Decenas de defensores se reunieron en un seminario web el miércoles para intentar determinar el impacto de la posible pérdida de $125 millones en ayuda federal para las escuelas de Maryland este año, parte de $6.8 mil millones en fondos para la educación congelados la semana pasada por la administración Trump.

Ellos saben esto: La noticia no es buena.

“Son tiempos realmente difíciles”, dijo Mary Gable, superintendente asistente estatal para el apoyo estudiantil y programas federales del Departamento de Educación de Maryland, hacia el final del seminario web de una hora del miércoles. “Estamos preocupados por las finanzas. Estamos preocupados… a nivel estatal, a nivel de educación local y a nivel de organizaciones comunitarias”.

El Departamento de Educación de EE. UU. informó a los sistemas escolares el 30 de junio —un día antes de que los fondos estuvieran programados para estar disponibles— que había congelado la liberación de $6.8 mil millones en ayuda federal como parte de su “revisión programática continua de los fondos para la educación”. Un portavoz de la Oficina de Administración y Presupuesto dijo que no se habían tomado decisiones finales pero que “los hallazgos iniciales han mostrado que muchos de estos programas de subvenciones han sido gravemente mal utilizados para subsidiar una agenda radical de izquierda”.

La mayor parte de los fondos retenidos habrían llegado a estudiantes de bajos ingresos, proporcionado programación antes y después de la escuela o enseñado inglés a estudiantes que no hablan inglés.

Crisaly De Los Santos dice que esos programas no fueron seleccionados por accidente.

“Es un ataque directo a las personas negras y morenas y a la comunidad inmigrante, no solo en Maryland sino en todo el país”, dijo De Los Santos, directora de CASA para Baltimore y Maryland Central, en una entrevista el miércoles. “Retener estos fondos afectará directamente a los estudiantes que más los necesitan”.

El dinero, aprobado por el Congreso en marzo como parte de una resolución presupuestaria continua, habría estado disponible para el próximo año escolar. Además del apoyo para la educación migrante y los estudiantes de bajos ingresos, el dinero habría financiado apoyo para educadores, educación de adultos y programas de alfabetización, entre otros.

Estimaciones preliminares en Maryland muestran que el estado podría perder alrededor de $125 millones, dijo Raven Hill, portavoz del Departamento de Educación del estado, en un correo electrónico enviado el martes. “Estos fondos representan dólares reales y posiciones reales en los sistemas escolares de todo nuestro estado”, dijo.

Sigue sin estar claro exactamente cómo se verá afectado Maryland con los programas de verano y los del otoño.

Erik Peterson, vicepresidente senior de políticas de la Afterschool Alliance con sede en Washington, D.C., dio una presentación en el seminario web del miércoles que incluía información sobre los Centros de Aprendizaje Comunitario del Siglo XXI. La Asociación Nacional de Educación dijo que Maryland normalmente recibiría un poco más de $25 millones en ese programa para programas de verano y después de la escuela. Peterson dijo que alrededor de 100 comunidades reciben esas subvenciones para apoyar a casi 24,000 estudiantes.

“Está poniendo en riesgo a organizaciones enteras”, dijo Ellie Mitchell, directora de la Red de Tiempo Fuera de la Escuela de Maryland, que trabaja para impulsar los programas después de la escuela y de verano en todo el estado, en una entrevista el miércoles. La organización de Mitchell coorganizó el seminario web con el grupo de Peterson.

Mitchell dijo que los receptores de subvenciones del Siglo XXI en Maryland están mayormente concentrados en la ciudad de Baltimore, el condado de Prince George, la costa este y algunos condados del oeste de Maryland.

“Los fondos están destinados a las escuelas del Título 1 y a las escuelas que tienen el 40% o más de sus estudiantes elegibles para comidas gratuitas y reducidas”, dijo Mitchell. “Va a impactar desproporcionadamente a los condados y lugares que tienen la mayor concentración de niños en pobreza”.

Tanto Mitchell como Peterson dijeron que los defensores necesitan hablar con los funcionarios electos federales, estatales y del condado sobre lo importantes que son los programas para servir a los estudiantes y sus familias.

“Continúen con ese ritmo”, dijo Peterson.

La oficina del gobernador Wes Moore (D) está “profundamente preocupada” por los posibles recortes y se asociará con los departamentos de Educación y Trabajo del estado para evaluar el impacto potencial para Maryland, dijo el portavoz de Moore, Carter Elliott IV, en un correo electrónico.

“Estas reducciones se traducirán en pérdidas reales e inmediatas para nuestras escuelas en cada rincón del estado”, dijo Elliott. “Estas reducciones podrían poner en riesgo trabajos de enseñanza, programas después de la escuela y de verano y programas de educación de adultos, perjudicando a maestros, estudiantes y familias en todo el estado”.

La abrumadoramente demócrata delegación congresional de Maryland critica rutinariamente a la administración Trump, y su respuesta a los fondos escolares congelados no fue diferente.

“Esta Administración está obsesionada con empeorar la vida de los niños y las familias”, dijo la senadora Angela Alsobrooks (D-Md.) en un comunicado enviado por correo electrónico el miércoles. “Mi reacción es de profunda frustración por la decisión de esta Administración de dar la espalda a la próxima generación y a mis colegas por permitirlo”.

Mientras tanto, educadores como Katie Cole continúan esperando para ver cuánto dinero será liberado y cómo afectará a las escuelas del condado de Dorchester, donde trabaja, y a los casi 4,600 estudiantes del sistema.

Cole dijo que los fondos federales han pagado para que los estudiantes de quinto grado (estimados en $150 cada uno) pasen una semana en NorthBay en el condado de Cecil. El viaje está integrado en el currículo de ciencias, permite a los estudiantes aprender actividades de “construcción de equipo” mientras aprenden sobre la naturaleza y el medio ambiente. También los ayuda a prepararse para la alfabetización científica al tomar el examen de Evaluaciones Integradas de Ciencias de Maryland.

Cole, una maestra de escuela primaria y presidenta de Educadores de Dorchester, dijo que el sistema escolar recibe dinero federal para otros programas e iniciativas, incluyendo la resolución de conflictos estudiantiles con la organización sin fines de lucro Mid Shore Mediation, la Academia de Logros Juveniles en Salisbury y una asociación de academia de maestros con la Universidad de Maryland Eastern Shore.

“Programas como estos realmente ayudan a los estudiantes”, dijo Cole. “Todos están en este tipo de limbo con estos recortes federales”.

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