Por Danielle Rexrode

El pintor Pablo Picasso dijo una vez: "El arte limpia del alma el polvo de la vida cotidiana". Pero para Charlestown, una comunidad de Erickson Senior Living en Catonsville, Maryland, el arte también tiene el poder de ocultarlo.

Los Fireside Artists de Charlestown pintaron recientemente obras de arte vibrantes para cubrir las paredes de construcción temporales instaladas en el vecindario Fountain Hill de la comunidad durante las renovaciones, transformando el espacio en una hermosa galería.

"Mary Evans, la gerente de recursos comunitarios, se acercó a mí y dijo que querían alegrar
el pasillo mientras la construcción estaba en curso", dice la residente Sandy Mack, presidenta de los Fireside Artists.

Durante el transcurso de un mes, Sandy, junto con otros siete miembros de los Fireside Artists, alinearon el pasillo en Fountain Hill, pinceles en mano, creando coloridas representaciones de paisajes, flores, vida silvestre y escenas que representan la vida en Charlestown.

Colaboración creativa

Los Fireside Artists son un grupo de 72 residentes que pintan, dibujan, esculpen y hacen joyas.

Gran parte de su obra se exhibe en todo el estado de Maryland en galerías de arte, bibliotecas públicas, departamentos de arte universitarios y lugares de negocios. Su trabajo también se exhibe durante todo el año en la galería de la comunidad, ubicada en el Charlestown Square Clubhouse.

"Pero esta es la primera vez que colaboramos en un proyecto grupal como este. Nunca había trabajado en un lienzo tan grande", dice Sandy.

"El área estaba ocupada durante el día, así que pintamos por las noches y los fines de semana. Hubo mucho entusiasmo y comentarios positivos de los residentes y el personal que pasaban mientras pintábamos".

Los paneles de 2 por 6 pies, que se extienden 50 pies, fueron pintados con pintura acrílica. Los artistas discutieron sus ideas de antemano y presentaron sus conceptos para su revisión, y los resultados hablan por sí mismos.

"Los residentes y el personal de Charlestown disfrutaron viendo la evolución de la obra de arte", dice Evans. "Muchos residentes hicieron parte de su horario diario ir a observar a los artistas trabajando, pasando por las noches para charlar y aprender más sobre la visión de cada pieza".

'Muy divertido'

Sandy completó trece paneles, que incluyen un pueblo con casas coloridas y un tendedero, cerezos japoneses contra un fondo azul mezclado y bailarines abstractos con faldas texturizadas y brazos y piernas exagerados.

"Pintaba durante unas cinco horas seguidas. Fue muy divertido e incluso terapéutico", dice Sandy.

Lynn Kochis, ex maestra de arte de escuela primaria, que no había pintado en más de 40 años, aceptó trabajar en tres pinturas para el mural.

"No había hecho nada como esto desde hacía mucho tiempo y sabía que sería una maravillosa salida creativa", dice Lynn, que normalmente trabaja con lápices de colores.

Trabajando juntos

Juntos, Lynn y Sandy colaboraron en una pintura de un árbol grande que abarca seis paneles. Sandy pintó el suelo mientras Lynn pintó el árbol, completo con un agujero de ardilla y una ardilla.

"Fue simplemente divertido ver cómo las creaciones cobraban vida. Además, fue genial escuchar comentarios de los transeúntes mientras trabajábamos", dice Lynn. "Todos los comentarios fueron extremadamente positivos. La gente nos agradeció por hacer los murales, y al personal le gustó vernos y charlar con nosotros mientras pintábamos".

Lynn también contribuyó con una pintura de una flor caprichosa y, su favorita, un retrato de Mickey Mouse.

"Me encanta el proceso creativo: descubrir cómo ejecutar mejor cada pieza. Realmente mantiene mi mente ocupada", dice Lynn.

Compartiendo talentos

Evans señala que los residentes de Charlestown siempre están ansiosos por compartir sus dones y talentos mientras devuelven a la comunidad.

"Este grupo de residentes trajo tanta alegría, belleza y armonía a la comunidad a través de su trabajo", dice Evans. "De hecho, tenemos programada una noche de pintura para que Sandy enseñe a los participantes cómo pintar sus 'damas bailarinas'".

El trabajo de los Fireside Artists permanecerá en exhibición hasta que se completen las renovaciones en Fountain Hill en 2026. Una vez terminadas, la comunidad contará con dos nuevos lugares para comer: una cafetería y un restaurante de servicio completo con bar, una área de asientos al aire libre actualizada y una fogata.

El plan de renovación más grande también incluye una nueva sala de música ampliada y una biblioteca, así como un espacio de reunión multipropósito para diversas actividades, incluido el pickleball bajo techo.

Mientras tanto, los residentes y miembros del personal continúan disfrutando de la hermosa obra de arte creada por sus vecinos de Charlestown, ¡una verdadera situación de ganar-ganar!

"Fue divertido hacer algo que nos encanta hacer mientras también traíamos alegría a los residentes de nuestra comunidad", dice Sandy.

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