ATLANTA, GA, 22. Juli 2026 /24-7PressRelease/ -- Europäische Religionswissenschaftler appellieren eindringlich an die südkoreanische Regierung, Lee Man-hee, den 95-jährigen Vorsitzenden der Shincheonji-Kirche, freizulassen, der weiterhin in Haft sitzt.

Vorsitzender Lee wurde am 24. Juni festgenommen, unter anderem wegen Verstößen gegen das Parteiengesetz, und am 29. Juni angeklagt. Die gemeinsamen Ermittlungsbehörden von Polizei und Staatsanwaltschaft behaupten, dass er zwischen Juli 2021 und Januar 2024 die Massenregistrierung von rund 50.000 Kirchenmitgliedern in eine bestimmte politische Partei angewiesen habe.

Die Shincheonji-Kirche erklärte daraufhin, dass einzelne Mitglieder freiwillig an politischen Aktivitäten teilgenommen hätten und dass sowohl Vorsitzender Lee als auch die Kirche während des gesamten Ermittlungsverfahrens, einschließlich der Durchsuchungen und Beschlagnahmungen, loyal kooperiert hätten. Die Kirche drückte auch ihr tiefes Bedauern aus und erklärte, dass die Inhaftierung von Vorsitzendem Lee, einem 95-jährigen Mann, in der Tat eine Form von körperlicher Bestrafung darstelle.

Religionswissenschaftler erklären, dass die Inhaftierung einer älteren Person wegen gewaltfreier Anschuldigungen gegen internationales Recht verstößt

Die Europäische Akademie für Religion (EuARe), ein gemeinnütziges akademisches Netzwerk, das Religionswissenschaftler und -institutionen in ganz Europa verbindet, hielt am 3. Juli ihre neunte Jahrestagung in Rom, Italien, ab, auf der die Umstände rund um die Shincheonji-Kirche thematisiert wurden. Während der Sitzung mit dem Titel „Shincheonji, eine neue koreanische Religion im globalen Kontext“ präsentierten europäische Religionswissenschaftler ihre jeweiligen akademischen Arbeiten über die Shincheonji-Kirche. Die jüngste Situation in Südkorea, einschließlich der Inhaftierung von Vorsitzendem Lee, wurde ebenfalls mit den Teilnehmern geteilt.

Auf der Konferenz äußerte sich Dr. Massimo Introvigne, Religionssoziologe und Gründer und Geschäftsführer des Zentrums für Studien zu Neuen Religionen (CESNUR), wie folgt zur Inhaftierung von Vorsitzendem Lee:

„In allen Ländern der Europäischen Union schreiben die Gesetze vor, dass Personen über 80 Jahre nur ausnahmsweise ins Gefängnis gesteckt werden sollten; sie sollten bei Bedarf unter Hausarrest stehen, und das nur bei Gewaltverbrechen, wenn die Gefahr tatsächlicher Gewalt im Zusammenhang mit Blutverbrechen besteht. Hier gibt es natürlich keine Blutverbrechen, und die Anschuldigungen betreffen Verstöße gegen das Wahlrecht.“

„Und was Korea diesem älteren religiösen Führer antut, verstößt gegen internationales Recht, einschließlich der sogenannten Mandela-Regeln der Vereinten Nationen, die vorschreiben, dass Untersuchungshaft im Allgemeinen nicht die Regel sein sollte und nur in einer äußerst begrenzten Anzahl von Ausnahmefällen auf ältere Gefangene angewendet werden darf. Was hier passiert, ist also ein unverhohlener Skandal, der eine politische und religiöse Vendetta verbirgt.“

Eric Roux, interreligiöser Fürsprecher und Präsident des Europäischen Interreligiösen Forums für Religionsfreiheit (EIFRF), der ebenfalls an der Sitzung teilnahm, bekräftigte die Ungerechtigkeit, eine ältere Person inhaftiert zu haben.

„Einen 95-jährigen Mann ins Gefängnis zu stecken, ist nicht mit dem Ziel der Achtung der Menschenwürde vereinbar. Selbst wenn das, was Sie ihm vorwerfen, wahr wäre, würde man einen Mann dieses Alters nicht ins Gefängnis stecken, wie es jetzt der Fall ist. Ich würde daher vorschlagen, dies sehr schnell zu überprüfen, um etwas zu vermeiden, das dem Ansehen Südkoreas sehr abträglich wäre: Bitte holen Sie diesen Mann aus dem Gefängnis, und zwar jetzt.“

Menschenrechtsexperte bezeichnet die Inhaftierung als in einem demokratischen Land undenkbar

Der Menschenrechtsanwalt Alessandro Amicarelli äußerte Besorgnis und verwies auf Südkoreas demokratische Tradition. Er ist Solicitor der Senior Courts of England and Wales, Barrister in Italien und Vorsitzender der Europäischen Föderation für Glaubensfreiheit (FOB).

„Als Menschenrechtsanwalt habe ich Südkorea immer als eine echte Demokratie betrachtet, in der die Menschenrechte wie ein Fundament der Demokratie hochgehalten werden. Leider ist das, was jetzt passiert, wirklich schockierend. … Wir können nicht akzeptieren, dass ein religiöser Führer in einem demokratischen Land im Alter von 95 Jahren diesem Druck ausgesetzt sein muss.“

„Was wir gerade sehen, … es sieht so aus, als ob Südkorea von seiner eigenen Verfassung, seinem eigenen Menschenrechtsfundament abweicht. Aus diesem Grund unterstütze ich Shincheonji sehr gerne in Ihrem Kampf gegen Missbrauch und Verfolgung in Südkorea und überall auf der Welt.“

Die Shincheonji-Kirche betonte, dass die Inhaftierung von Vorsitzendem Lee über das akademische Interesse hinausgegangen sei und nun als internationales Menschenrechtsthema aufgeworfen werde.

Die internationalen Menschenrechtsorganisationen United for Human Rights und Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience (CAP-LC; Koordination von Vereinigungen und Einzelpersonen für Gewissensfreiheit) reichten am 25. Mai eine gemeinsame schriftliche Stellungnahme zu den Menschenrechtsfragen, mit denen die Shincheonji-Kirche konfrontiert ist, bei der 62. Sitzung des Menschenrechtsrats der Vereinten Nationen (UNHRC) ein (Dokument Nr. A/HRC/62/NGO/236; am 10. Juni verteilt). In der Stellungnahme bewerteten die beiden Organisationen, dass „sich die Situation in Südkorea verschärft hat“ und stellten fest, dass die Registrierung von Mitgliedern bei einer politischen Partei als Beweis für eine „Religions-Politik-Kollusion“ nicht mit dem Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (ICCPR) vereinbar sei, der jedem Bürger das Recht auf Teilnahme am politischen Leben garantiert.

Die beiden Organisationen erklärten weiter: „Im Dezember 2025 ordnete der Präsident die Einrichtung einer gemeinsamen polizeilich-staatsanwaltschaftlichen Task Force an, die sich gezielt gegen Shincheonji richtet … Hochrangige Beamte haben Shincheonji öffentlich als ‚kriminelle Organisation‘ bezeichnet, Aussagen, die mit der Unschuldsvermutung unvereinbar sind.“ Sie fügten hinzu: „Wir fordern die Regierung der Republik Korea nachdrücklich auf, ihr Bekenntnis zu Religionsfreiheit, Nichtdiskriminierung und staatlicher Neutralität zu bekräftigen.“

Die Shincheonji-Kirche stellte fest: „Da die Unterstützung und die Petitionen prominenter Persönlichkeiten der internationalen Gemeinschaft bezüglich der Inhaftierung von Vorsitzendem Lee Man-hee weiter zunehmen, wächst auch der Druck auf die südkoreanische Regierung und die Justiz.“ Sie fügte hinzu: „Die baldige Freilassung von Vorsitzendem Lee ist eine Frage des Schutzes der Religionsfreiheit und der Menschenrechte, die Kernwerte der Demokratie sind.“

SCJ ist eine Abkürzung für Shincheonji. SCJ TV ist der offizielle Sendekanal der Shincheonji-Kirche Jesu, des Tempels der Stiftshütte des Zeugnisses. Als globale Medienplattform mit Anbetung, Bibelunterricht, Lehre und kulturellen Inhalten möchte SCJ TV seine bibelbasierten Lehren einem weltweiten Publikum zugänglich machen, geografische und sprachliche Grenzen überwindend.

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