Conoce The Maze – el primer club social sin alcohol de la ciudad de Nueva York, que abrirá este otoño en Flatiron. Es un espacio que está redefiniendo cómo los neoyorquinos se reúnen, conectan y construyen comunidad – con la intención, no el alcohol, en el centro.

Abarcando 4,600 pies cuadrados en el 43 West 24th Street, The Maze es la atención plena moderna hecha realidad – un centro elevado y bellamente diseñado para profesionales, creativos y los sobrios/curiosos por la sobriedad que buscan eventos con propósito, conexión genuina y socialización con el bienestar primero.

El visionario detrás de esto es Justin Gurland, un Trabajador Social Maestro Licenciado que ha estado sobrio por 17 años y ha dedicado su carrera a la recuperación, la salud mental y la construcción de comunidad. Después de dos décadas en el campo, Justin vio un vacío: la necesidad de espacios donde la sobriedad se celebre – no se estigmatice – y donde el bienestar no se sienta clínico. The Maze es su respuesta.

Nuestro objetivo es crear un espacio que se sienta aspiracional, no restrictivo. Un lugar donde la gente viene no porque no puede beber, sino porque no tiene que hacerlo. Ese es el tipo de energía que queremos traer a este momento.

Dentro de The Maze, los miembros encontrarán un elegante restaurante New American, una cafetería de alta gama, áreas de lounge íntimas y espacios de eventos flexibles – todos diseñados intencionalmente para fomentar la conexión y la comunidad. El club ofrecerá programación cultural curada, reuniones sociales elevadas y el favorito de Justin: la Cena Cornerstone mensual, una noche icónica centrada en conversaciones significativas (¡y comida deliciosa!).

¿Qué es The Maze, y cómo imaginas que sirva a la comunidad de NYC?

En su núcleo, The Maze es un club de miembros sin alcohol – pero es mucho más que eso. Es el primero de su tipo, y realmente creo que será algo que nuestros miembros ni siquiera sabían que les faltaba. Imagino a la gente entrando y pensando, "¿Dónde ha estado esto toda mi vida?" Incluso fuera del espacio sin alcohol, estamos viviendo en un tiempo donde la soledad está generalizada.

Muchas de nuestras interacciones están mediadas por pantallas, y la conexión real se ha vuelto más difícil de encontrar. Y nos guste o no, el alcohol se ha convertido en un apoyo social. Cuando lo sacas de la ecuación, conectar con otros puede sentirse intimidante o incómodo – especialmente en una ciudad como Nueva York. The Maze existe para cambiar eso. Es un espacio para la conexión humana genuina – para la comunidad, la conversación y las experiencias compartidas.

Y aunque será un recurso increíble para aquellos que están sin alcohol, es realmente para cualquiera que busque algo más profundo que la vida nocturna típica o la escena social. Estamos construyendo un hogar para personas que quieren más – y creemos que servirá a una necesidad real en la comunidad de NYC.

The Maze no es solo sobre sobriedad – es sobre conexión. ¿Cómo planeas fomentar una comunidad real en una ciudad como Nueva York?

Reunir a la gente es realmente mi pasión. Siempre he creído que todos estamos conectados de alguna manera – y que cuando cruzas caminos con alguien, hay una razón para ello. Si The Maze puede ser el espacio donde esas intersecciones significativas sucedan – donde la gente se conecte que de otra manera nunca lo habría hecho – eso es una victoria.

Nuestra misión no es vender tantas membresías como sea posible. Es sobre construir una comunidad real. Queremos que los miembros sientan que son parte de algo más grande – algo arraigado en la autenticidad, valores compartidos y conexión genuina. Y no hay mejor lugar para esto que la ciudad de Nueva York.

Siempre he estado enamorado de esta ciudad – su energía, su diversidad, su borde. Hay algo sobre Nueva York que la hace el hogar perfecto para The Maze. Es una ciudad llena de personas buscando algo real, y estamos aquí para ofrecerles un lugar para encontrarlo.

¿Puedes compartir un poco sobre el nombre, The Maze?

Después de una búsqueda exhaustiva por el nombre correcto, The Maze vino a mí cuando menos lo esperaba – exactamente cómo estaba destinado a suceder. Estaba conduciendo, y la canción de Phish "Maze" sonó. Probablemente la había escuchado mil veces durante los meses que estaba pensando, pero por alguna razón, ese momento fue diferente. Simplemente me golpeó. Más allá de la conexión musical – que era importante para mí personalmente – la palabra laberinto comenzó a tomar un significado más profundo. La vida puede sentirse como un laberinto. La sobriedad, la ciudad de Nueva York, la edad adulta, incluso solo descubrir quién eres – todo es confuso y a menudo abrumador.

¿Qué te inspiró a convertirte en trabajador social, y cómo ha moldeado tu viaje de recuperación personal tu enfoque al trabajo?

Cuando me volví sobrio a los 25 años, me sentía increíblemente perdido. Había marcado muchas casillas – me gradué de la universidad, vivía independientemente – pero me faltaba un sentido real de propósito. La recuperación me dio eso. Me presentó a mentores que hicieron un gran impacto en mi vida, y sentí un profundo impulso de devolver de alguna manera.

Con su aliento, apliqué a la escuela de posgrado para trabajo social. Desde el momento en que empecé, supe que había encontrado el camino correcto. Mi viaje de recuperación personal ha sido fundamental – no solo en llevarme al campo, sino en moldear cómo abordo el trabajo. En la escuela de trabajo social, hay un fuerte énfasis en evitar la auto-revelación.

Pero siempre he creído que, cuando se usa apropiadamente, mi experiencia vivida puede ser un activo. Ayuda a construir confianza, profundizar la conexión y ofrecer esperanza. Puede que no sea el enfoque tradicional, pero para mí, ha sido uno auténtico y efectivo.

¿Qué vacíos o necesidades notaste en el espacio de bienestar y recuperación que finalmente llevaron a la creación de The Maze?

En el mundo de la recuperación temprana, mucha atención se centra comprensiblemente en las crisis – sobredosis, problemas legales, DUIs – esos eventos intensos que a menudo empujan a alguien a buscar ayuda. Pero lo que a menudo se pasa por alto es lo que sucede después. La recuperación no solo impacta al individuo – afecta a todo el sistema familiar. Es caótico, emocional y complejo.

Una pregunta que escuché una y otra vez, a menudo demasiado temprano en el proceso, fue: "¿Cómo será la vida después? ¿Me divertiré de nuevo? ¿Encontraré a mi gente?" En ese momento, a menudo decía, "No estamos ahí todavía" – y eso era cierto. Pero nunca olvidé cuán importante era esa pregunta. Porque la verdad es, la comunidad es a menudo lo que marca la diferencia entre alguien que se queda en el camino y alguien que no. Ese sentido de pertenencia, de tener una tribu, es vital.

Cuando llegué a un punto de transición en mi propia vida, me pregunté cómo podía mantenerme arraigado en el mundo sin alcohol mientras también construía algo que respondiera a esa pregunta. Eso es lo que llevó a la creación de The Maze. Un lugar no solo para personas en recuperación, sino para cualquiera que busque conexión significativa sin alcohol. Un lugar que ofrece un futuro – no solo un pasado.

¿Qué ha sido la parte más sorprendente de lanzar The Maze hasta ahora? ¿Qué es lo que más te emociona – y lo que más te pone nervioso – mientras te preparas para abrir este otoño?

Lo que más me ha sorprendido hasta ahora es la comunidad que ya ha tomado forma – incluso antes de que hayamos abierto nuestras puertas. Nuestra lista de espera se acerca a las 2,000 personas, lo que ha sido increíblemente humillante. Pero más allá del interés público, lo que más ha significado es el equipo que hemos construido. Dan, nuestro SVP de Membresías, y yo empezamos a soñar con esto hace casi dos años, y verlo desarrollarse juntos ha sido surrealista. Hemos incorporado gente increíble – Taryn Weiss, nuestros socios de diseño Aria Jahanshahi y Adrienne Laube, y nuestros increíbles contratistas en De Lux Construction – que todos se han vuelto como familia.

Y nuestro operador de restaurante, que anunciaremos pronto, será la cereza en el pastel. La energía alrededor de este equipo se siente como un presagio de lo que está por venir. Por supuesto, hay nervios. Todo esto es nuevo para mí. He trabajado en recuperación y trabajo social durante años, pero lanzar un espacio como este es un camino completamente nuevo. Las cosas nuevas pueden dar miedo – pero con las personas correctas a tu alrededor, las posibilidades realmente son infinitas.

Hay un creciente impulso alrededor de los espacios sin alcohol y la vida sobria-curiosa. ¿Cómo encaja The Maze en ese cambio cultural?

Realmente creo que estamos entrando en el momento exacto. Hay un cambio cultural real sucediendo – más personas están cuestionando su relación con el alcohol, explorando la vida sobria-curiosa y buscando espacios que apoyen la conexión sin la presión de beber. El mundo, especialmente aquí en la ciudad de Nueva York, se siente listo para algo como esto. The Maze encaja perfectamente en ese movimiento, y de muchas maneras, esperamos ayudar a liderarlo. No solo estamos montando la ola – estamos construyendo infraestructura alrededor de ella.

Nuestro objetivo es crear un espacio que se sienta aspiracional, no restrictivo. Un lugar donde la gente viene no porque no puede beber, sino porque no tiene que hacerlo. Ese es el tipo de energía que queremos traer a este momento. También estamos introduciendo un nuevo restaurante americano en el corazón de The Maze – cálido, acogedor y diseñado para ser un destino en sí mismo. Se complementa con nuestras Cenas Cornerstone mensuales, noches íntimas curadas alrededor de temas provocadores, buena comida y conversación significativa. Estas experiencias son sobre comunidad, cultura y conexión – todo sin alcohol en el centro.

¿Qué tipo de legado o efecto dominó esperas que cree The Maze?

En cuanto al legado, espero que The Maze ayude a cambiar la conversación alrededor de la sobriedad, la conexión y lo que significa pertenecer verdaderamente. Quiero que sea un lugar donde la gente se sienta vista, bienvenida e inspirada – independientemente de por qué cruzan la puerta. Si incluso una persona se siente menos sola debido a este espacio, ese efecto dominó vale todo.

Pero mi visión va más allá de eso. Quiero que The Maze sea un lugar donde la gente genuinamente quiera estar. No porque tengan que estar sobrios, sino porque anhelan conexión real, experiencias significativas y comunidad. Soy un gran creyente en el efecto dominó – cuando la gente se siente empoderada y conectada, llevan esa energía al mundo que los rodea. Así es como cambia la cultura. Y si The Maze puede ser una pequeña chispa que ayude a que eso suceda, ese sería el mayor legado de todos.

¿Algo más que compartir?

Nuestras aplicaciones estarán disponibles este mes y estamos emocionados de abrir nuestras puertas este otoño. ¡Por favor manténganse atentos a nuestras redes sociales @themazenyc para todas las actualizaciones!

El post Q&A con Justin Gurland, Fundador de The Maze apareció primero en citybiz.

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