PROBLEMA DE ESPACIO: El condado de Montgomery ya tiene un exceso de espacio para laboratorios. Los recortes al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) podrían empeorar la situación — según un titular del Washington Business Journal. Recientemente, el estado perdió una oportunidad de $50 mil millones para atraer a un importante fabricante de medicamentos a nuestras costas. Wes Moore estaba dormido al volante. En 2025, se estima que las subvenciones del HHS al estado para programas relacionados con la salud serán de $11.6 mil millones — no está mal, pero Virginia obtuvo $50 mil millones simplemente por superar a la Administración Moore. Ahora entra el condado de Montgomery con su Ejecutivo y Consejo mediocres quejándose de un problema cada vez mayor... exceso de espacio para biolaboratorios por más de 0.5 millones de pies cuadrados y en aumento. El condado de Montgomery y el estado de Maryland continúan perdiendo frente a jurisdicciones circundantes cuando se trata de atraer nuevos negocios al estado y al condado.

Pero el lector debe saber que esto no es nada nuevo para el condado de Montgomery. En abril de 2018, el Consejo del Condado encargó un estudio económico a realizar por el independiente Sage Policy Group, Inc., centrándose en la salud empresarial general del condado. Aquí hay solo algunos de los aspectos más destacados del Resumen Ejecutivo con respecto a la actividad económica:

• El crecimiento del empleo ha sido extraordinariamente bajo en los últimos años. En 2016, el condado albergaba menos empleos que en 2006 a pesar de la adición de 11,603 puestos en el sector público.

• La formación de establecimientos comerciales ha sido prácticamente inexistente recientemente. Entre 2011 y 2016, el condado agregó solo 6 establecimientos nuevos netos, aproximadamente la población de negocios en un centro comercial. Durante ese mismo período, el número de establecimientos comerciales en Maryland aumentó en casi 6,300.
  • De 2001 a 2004, el condado de Montgomery agregó 1,841 establecimientos comerciales nuevos netos.
  • El lento crecimiento del empleo se ha traducido en tasas de vacancia comercial elevadas, con la tasa de vacancia de oficinas en un obstinadamente alto 14% a finales de 2017. La vacancia es particularmente alta entre los edificios más antiguos.
  • Las circunstancias del condado se vuelven aún más precarias por la inmensa dependencia económica local de la actividad federal en declive. A partir del tercer trimestre de 2017, el cociente de localización del empleo federal del condado de Montgomery era de 5.33, lo que significa que el empleo federal está 433 por ciento más concentrado como parte del empleo total que a nivel nacional.

Tenga en cuenta que fue en 2018 cuando se encargó el estudio del Sage Policy Group, y las cosas no iban tan bien para el condado de Montgomery en ese entonces. Ike Legget era el Ejecutivo del Condado, y aunque Ike era claramente un demócrata de pura cepa, no era el socialista de izquierda que Mark Elridge ha resultado ser. Añade a eso los representantes del condado y el representante del senado que el electorado del condado ha enviado a Annapolis, y solo necesitábamos sentarnos y esperar la condena inminente. Esa condena llegó en 2025 con la inauguración de Donald Trump como el 47º Presidente de los Estados Unidos.

Recuerde lo que dijo el informe del Sage Policy Group de 2018: Las circunstancias del Condado se vuelven aún más precarias por la inmensa dependencia económica local de la actividad federal en declive. A partir del tercer trimestre de 2017, el cociente de localización del empleo federal del condado de Montgomery era de 5.33, lo que significa que el empleo federal está 433 por ciento más concentrado como parte del empleo total que a nivel nacional. Nadie había oído hablar de DOGE en 2018, pero incluso entonces estaba claro que había una sobredependencia del gobierno federal y de las ayudas federales que beneficiaban a Maryland y al condado de Montgomery.

Ahora la reacción instintiva es culpar a Trump y a la Administración Trump cuando la culpa real recae en el Gobernador y su legislatura, así como en el ejecutivo del condado y el Consejo del Condado. En lugar de conspirar para manipular el estado una vez más para obtener un escaño más en el Congreso, su enfoque debería estar en tratar de atraer más negocios relacionados con la biociencia para llenar ese espacio vacante — antes de que se eche a perder y se vuelva inutilizable. El condado también podría usar algo de ayuda para tratar de averiguar qué hacer con el espacio. En lugar de sentarse a lamentarse y gemir "pobre de mí", es hora de levantarse del trasero colectivo y ponerse a trabajar en formas de atraer nuevos negocios al condado.

Para empezar:

Incubadoras para startups. Transformar los espacios de biolaboratorios en incubadoras para startups de biotecnología puede fomentar la innovación y el espíritu empresarial. Al proporcionar espacio de laboratorio asequible, recursos y tutoría, estas incubadoras pueden apoyar a las empresas emergentes centradas en ciencias de la vida, productos farmacéuticos y tecnologías sanitarias. Esta iniciativa podría atraer talento e inversión, mejorando aún más la reputación de la región como un centro de biotecnología.

Quizás Asociaciones de Investigación y Desarrollo. Colaborar con universidades e instituciones de investigación para utilizar el espacio de biolaboratorios en proyectos de investigación conjuntos puede mejorar los avances científicos. Esta asociación podría centrarse en áreas como enfermedades infecciosas, salud ambiental o biotecnología agrícola, contribuyendo a la economía del conocimiento de la región y proporcionando valiosa formación para los estudiantes. Podríamos establecer centros de formación dentro de las instalaciones de biolaboratorios que podrían ayudar a desarrollar la fuerza laboral local en el sector de las ciencias de la vida. Los programas pueden diseñarse para equipar a las personas con las habilidades necesarias para carreras en biotecnología, productos farmacéuticos y atención médica, abordando así la escasez de mano de obra mientras se apoya el crecimiento económico. La lista continúa, pero ya se entiende la idea.

Nuestros políticos nos están fallando a nivel estatal y del condado. 2026 se acerca, y tenemos la oportunidad de cambiar la dinámica — si no lo hacemos, no tendremos a nadie a quien culpar más que a nosotros mismos.

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