Decenas de miles de jubilados podrían enterarse de que su plan de atención médica actual ya no estará disponible en Maryland este otoño, ya que los principales proveedores de seguros consideran poner fin a sus planes Medicare Advantage para el próximo año.

Aproximadamente el 25% de los beneficiarios de Medicare en Maryland utilizan un programa de atención médica complementario de Medicare que ayuda a los jubilados de bajos ingresos a utilizar un asegurador privado para la cobertura de salud que a menudo proporciona servicios adicionales como visión, dental y asistencia de transporte.

Los funcionarios estatales y las personas en la industria de la atención médica dicen que el mercado de Medicare Advantage en Maryland ha sido durante mucho tiempo más costoso que en la mayoría de los otros estados debido a un sistema único de pago hospitalario en el estado. Pero el estado ha ofrecido a las aseguradoras una subvención en los últimos años para ayudar a cubrir algunos de sus costos y alentarlas a seguir ofreciendo la cobertura en el estado.

Sin embargo, esa subvención está desapareciendo y, como resultado, algunas empresas están considerando terminar sus planes Medicare Advantage en el estado.

“En los últimos cinco años, Medicare Advantage ha enfrentado sus desafíos en Maryland, y esos desafíos resultaron en salidas de planes de salud y interrupciones para los beneficiarios que dependen de Medicare Advantage para sus beneficios complementarios”, dice Mark Puente, CEO de Alterwood Health, una aseguradora enfocada en planes Medicare Advantage.

En cuestión está una desconexión entre el sistema de establecimiento de tarifas hospitalarias de Maryland y los cálculos federales para reembolsar la atención médica proporcionada bajo los planes Medicare Advantage.

“Dada la singularidad del sistema de Maryland, hay presión sobre Medicare Advantage”, dijo Gene Ransom, CEO de MedChi, la Sociedad Médica del Estado de Maryland.

Parte del problema proviene del modelo único de pago hospitalario de Costo Total de la Atención de Maryland, en el que una junta estatal llamada Comisión de Revisión de Costos de Servicios de Salud (HSCRC) establece las tarifas hospitalarias. Bajo el sistema actual, las aseguradoras pagan tarifas hospitalarias más altas que en otros estados y son reembolsadas por el gobierno federal por los servicios de Medicare Advantage a tarifas más bajas que en otros lugares. Mientras tanto, las aseguradoras no pueden negociar las tarifas hospitalarias bajo sus planes.

Como resultado, es más costoso utilizar Medicare Advantage en Maryland que en otros estados, y los adultos mayores de Maryland no están obteniendo la misma calidad de beneficios, dijo un portavoz de CareFirst en una declaración escrita.

“Seguimos preocupados de que los adultos mayores de Maryland no tengan acceso a los mismos planes Medicare Advantage asequibles y de alta calidad disponibles para los adultos mayores en todo el país, lo que les dificulta pagar la atención médica en un momento en que más la necesitan”, decía la declaración. “Los adultos mayores de Maryland merecen acceso a los mismos beneficios sólidos y de bajo costo disponibles para sus vecinos en otros estados”.

Hay 1,1 millones de beneficiarios de Medicare en Maryland, con aproximadamente 295,000 participando en un plan Medicare Advantage, una tasa de participación de menos del 27%. Esa fue una de las tasas más bajas del país, solo por delante de Dakota del Norte (25%), Dakota del Sur (20%), Wyoming (19%) y Alaska (2%). La mayoría de los estados tienen al menos el 50% de sus beneficiarios de Medicare participando en Medicare Advantage.

“Las pérdidas que los planes Medicare Advantage han incurrido en los últimos años han seguido creciendo”, dijo Puente.

En años anteriores, la HSCRC ha ofrecido subvenciones para ayudar a alentar a las compañías de seguros a continuar proporcionando Medicare Advantage en el estado. Adam Kane, ex comisionado de la HSCRC, quien presidió la comisión cuando operaba el programa de subvenciones, dijo que las subvenciones se suponían una solución temporal a un problema de larga data.

“En ese momento, creamos el programa de subvenciones en un esfuerzo por estabilizar el mercado de Medicare Advantage con la esperanza de que hubiera una solución federal permanente”, dijo Kane. “En este punto, todavía no tenemos una resolución permanente con el gobierno federal sobre cómo armonizar el modelo hospitalario de Maryland con el reembolso de Medicare Advantage”.

Como resultado, los analistas dicen que las empresas buscan salir.

“Estamos escuchando que un par de los grandes planes Medicare Advantage que cotizan en bolsa van a salir del mercado de Maryland, creando más interrupciones para los beneficiarios que tendrán que seleccionar otro plan Medicare Advantage … o renunciar a esos beneficios complementarios”, dijo Puente. “Esos beneficios complementarios incluyen dental, visión, transporte, audífonos que el Medicare tradicional de fee-for-service no cubre”.

Algunos de los grandes planes que cotizan en bolsa en Maryland son Aetna, Humana, Cigna y United Healthcare, aunque aún no está claro qué planes ofrecerán esas empresas para el próximo período de inscripción.

“Estaremos encantados de compartir más cuando los beneficios y mercados de MA 2026 se hagan públicos a principios de octubre”, dijo un portavoz de United Healthcare en un comunicado.

“No podemos comentar sobre nuestras ofertas de MA 2026 hasta el lanzamiento del Período Anual de Inscripción de Medicare en octubre”, dijo Mark Taylor, director de comunicaciones de Humana, en un comunicado.

No sería la primera vez que las aseguradoras recortan su cobertura de planes Medicare Advantage en el estado. En 2021, Johns Hopkins Medicine terminó los planes para los residentes de la ciudad de Baltimore, expulsando a 5,000 adultos mayores de sus planes y enviándolos a buscar nueva cobertura, según informes de la época.

Andrew Rosenberg es presidente de Health Resource Advisors, una compañía de corredores de seguros que ayuda a los adultos mayores a sopesar sus opciones de atención médica. Ha dicho que perder la cobertura de atención médica puede ser muy disruptivo para los adultos mayores, que a menudo dependen de servicios de atención médica regulares y consistentes para necesidades de salud significativas.

“Cualquier tipo de cambio no es bueno para los adultos mayores, incluso un cambio de farmacia. Pueden necesitar cambiar de médicos”, dijo Rosenberg. “Cuando cambias de planes … Cambia mucho en su continuidad de la atención”.

Mientras tanto, el modelo de Maryland está experimentando una transición importante en las próximas semanas, ya que los funcionarios de salud estatales y federales finalizan los nuevos términos del modelo States Advancing All-Payer Health Equity Approaches and Development, o AHEAD.

Las negociaciones actuales parecen impulsar al estado a ofrecer soluciones para estabilizar Medicare Advantage. También puede haber cambios significativos en la autoridad de establecimiento de tarifas de Medicare del estado.

“Tengo la esperanza de que el estado y el gobierno federal sean diligentes en encontrar una solución que proteja a los beneficiarios de Medicare de Maryland”, dijo Puente.

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