SEOUL, CORÉE DU SUD, 10 août 2026 /24-7PressRelease/ -- Human Rights Without Frontiers (HRWF), en collaboration avec CAP Liberté de Conscience (CAP LC), qui possède un statut accrédité ECOSOC aux Nations Unies, FOREF, CESNUR et Bitter Winter, a tenu aujourd'hui une conférence de presse au Seoul Foreign Correspondents' Club sur la liberté de religion ou de conviction et la liberté d'expression en Corée du Sud. Les questions abordées comprenaient des préoccupations concernant le traitement des dirigeants religieux âgés en détention provisoire, notamment des questions de proportionnalité, de considérations humanitaires et de procédure régulière. Les organisations ont demandé aux autorités sud-coréennes de réexaminer la détention du président de Shincheonji, Lee Man-hee, âgé de 95 ans, et de veiller à ce que la réponse juridique et administrative aux minorités religieuses reste neutre, proportionnée et conforme aux obligations internationales de la Corée du Sud en matière de droits de l'homme, notamment en ce qui concerne Mme Hak-ja Han Moon, 83 ans, de la Fédération des familles.

Les questions discutées aujourd'hui s'inscrivent dans un schéma plus large de préoccupations concernant la liberté de religion ou de conviction en Corée du Sud. Des préoccupations persistent également concernant l'église Segero à Busan, qui aurait continué à subir du harcèlement et une surveillance officielle même après la libération du pasteur Son Hyun-bo.

Des reportages ont également soulevé des questions sur l'objection de conscience, l'hostilité publique envers un projet de mosquée à Daegu et l'accommodement religieux dans les établissements d'enseignement. Au cours des dernières décennies, HRWF a documenté l'emprisonnement de centaines de Témoins de Jéhovah en Corée du Sud en tant qu'objecteurs de conscience, et bien qu'un service civil alternatif ait été introduit plus tard, les critiques soutiennent qu'il a été mis en œuvre de manière punitive plutôt que comme une véritable alternative respectueuse des droits, notamment parce qu'il exige 36 mois de service dans des établissements correctionnels, soit le double de la durée du service militaire régulier. Des décisions de justice récentes ont également confirmé les caractéristiques clés de ce système contre les contestations constitutionnelles.

Ouvrant la conférence, Hans Noot, directeur associé de HRWF, a déclaré que les questions en jeu « sont au cœur de la société démocratique », avertissant que lorsque les communautés religieuses sont stigmatisées, les rassemblements pacifiques sont restreints et la dissidence est traitée comme un problème à contenir, les conséquences « vont bien au-delà d'un seul groupe ou d'un seul cas ». Il a déclaré que la conférence ne visait pas à défendre une théologie ou un mouvement particulier, mais à « défendre un principe : que les droits fondamentaux s'appliquent également à tous ».

Thierry Valle, président de CAP Liberté de Conscience, a abordé la légalité de la détention du président Lee au regard du droit international. Se référant à la ratification par la Corée du Sud du Pacte international relatif aux droits civils et politiques en 1990 et de la Convention contre la torture en 1995, il s'est interrogé sur la compatibilité de la mise en détention provisoire d'une personne de 95 ans avec ces obligations. Il a souligné que la présomption d'innocence doit prévaloir sur toute présomption de culpabilité.

Il existe des mesures alternatives plus proportionnées et plus humaines, respectant la présomption d'innocence et la dignité humaine dans les pays démocratiques. Il a cité des précédents, notamment la libération sous caution du cardinal Joseph Zen à Hong Kong en 2022 et la décision du Vietnam de placer le patriarche bouddhiste Thich Quang Do en résidence surveillée plutôt qu'en prison.

Michael Langhans, directeur exécutif de FOREF Allemagne, a présenté une analyse juridique remettant en question la nécessité de la détention provisoire du président Lee de l'église Shincheonji, étant donné que les preuves étaient déjà suffisantes pour une inculpation, et si ces preuves ont été recueillies de manière neutre plutôt qu'à travers un récit présentant la communauté du prévenu comme une « secte » ou un « culte ». Il a soutenu que l'affaire soulève une question plus large pour les législateurs : savoir si les mesures destinées à protéger des élections équitables peuvent être appliquées sans annuler le droit à la liberté de religion garanti par la constitution et le droit international.

Márk Nemes, directeur adjoint du CESNUR, a partagé ses réflexions sur les effets de la persécution en cours et ses ramifications possibles pour les confessions minoritaires. Il a noté trois enquêtes savantes récentes menées dans certaines congrégations de Shincheonji en Europe, en Argentine et en Australie, chacune constatant une augmentation inquiétante de l'hostilité envers ce mouvement religieux par ailleurs pacifique et coopératif. Il a souligné que Shincheonji n'est pas simplement une église minoritaire sud-coréenne, mais un mouvement religieux mondial avec des congrégations dans le monde entier. La persécution disproportionnée en Corée du Sud affecte la vie de ces membres à l'étranger, dont les libertés d'expression et de pratique de la foi, consacrées aux articles 18 et 19 du PIDCP, sont des droits inaliénables et doivent être prises en compte dans le processus en cours.

Massimo Introvigne, directeur général du CESNUR et rédacteur en chef de Bitter Winter, a déclaré que la Corée du Sud « a franchi une ligne inquiétante » en arrêtant le président Lee, arguant que les normes internationales telles que les Règles Mandela appelleraient à une assignation à résidence plutôt qu'à l'emprisonnement pour une personne de 95 ans accusée d'une infraction non violente. Il a déclaré que les accusations, liées à la participation politique ordinaire des membres d'une minorité religieuse, « semblent juridiquement et conceptuellement exagérées », et a averti que l'affaire s'inscrit dans un schéma plus large de pression contre les confessions minoritaires dans le pays.

Les organisations ont demandé aux autorités sud-coréennes, aux médias et à la communauté internationale d'examiner ces développements en accordant une attention particulière à la procédure régulière, à la proportionnalité et à la protection égale des droits fondamentaux, et ont mis à disposition une documentation supplémentaire pour soutenir les reportages continus.

À la conclusion de la conférence de presse, les chercheurs présents ont signé une lettre officielle demandant au gouvernement de la République de Corée de libérer immédiatement le président Lee de sa détention.

Human Rights Without Frontiers (HRWF)
Human Rights Without Frontiers International (HRWF Int'l) est une association à but non lucratif de premier plan dédiée à façonner les politiques européennes et internationales de manière à renforcer la démocratie, à défendre l'état de droit et à protéger les droits de l'homme dans le monde entier. Son influence s'étend à travers un réseau solide d'organisations membres associées couvrant le Danemark, la France, la Grèce, l'Irak, l'Italie, le Japon, la Moldavie, la Norvège, le Pakistan, la Roumanie, la Russie, la Corée du Sud, la Turquie, l'Ukraine, le Royaume-Uni et les États-Unis. Depuis sa création, l'organisation est guidée par le directeur exécutif Willy Fautré, un activiste respecté et de longue date des droits de l'homme avec des décennies d'expérience sur la scène internationale. HRWF Int'l mène des recherches rigoureuses, des missions sur le terrain, des analyses et le suivi d'un large éventail de préoccupations en matière de droits de l'homme dans divers pays du monde, s'appuyant sur un vaste réseau international de correspondants qui fournissent à l'ONG des informations fiables de première main sur le terrain.

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