COMTÉ D'APACHE, AZ, 1er mai 2025 /24-7PressRelease/ -- Joseph Lathus, un père de cinq enfants, handicapé de façon permanente et survivant d'un cancer de la bouche, a déposé une action en justice fédérale pour violation des droits civiques et de l'ADA devant le tribunal de district des États-Unis pour le district de l'Arizona (affaire n° 3:24-cv-08233) contre le tribunal de justice de Round Valley et le juge Butch Gunnels.

La plainte allègue de graves violations de l'Americans with Disabilities Act (ADA), de la section 504 de la Rehabilitation Act, et des protections constitutionnelles en vertu de 42 U.S.C. § 1983. Selon les dossiers judiciaires, Lathus souffre de handicaps physiques permanents à la suite d'une chirurgie agressive pour cancer de la bouche qui l'a rendu temporairement incapable de parler clairement ou de se défendre lui-même lors des procédures judiciaires.

Malgré la présentation de dossiers médicaux d'experts, Lathus s'est vu refuser un avocat (déclenchant son droit de garder le silence) lors de son procès pour délit et a été contraint de procéder avec seulement des accommodations partielles - un greffier de la cour lisant à haute voix ses notes manuscrites. À la suite de la conclusion de l'affaire et du paiement intégral d'une amende de 750 $, le juge Gunnels a émis un ordre de mépris des tribunaux des mois plus tard, affirmant que Lathus avait "menti" au sujet de son handicap, sans aucune évaluation d'expert. La plainte décrit comment le mépris a été émis après que Lathus a déposé un appel et une action en justice distincte contre le comté d'Apache, suggérant un schéma de représailles.

"Il n'a jamais été question de justice," déclare Lathus. "Il s'agissait de faire taire un homme handicapé qui osait riposter."

La plainte fédérale demande une réparation injonctive, des dommages-intérêts compensatoires et punitifs, et un procès devant jury. Elle allègue également que le tribunal de justice de Round Valley a échoué à suivre les procédures de l'ADA et s'est appuyé de manière inappropriée sur du personnel non médical pour évaluer les demandes de handicap, ce qui soulève des préoccupations concernant la discrimination systémique.

Lathus a lancé une campagne GoFundMe (https://gofund.me/03e67a45) pour collecter des fonds juridiques et sensibiliser aux droits des personnes handicapées, et a soumis une motion demandant au département de la justice des États-Unis d'enquêter sur le juge pour abus de pouvoir et représailles criminelles.

Joseph Lathus est un défenseur de l'intérêt public et père handicapé qui a été actif dans la dénonciation de la corruption et des violations de l'ADA dans le système gouvernemental local de l'Arizona. Son affaire est actuellement en attente devant un tribunal fédéral à Phoenix, Arizona.

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