Devorah Kermisch es una líder dinámica sin fines de lucro con más de dos décadas de experiencia en compromiso comunitario estratégico, recaudación de fondos y desarrollo organizacional.

• Actualmente se desempeña como Directora de Relaciones Comunitarias en Gulfstream Goodwill Industries, donde lidera iniciativas de alcance de alto impacto y establece asociaciones vitales que mejoran la misión de la organización de empoderar a las personas a través de programas de empleo y capacitación.
• Antes de su rol actual, Devorah ocupó posiciones clave de liderazgo en organizaciones notables como March of Dimes y la Asociación Americana de Diabetes.
• Su experiencia abarca relaciones con donantes, desarrollo de programas, eventos especiales y liderazgo ejecutivo, impulsando constantemente la visibilidad y el apoyo para causas críticas.
• Devorah tiene una Licenciatura en Artes de la Universidad Estatal de Ohio.
• Apasionada por fortalecer las comunidades, aporta una combinación única de empatía, creatividad y estrategia orientada a resultados a cada iniciativa que lidera.

¿Qué es Gulfstream Goodwill Industries?

Cuando la mayoría de la gente escucha el nombre "Goodwill", piensa en las tiendas minoristas. Pero Gulfstream Goodwill Industries (GGI) es mucho más que eso. Somos el mayor proveedor de servicios para personas sin hogar en cinco condados: Palm Beach, Martin, St. Lucie, Indian River y Okeechobee. Solo en el condado de Palm Beach, operamos cuatro refugios y proporcionamos más de 150 unidades de vivienda temporal y permanente. Cada año, se ofrecen casi 100,000 noches de refugio seguro a individuos y familias en crisis. Recientemente, comenzamos a ejecutar un programa para asegurar comidas para los refugios a través de patrocinadores corporativos y donantes individuales.

¿Está aumentando el número de adultos mayores que experimentan la falta de vivienda?

Es una tendencia desgarradora que está surgiendo. En el último año, hemos visto un aumento preocupante en personas mayores, hombres y mujeres en sus 70, 80 e incluso 90 años, que buscan refugio de emergencia. Estos no son extraños. Son nuestros padres, abuelos, antiguos maestros, veteranos y vecinos. Han trabajado, criado familias, contribuido a sus comunidades y ahora, en los últimos capítulos de sus vidas, se encuentran en la calle, sin refugio seguro, sin comida y sin un lugar donde recostar sus cabezas por la noche. Esto no solo es triste... es inaceptable.

¿Qué está causando esta tendencia preocupante?

De 2017 a 2022, el número de personas mayores que experimentan la falta de vivienda creció en un asombroso 65%. Varios desafíos interconectados están alimentando esta crisis.

Una de esas razones es la grave escasez de viviendas asequibles. De hecho, ha habido un aumento del 36.7% en el precio de los alquileres de apartamentos de un dormitorio desde 2021 que ha dejado fuera del mercado a muchos adultos mayores que viven con ingresos fijos. Las personas mayores también están lidiando con un apoyo financiero inadecuado, ya que el beneficio máximo del Seguro de Ingreso Suplementario (SSI) en Florida es de $637 por mes, que está muy por debajo de lo necesario para pagar incluso una vivienda básica. Además, hay serias barreras de salud y movilidad, ya que muchos adultos mayores enfrentan condiciones de salud crónicas y carecen de acceso a atención médica y transporte asequibles, lo que hace casi imposible mantener una vivienda estable.

¿Se está haciendo algo localmente para ayudar?

Sí, en respuesta, el condado de Palm Beach ha implementado varias iniciativas importantes. En 2024, la División de Servicios para Personas Mayores y Veteranos proporcionó más de $106,000 en ayuda a 22 adultos mayores en riesgo de perder sus hogares. Se desarrolló un nuevo centro de vivienda con 74 camas y 17 casas pequeñas para ofrecer soluciones de vivienda más permanentes. Y ampliaron los servicios de cuidado médico de respiro y prevención de desalojo que están ayudando a abordar algunas de las necesidades críticas.

Aunque estos son pasos importantes, no son suficientes.

¿Cómo está ayudando Gulfstream Goodwill?

Para abordar esta creciente crisis, Gulfstream Goodwill ha lanzado el programa Out and About. Esto incluye nuestros Servicios de Prevención de Falta de Vivienda para Personas Mayores, que es una iniciativa de alcance móvil que lleva recursos esenciales directamente a donde viven las personas mayores. El programa ofrece comida de emergencia, organiza mercados móviles de agricultores y conecta a las personas mayores con servicios financieros, de salud y bienestar vitales para ayudarlos a mantenerse seguros en sus hogares e independientes.

También estamos trabajando activamente para expandir nuestros esfuerzos de vivienda asequible, porque envejecer debe venir con dignidad, no con desesperación. Nadie merece envejecer en la falta de vivienda. Cada persona mayor merece un lugar seguro y estable al que llamar hogar.

¿Cómo puede la gente ayudar?

Si usted o alguien que conoce desea que visitemos su comunidad de personas mayores, por favor comuníquese con nosotros. Llámenos al 561-273-4200 o envíe un correo electrónico a seniorsupport@goggi.org para obtener más información sobre nuestros servicios o programar una visita con un trabajador social.

La publicación Preguntas y respuestas con Devorah Kermisch, Directora de Relaciones Comunitarias con Gulfstream Goodwill Industries: Nadie merece envejecer en la falta de vivienda apareció primero en citybiz.

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