa matriz de BG&E, con sede en Chicago, Exelon, a sus inversores.

En mayo, Exelon prometió a los inversores que entregaría un crecimiento de ganancias anualizado "del 5% al 7%" hasta 2028, generando un crecimiento consistente y valor a largo plazo. Dicho más claramente, la empresa se compromete a continuar aumentando el gasto en infraestructura para cumplir con las expectativas agresivas de los inversores, no para beneficiar a los usuarios.

BG&E gana una ganancia garantizada de 9.5 centavos por cada dólar gastado en la red eléctrica, independientemente de si la inversión es necesaria. Este modelo incentiva el gasto en proyectos que pueden no beneficiar a los clientes. Por ejemplo, BG&E está gastando $130 millones en una nueva subestación para apoyar el estancado redesarrollo de Baltimore Peninsula. Ya sea que el proyecto tenga éxito o no, los usuarios están obligados a reembolsar a BG&E con ganancias. En otro ejemplo flagrante, BG&E cobró a los clientes por un contrato de $17.5 millones por un camión Ford F-150.

Los habitantes de Maryland entienden que las empresas deben obtener un retorno de las inversiones en infraestructura. Pero cuando una empresa de servicios públicos tiene ganancias garantizadas de 1.3 millones de clientes, esperamos que esas inversiones sean necesarias y beneficiosas. BG&E sabe lo mal que se ve esto, por lo que la empresa anunció recientemente $15 millones en asistencia temporal para familias en dificultades. Eso es menos del 3% de sus $527 millones en ganancias en 2024.

Los habitantes de Maryland merecen más que alivio temporal y señalar con el dedo. Merecemos transparencia y líderes que responsabilicen a las empresas de servicios públicos cuando ponen las ganancias antes que las personas. Si BG&E continúa cobrando rendimientos garantizados de familias trabajadoras para cumplir las promesas de Exelon a sus accionistas, también debe garantizar que esas inversiones sean de interés público. Hasta entonces, ninguna cantidad de giros, o asistencia única, puede explicar la creciente carga sobre las familias de Maryland.

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