Cuando el Cielo Es Púrpura: La Dra. Jeannine Forrest Sobre el Lado Humano del Cuidado de la Demencia

CHICAGO, IL, 13 de noviembre de 2026 /24-7PressRelease/ -- Un matrimonio, ambos de poco más de setenta años, disfrutaba de un paseo en auto cuando la mujer, una ex profesora de arte, miró hacia el horizonte y admiró el hermoso cielo violeta.

Su esposo la corrigió. El cielo era azul, le explicó, no violeta.

Ella se quedó callada. Lo que podría haber sido un momento agradable juntos se convirtió en un intercambio incómodo. Avergonzada, se retiró de la conversación y quiso irse a casa.

Más tarde, su esposo le contó la experiencia a la Dra. Jeannine Forrest, PhD, RN, educadora en demencia y fundadora de Dementia Coach On-Call®. Se preguntó qué podría haber dicho de otra manera.

Forrest planteó una pregunta que se convertiría en el centro de su conversación.

"¿Qué es más importante, que ellos sean felices o que usted tenga razón?".

Para el esposo, corregir a su esposa había sido casi instintivo. Después de años de matrimonio, señalar un error obvio no era nada inusual. Pero la demencia había cambiado las circunstancias, y la forma familiar de comunicarse ya no producía el mismo resultado.

Forrest sugirió que podría haber simplemente reconocido el hermoso cielo y disfrutado el momento junto a su esposa.

El intercambio ilustra un desafío que muchas familias enfrentan al cuidar a alguien que vive con demencia: aprender cuándo corregir, cuándo redirigir y cuándo simplemente estar presente.

Aprender a comunicarse de manera diferente

Forrest ha pasado décadas ayudando a familias a navegar las realidades cambiantes del cuidado de la demencia. A través de Dementia Coach On-Call®, brinda educación y orientación práctica a cuidadores que a menudo se sienten abrumados por circunstancias que nunca anticiparon.

Algunas familias la contactan poco después de recibir un diagnóstico, sin saber qué pasos tomar. Otras han pasado meses tratando de entender los cambios en la memoria, el juicio o el comportamiento de un ser querido.

La frustración puede acumularse rápidamente, especialmente cuando alguien pregunta repetidamente lo mismo, olvida una cita o insiste en hacer algo que quizá ya no sea seguro.

"Hay que aprender a pensar y comunicarse de manera diferente", explica Forrest.

Ese ajuste rara vez es intuitivo. Los familiares han pasado años, a veces décadas, relacionándose con alguien de una manera familiar. Pueden interpretar la confusión como terquedad o responder a preguntas repetidas con irritación, sin reconocer cómo los cambios en el funcionamiento cognitivo están influyendo en la interacción.

Forrest comienza reconociendo esas frustraciones en lugar de criticar a los cuidadores por tenerlas.

Luego ayuda a las familias a comprender cómo sus propias respuestas pueden aliviar una situación difícil o empeorarla sin querer.

Una estrategia consiste en tomar prestado de la comunicación improvisacional. En lugar de responder de inmediato con "No, estás equivocado", Forrest anima a los cuidadores a considerar un enfoque basado en el reconocimiento y la redirección.

Si una abuela insiste en llevar a sus nietos a cruzar una calle concurrida a pesar de las preocupaciones sobre su juicio, un familiar podría invitarla a ayudar a preparar sus almuerzos o sugerir acompañar a todos al parque infantil.

La preocupación por la seguridad sigue abordándose, pero la interacción no tiene por qué convertirse en una discusión.

"Imagínese si viviera en un mundo donde cada vez que habla con alguien, le dicen: 'No, detente, no hagas eso. Estás equivocado'", observa Forrest.

Su punto no es que los cuidadores deban ignorar los riesgos o estar de acuerdo con todo lo que alguien dice. Más bien, quiere que las familias reconozcan que puede haber una manera más constructiva de responder.

Lo que queda importa

Forrest también cuestiona la tendencia a medir la demencia principalmente por lo que una persona ya no puede lograr.

Considere a alguien que ha amado cocinar durante la mayor parte de su vida pero comienza a olvidar apagar la estufa.

Un familiar preocupado podría decidir de inmediato que ya no se permite cocinar. Sin embargo, preparar comidas puede representar mucho más que una responsabilidad doméstica. Podría ser una pasión de toda la vida, una rutina querida o una forma de expresar amor.

En lugar de eliminar la actividad por completo, Forrest sugiere encontrar formas más seguras de que la persona participe, como preparar los ingredientes mientras otra persona supervisa la estufa.

Compara el enfoque con jugar a los bolos con barreras protectoras. El entorno cambia para adaptarse a las habilidades de alguien, pero la persona sigue jugando a los bolos.

El mismo principio se aplica a doblar la ropa, poner la mesa o ayudar con otras tareas cotidianas. El resultado puede no ser perfecto, pero la oportunidad de contribuir sigue importando.

"Un sentido de significado y propósito, de valor, eso es importante para todos nosotros", dice Forrest. "Y eso es importante mantenerlo cuando se cuida a alguien que vive con demencia".

Anima a las familias a observar lo que sus seres queridos aún pueden hacer, invitar su participación y reconocer sus esfuerzos.

Forrest también enfatiza la importancia de hablar directamente con la persona que vive con demencia, preguntarle cómo se siente, escuchar sus preocupaciones e involucrarla en las decisiones en la medida en que sus habilidades lo permitan.

Un diagnóstico no elimina automáticamente la capacidad de alguien para tomar decisiones o expresar preferencias.

El duelo que no tiene despedida

Hay otra dimensión del cuidado de la demencia que Forrest cree que merece mayor atención: el ajuste emocional que experimentan las familias a medida que cambian las relaciones familiares.

Un cónyuge puede todavía reconocer a la persona sentada al otro lado de la mesa, pero luchar con la pérdida de conversaciones, rutinas y experiencias compartidas que antes surgían con naturalidad.

Forrest presenta a las familias un concepto conocido como pérdida ambigua, un término desarrollado por la investigadora Pauline Boss, Ph.D.

En el cuidado de la demencia, la pérdida ambigua puede describir la experiencia de amar a alguien que permanece físicamente presente mientras aspectos de su cognición, personalidad o capacidad para relacionarse con otros están cambiando.

La persona sigue ahí, pero la relación puede ya no sentirse igual.

Forrest explica que los cuidadores pueden experimentar un duelo genuino incluso mientras continúan compartiendo sus vidas con la persona que aman.

Reconocer esos sentimientos, en lugar de descartarlos, es una parte importante para ayudar a las familias a adaptarse.

También recuerda a los cuidadores que aprender nuevas habilidades de comunicación requiere práctica. Años de hábitos establecidos no se pueden deshacer de la noche a la mañana, e incluso los familiares con buenas intenciones a veces responderán de maneras que luego lamentarán.

"Una vez que sabes hacerlo mejor, puedes hacerlo mejor", dice Forrest.

Su trabajo se basa en ayudar a las familias a descubrir esos mejores enfoques sin sentir que cada interacción difícil representa un fracaso personal.

Y a veces, la diferencia puede ser sorprendentemente simple.

Forrest recuerda a una hija cuya relación con su madre se había vuelto cada vez más tensa debido a correcciones y discusiones repetidas. Después de aprender a reconocer los esfuerzos de su madre y expresar aprecio, la hija notó un cambio.

En lugar de responder con enojo, su madre le habló con cariño, llamándola cariño.

Fue un momento pequeño, pero para la hija significó mucho.

Tales experiencias no son una promesa de que cada desafío pueda resolverse solo mediante la comunicación. La demencia es compleja, y las necesidades y habilidades de cada persona difieren.

Pero Forrest cree que las familias pueden beneficiarse al comprender que el cuidado implica más que manejar síntomas o prevenir errores. También significa proteger las oportunidades de conexión, pertenencia y disfrute.

Lo que lleva la conversación de vuelta al esposo, su esposa y el cielo violeta.

Él sabía que el cielo era azul. Su esposa vio algo diferente.

La pregunta de Forrest lo invitó a considerar si corregirla era necesario en absoluto.

Después de todo, ella estaba compartiendo un hermoso momento con la persona que amaba.

Quizás eso era suficiente.

Acerca de la Dra. Jeannine Forrest

Jeannine Forrest, PhD, RN, es educadora en demencia, fundadora de Dementia Coach On-Call® y directora de Dementia Horizons Academy en la Dementia Society of America. Con décadas de experiencia profesional, brinda educación, coaching y apoyo práctico a familias, cuidadores y comunidades de cuidado que navegan los desafíos de la demencia. Su trabajo enfatiza la comunicación compasiva, la comprensión del cuidador y la preservación de la dignidad, la independencia y la calidad de vida de las personas que viven con demencia.

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