Ann’s Choice, une communauté Erickson Senior Living du comté de Bucks, en Pennsylvanie, abrite bien plus que des résidences sans entretien. Elle se targue également d’une scène artistique dynamique et en pleine croissance.

Avec une variété de groupes créatifs comme les Village Potters, le club de vitrail, le club d'art d'Ann’s Choice et bien d'autres, les résidents ont de nombreuses occasions de reprendre d'anciens passe-temps ou d'essayer quelque chose de totalement nouveau.

De la curiosité à l'argile
« Lorsque nous avons emménagé ici, je me suis dit : 'C'est le moment d'essayer de nouvelles choses' », déclare Rich Grafius, qui a emménagé à Ann’s Choice avec sa femme Linda il y a près de trois ans.

« Je n'avais aucune expérience de la poterie, mais la première semaine où nous étions ici, je suis passé devant le atelier de poterie, j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur et j'ai été invité à entrer », se souvient-il. « J'ai hésité au début, mais ensuite je me suis retourné et j'ai dit oui. Ce seul oui s'est transformé en une nouvelle passion. »

Désormais, Rich aide à diriger les Village Potters, un groupe qui se réunit deux fois par semaine pour travailler sur des pièces et encourage les nouveaux venus à essayer le modelage à la main avec de l'argile.

« La plupart des pièces que vous voyez dans notre vitrine ont été réalisées par des personnes qui n'avaient jamais touché à l'argile auparavant », déclare Rich.

En plus du modelage à la main, l'atelier de poterie propose des opportunités pour le tournage et la décoration. Les membres avancés participent même aux aspects techniques – Rich supervise la cuisson des fours.

Avec des cotisations de seulement 5 $ par mois, qui couvrent l'argile et les glaçures illimités, c'est un passe-temps abordable qui soutient également le club autonome.

Pour Rich, les récompenses vont au-delà du processus créatif. « Les gens viennent pour la poterie, mais ils restent pour les amitiés », dit-il. « Nous parlons pendant que nous travaillons – de nos projets, de la vie. C'est un endroit sûr et favorable où le rire est courant et où tout le monde se sent comme chez soi. »

Enseigner aux autres
Un autre groupe d'artistes créant des pièces uniques et époustouflantes est le club de vitrail.

John Fansmith, qui a rejoint le club après avoir emménagé à Ann’s Choice en 2020, est maintenant connu dans la communauté comme « le gars du vitrail ».

« Faire du vitrail ici m'a aidé à m'impliquer davantage », déclare John. « Les gens me voient travailler et s'arrêtent pour poser des questions. Cela ouvre des conversations et des connexions. »

Désireux de partager sa passion avec les autres, John enseigne aux nouveaux membres du club qui ont peu ou pas d'expérience avec le vitrail. « Tous ceux qui sont venus en tant qu'étudiants repartent avec une pièce de vitrail qu'ils ont terminée », dit-il. « C'est une forme d'art très intense et complexe, mais aussi incroyablement gratifiante. »

Joan Garber, l'une des premières membres du club, a appris à travailler le vitrail avant de déménager à Ann’s Choice. Maintenant, elle répare des objets en vitrail pour ses voisins et crée de nouvelles pièces pour les membres de sa famille.

« Cela rend ma famille heureuse lorsque je leur offre un petit cadeau. J'aime ça », déclare Joan.

Le club organise également des expositions d'un mois dans le Keystone Clubhouse. « La variété des travaux réalisés est si intéressante – chacun a son propre style », déclare John. « C'est inspirant de voir l'unicité de chaque pièce. »

L'art est pour tous
Le club d'art d'Ann’s Choice, qui se réunit tous les jeudis matin, attire à la fois des artistes chevronnés et des débutants.

« Notre politique est que tout le monde est capable de faire quelque chose », déclare la résidente Mary Ann Weisser, qui co-dirige le club avec son voisin Charlie Lester. « Beaucoup de gens viennent à nous n'ayant jamais peint ou dessiné auparavant, et maintenant ils s'épanouissent. »

Mary Ann, qui a étudié à l'Art Students League of New York et plus tard à l'université Temple, apporte des décennies d'expérience au groupe – et une conviction profonde que l'art est pour tous.

« L'art est ce que vous ressentez vous-même. Il n'y a pas de bien ou de mal », dit-elle. « Nous encourageons les gens à explorer différents médiums – aquarelle, crayon, acrylique, techniques mixtes. Nous proposons même des défis thématiques et des expositions afin que les résidents puissent exposer leurs travaux. »

« Le temps de faire ce que j'aime »
Linda, une artiste expérimentée qui travaille le vitrail, l'argile, la peinture, et le dessin à la plume et à l'encre, note qu'Ann’s Choice lui a permis de renforcer ses talents existants et de s'étendre à de nouveaux médiums.

« Je fais probablement de l'art sous une forme ou une autre tous les jours ici à Ann’s Choice », dit-elle en riant. « Parce que nous n'avons plus les responsabilités d'une maison, j'ai le temps de faire ce que j'aime. »

Elle ajoute : « Les gens créent de belles choses, et ils apprennent les uns des autres à chaque étape. Nous avons des gens qui découvrent des talents dans la soixantaine, la soixante-dizaine et la quatre-vingtaine ! Cette communauté leur donne le temps, l'espace et l'encouragement pour le faire. »

Rich est du même avis, déclarant : « Le meilleur de vivre ici ? Mes journées sont remplies de choses que je veux faire, pas de choses que je dois faire. »

Pour en savoir plus sur la vie senior indépendante et abordable à Ann’s Choice, demandez votre brochure gratuite pour obtenir des informations sur les équipements, les plans d'étage et bien plus encore.

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