L'Appalachian Mountain Club (AMC), la plus ancienne organisation de loisirs de plein air et de conservation du pays, a annoncé aujourd'hui avoir finalisé l'acquisition de la forêt de Barnard dans la région sauvage des 100 milles du Maine grâce à un don transformateur de 10 millions de dollars de MathWorks, le principal développeur de logiciels de calcul mathématique. Cette acquisition sécurise près de 29 000 acres d'habitat d'importance mondiale et marque une étape majeure dans l'initiative phare de l'Appalachian Mountain Club pour les forêts du Maine, qui totalise désormais 127 710 acres.

Le don de MathWorks, la deuxième plus importante contribution philanthropique de l'histoire de l'AMC, a permis à l'organisation de finaliser son achat de la forêt de Barnard auprès de The Conservation Fund et de The Malone Family Land Preservation Foundation avec des années d'avance sur le calendrier, accélérant ainsi les résultats de conservation dans l'un des paysages les plus importants sur le plan écologique dans l'est des États-Unis.

« Ce don de MathWorks est plus que généreux — il est catalyseur », a déclaré Nicole Zussman, présidente et directrice générale de l'AMC. « Il nous permet de sauvegarder un paysage irremplaçable, en garantissant que sa santé, son accès et sa biodiversité soient protégés de manière permanente. MathWorks a fait un investissement profond non seulement dans les terres, mais aussi dans la résilience climatique, les opportunités communautaires et la continuité écologique. Je suis reconnaissante qu'ils aient partagé notre vision et accéléré notre capacité à protéger ce paysage deux ans plus tôt que nous ne l'espérions. »

La forêt de Barnard, une forêt exploitée de près de 29 000 acres dans le comté de Piscataquis, se situe dans le bassin versant de la rivière Pleasant, qui abrite la dernière population de saumons d'eau douce se reproduisant naturellement dans le Maine. La forêt comprend plus de 70 miles de corridors fluviaux, des zones de frai critiques pour le saumon atlantique anadrome en voie de disparition, de vastes plaines d'épinettes et de sapins, et des zones humides associées qui fournissent un habitat en eau froide pour la truite de ruisseau indigène et l'éperlan d'eau douce. Le terrain protège une forêt ininterrompue et non aménagée des hautes terres du sentier des Appalaches jusqu'au cours principal de la rivière Pleasant, soit une superficie continue de terres conservées de plus de 750 000 acres, presque la taille de la forêt nationale de White Mountain.

Cette étape de conservation a été rendue possible grâce au partenariat stratégique de l'AMC avec The Conservation Fund. En 2023, The Conservation Fund et The Malone Family Land Preservation Foundation ont conjointement acquis la partie sud de la propriété de Barnard, donnant à l'AMC le temps nécessaire pour collecter des fonds pour sa protection permanente. La part de The Conservation Fund a été achetée par le biais de son fonds Working Forest Fund, avec le soutien de la Richard King Mellon Foundation. L'annonce d'aujourd'hui rassemble la vision commune de multiples partenaires axés sur la conservation pour protéger définitivement la propriété bien en avance sur le calendrier.

« C'est précisément le type de travail significatif et à fort impact que The Conservation Fund a été créé pour relever », a déclaré Tom Duffus, vice-président et représentant du nord-est du fonds, basé à Freeport. « Grâce à une action rapide et stratégique, nous avons collaboré pour protéger avec succès ce lieu vital afin de créer des avantages durables pour le grand État du Maine, les résidents locaux et les nombreux visiteurs de cette région. »

Sous la gestion de l'Appalachian Mountain Club, la forêt de Barnard soutiendra la sylviculture de restauration, la connectivité des habitats et l'adaptation au climat. La propriété sera gérée selon les normes du Forest Stewardship Council, avec des plans pour reconstruire les conditions forestières plus anciennes et étendre le stockage du carbone, ce qui fait partie intégrante de la stratégie climatique plus large de l'organisation. La forêt contribue également à la croissance économique rurale en aidant à soutenir plus de 50 emplois liés à la foresterie et aux loisirs et en renforçant l'impact économique annuel de 8,39 millions de dollars de l'AMC dans la région. La propriété restera sur les rôles d'impôt du comté de Piscataquis.

« Barnard représente une véritable convergence d'opportunités de conservation, d'importance écologique et d'avantages publics », a ajouté Steve Tatko, vice-président des terres et de la conservation de l'Appalachian Mountain Club. « Ces terres étaient fermées au public depuis près de 20 ans. Grâce à MathWorks, The Conservation Fund et d'innombrables donateurs et partenaires, elles resteront désormais ouvertes aux générations futures pour la pêche, la chasse, les loisirs et l'usage culturel, y compris l'accès tribal. L'AMC est fier de vivre ses valeurs dans une forêt comme celle-ci au service de l'écologie et des personnes, pour le bénéfice des deux. »

Le financement initial de ce projet est venu de la Richard King Mellon Foundation, de la EJK Foundation et d'autres individus et fondations leaders. La campagne de trois ans de l'AMC pour protéger et rouvrir la forêt de Barnard a abouti à près de 24 millions de dollars en dons, subventions et investissements liés à des programmes pour soutenir l'acquisition, la gestion perpétuelle et le capital nécessaire pour rétablir l'accès public à la forêt de Barnard. MathWorks a complété l'achat de la forêt de Barnard avec un don transformateur de 10 millions de dollars, faisant partie de son engagement en faveur de la durabilité et des solutions climatiques basées sur la science.

« Chez MathWorks, nous croyons en des solutions qui s'adaptent, perdurent et profitent à la fois aux personnes et à la planète », a déclaré Jeanne O’Keefe, vice-présidente principale et directrice financière de MathWorks. « Soutenir la protection permanente de la forêt de Barnard reflète cet engagement. Nous sommes fiers d'aider à accélérer le travail de l'Appalachian Mountain Club dans les forêts du Maine et de protéger ce paysage extraordinaire pour les générations futures. »

L'acquisition de la forêt de Barnard fait partie de l'initiative Maine Woods de l'AMC, le plus grand projet de conservation et de loisirs multi-usage dans l'est des États-Unis. Avec cet ajout, l'initiative couvre désormais près de 130 000 acres contigus — une superficie presque trois fois la taille du parc national d'Acadia.

Depuis sa fondation en 1876, l'Appalachian Mountain Club a mené des étapes majeures en matière de conservation, notamment le plaidoyer pour la création de la forêt nationale de White Mountain. Sous la direction de Nicole Zussman, l'organisation construit un nouvel héritage audacieux, enraciné dans la science, mis à l'échelle par le partenariat et axé sur un impact durable pour la terre et les personnes qui en dépendent.

Pour en savoir plus sur l'initiative Maine Woods ou pour soutenir le travail de conservation de l'Appalachian Mountain Club, visitez : outdoors.org/MaineWoodsInitiative

À propos de l'Appalachian Mountain Club
La mission de l'Appalachian Mountain Club est de favoriser la protection, la jouissance et la compréhension de la nature. L'AMC est une communauté de plus de 90 000 aventuriers, défenseurs et passionnés de nature dont la passion pour le plein air ne connaît pas de limites. Du Maine à la Virginie, nous connectons les personnes avec la nature — et entre elles. Pour en savoir plus, visitez outdoors.org.

À propos de The Conservation Fund
The Conservation Fund protège les terres qui nous soutiennent. Nous sommes dans le domaine de la conservation, créant des solutions innovantes qui conduisent à une action basée sur la nature dans les 50 États pour la protection du climat, des communautés dynamiques et des économies durables. Nous appliquons des stratégies efficaces, des approches de financement efficientes et des partenariats durables avec le gouvernement, la communauté et le privé pour protéger des millions d'acres de terres naturelles, de sites culturels, de zones de loisirs et de forêts et fermes exploitées en Amérique. Pour en savoir plus, visitez www.conservationfund.org

À propos de MathWorks

MathWorks est le principal développeur de logiciels de calcul mathématique. MATLAB, le langage des ingénieurs et des scientifiques, est un environnement de programmation pour le développement d'algorithmes, l'analyse de données, la visualisation et le calcul numérique. Simulink est un environnement de diagramme à blocs pour la simulation et la conception basée sur modèle de systèmes d'ingénierie multi-domaines et embarqués. Les ingénieurs et scientifiques du monde entier comptent sur ces produits pour accélérer le rythme de la découverte, de l'innovation et du développement dans les industries automobile, aérospatiale, des communications, de l'électronique, de l'automatisation industrielle et autres. MATLAB et Simulink sont des outils fondamentaux d'enseignement et de recherche dans les meilleures universités et institutions d'apprentissage du monde. Fondée en 1984, MathWorks emploie plus de 6 500 personnes dans 34 bureaux à travers le monde, avec son siège social à Natick, Massachusetts, États-Unis. Pour plus d'informations, visitez mathworks.com.

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