La croissance de l'IA est freinée par la puissance de calcul. Les demandes croissantes pour que l'IA devienne toujours plus puissante et plus accessible ont imposé qu'il existe des puces informatiques toujours plus performantes. Cependant, des puces de plus en plus puissantes produisent plus de chaleur, faisant du refroidissement un goulot d'étranglement clé.

Les premières versions de ChatGPT d'OpenAI ont été entraînées sur des puces NVIDIA, qui utilisaient 400W de puissance. Cependant, seulement 4 ans plus tard, de nouveaux GPU et accélérateurs d'IA cherchent déjà à multiplier par 10 les besoins en puissance, ce qui nécessite un refroidissement liquide. L'adoption récente du refroidissement liquide par NVIDIA pour ses dernières générations de GPU de centre de données a mis en lumière cette demande clé.

Sortant du mode furtif, la startup de refroidissement de semi-conducteurs Corintis a annoncé aujourd'hui avoir levé 24 millions de dollars en série A pour résoudre ce problème. Ce tour de table a été mené par BlueYard Capital avec la participation de Founderful, Acequia Capital, Celsius Industries, XTX Ventures, entre autres. Corintis annonce également qu'elle ouvrira plusieurs bureaux aux États-Unis pour mieux servir ses clients américains, en plus d'un bureau d'ingénierie à Munich, en Allemagne.

À ce jour, l'entreprise a levé un total de 33,4 millions de dollars. Au lieu d'opposer l'IA aux exigences de calcul, leur technologie utilise l'IA pour aider à refroidir les puces informatiques plus efficacement. Dans le cadre de ce financement, Lip-Bu Tan, président de Walden International et ancien PDG d'Intel, a rejoint le conseil d'administration en tant qu'administrateur et investisseur avant de devenir PDG d'Intel, en plus de Geoff Lyon (ancien PDG et fondateur de CoolIT), qui rejoint également le conseil. Avec cette addition au conseil, Corintis renforce son engagement à construire un pont entre les mondes de la conception de semi-conducteurs, de la fabrication et du refroidissement des puces.

Lip-Bu Tan a ajouté : « Le refroidissement est l'un des plus grands défis pour les puces de nouvelle génération. Corintis devient rapidement le leader de l'industrie dans les solutions avancées de refroidissement des semi-conducteurs pour résoudre le goulot d'étranglement thermique, comme en témoigne sa liste croissante de clients. »

La technologie de Corintis se concentre sur le refroidissement microfluidique : un refroidissement liquide optimisé à l'échelle microscopique pour les puces informatiques dans les centres de données, qui sont utilisées pour le calcul avancé, y compris pour l'IA générative. En plus d'avoir plusieurs grands géants technologiques américains comme clients, l'entreprise bénéficie déjà d'un partenariat avec Microsoft pour aider à concrétiser cette technologie de pointe. Plus tôt cette semaine, Microsoft a annoncé qu'en collaboration avec Corintis, elle avait réussi une percée en développant un système de refroidissement microfluidique intégré à la puce capable de refroidir efficacement un serveur exécutant des services de base. Les tests ont montré que le refroidissement microfluidique intégré à l'intérieur de la puce éliminait la chaleur trois fois mieux que la technologie la plus avancée couramment utilisée aujourd'hui. « La marge thermique est traduite au niveau logiciel pour offrir plus de performances et de potentiel d'overclocking. Elle permet également de nouvelles architectures 3D pour les puces qui ne sont pas possibles aujourd'hui en raison des limitations thermiques de l'empilement de SoC haute puissance sans refroidissement intercouche. » a déclaré Husam Alissa, directeur de la technologie des systèmes dans Cloud Operations and Innovation chez Microsoft à propos de la récente percée.

Fondée sur des recherches menées à l'Institut fédéral de technologie de Lausanne (EPFL) en Suisse, Corintis a été cofondée par le Dr Remco van Erp (PDG), Sam Harrison (COO) et le Prof Elison Matioli (conseiller scientifique).

Remco van Erp, cofondateur et PDG de Corintis, a déclaré : « Chaque puce est unique. C'est comme un paysage urbain avec des centaines de milliards de transistors, connectés par d'innombrables fils. Le refroidissement aujourd'hui n'est pas adapté à la puce, reposant sur des conceptions simplistes où plusieurs ailettes parallèles sont sculptées dans un bloc de cuivre avec une lame. Mais comme dans la nature, la conception optimale pour chaque puce est un réseau complexe de canaux à l'échelle microscopique de forme précise, adaptés à la puce et guidant le liquide de refroidissement vers les régions les plus critiques. Trouver la bonne conception par puce pour créer des systèmes de refroidissement de plus en plus performants dans des délais courts est un défi qui ne fera que s'aggraver. »

« Les ingénieurs thermiques doivent sortir un lapin du chapeau quotidiennement pour s'assurer que les puces ne surchauffent pas et ne cassent pas, et c'est là qu'intervient Corintis. Notre mission est de débloquer un refroidissement 10 fois meilleur pour permettre l'avenir du calcul, dans un cycle court, et tout en tirant parti des investissements existants dans l'infrastructure d'un centre de données aujourd'hui. Comme le souligne notre récente collaboration avec Microsoft, il y a une poussée à l'échelle de l'industrie pour repousser les limites du refroidissement afin de permettre un avenir du calcul qui n'est pas limité par la chaleur. »

La solution de Corintis repose sur deux éléments principaux pour atteindre sa mission de refroidissement 10 fois meilleur : Premièrement, le « refroidissement microfluidique co-conçu ». Corintis développe un logiciel de simulation et d'optimisation de premier ordre et de nouvelles méthodes de fabrication pour concevoir un refroidissement liquide optimisé à l'échelle microscopique, ou refroidissement microfluidique, qui est adapté à la puce pour amener le bon liquide au bon endroit. Cela peut être fourni soit comme une solution de remplacement directe à tout système de refroidissement liquide actuel, soit intégré avec la puce, comme un « refroidissement co-empaqueté », pour atteindre jusqu'à une augmentation d'un ordre de grandeur des performances de refroidissement. Leur technologie permet également aux centres de données de réduire leur consommation d'eau, une préoccupation écologique clé des technologies d'IA.

La plateforme de Corintis construit un pont entre la conception des puces et du refroidissement, permettant aux concepteurs de puces de construire la prochaine génération de puces d'IA avec des performances thermiques supérieures. Les plateformes technologiques que l'entreprise a déjà développées incluent Glacierware, pour aider à automatiser la conception des systèmes de refroidissement, une installation de fabrication microfluidique en cuivre pour fabriquer en volume des plaques froides avec des caractéristiques aussi petites qu'un cheveu humain, et sa plateforme Therminator, permettant aux entreprises de puces d'émuler physiquement les puces de nouvelle génération avec une précision au millimètre sur des puces de test en silicium avant la production pour valider leur solution de refroidissement à l'avance.

David Byrd, associé général chez BlueYard Capital a ajouté : « La demande insatiable de l'IA pour le calcul pousse les puces vers des densités de puissance sans précédent — Corintis débloque la prochaine vague de performance en faisant du refroidissement une caractéristique de conception, et non une réflexion après coup. »

L'entreprise a déjà fabriqué plus de dix mille systèmes de refroidissement, avec des déploiements fonctionnant dans des centres de données sur des puces d'IA de pointe. Elle a déjà réalisé un chiffre d'affaires cumulé à huit chiffres depuis son incorporation. Elle est sur la bonne voie pour le multiplier par plus de 10 avec ses premiers déploiements. Avec ce nouveau financement, l'entreprise vise à étendre son équipe déjà importante de 55 employés aujourd'hui à plus de 70 d'ici la fin de l'année, et à accélérer encore son empreinte manufacturière, visant une capacité dépassant le million de plaques froides microfluidiques annuellement durant 2026. Avec cette échelle, Corintis est prête à jouer un rôle décisif dans l'avancement de la puissance de calcul et de l'IA.

À propos de Corintis

Cofondée par le Dr Remco van Erp, Sam Harrison et le Prof Elison Matioli, Corintis aide à résoudre l'un des problèmes clés pour fournir une puissance informatique toujours plus grande, toujours plus accessible : gérer la chaleur produite par des puces informatiques de plus en plus puissantes. Fondée sur des recherches entreprises à l'EPFL en Suisse, avec des géants technologiques comme clients et une collaboration avec Microsoft, l'entreprise aide à résoudre le prochain goulot d'étranglement pour débloquer la puissance de l'IA, modéliser le changement climatique et la découverte de médicaments.

À propos de BlueYard Capital

BlueYard Capital investit dans des fondateurs construisant des entreprises aux frontières de la technologie et de la science — à travers l'informatique, la défense, la biologie et la crypto. La firme soutient des entreprises uniques (n-of-1) qui semblent souvent non conventionnelles au début mais définissent de nouveaux marchés avec le temps. Fondée en 2016, BlueYard est un petit partenariat égalitaire basé aux États-Unis et en Europe, gérant 500 millions de dollars sur trois fonds et investissant entre 500 000 et 5 millions de dollars dans des tours de pré-amorçage à série A en tant que leader ou co-leader. Les entreprises du portefeuille incluent Castelion, Filecoin, Flashbots et Privy.

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