Akira Bradley es la cofundadora de Barking with the Bradleys, un servicio de cuidado de perros que dirige con su marido. Con un MBA y formación en ingeniería, Akira aporta pensamiento analítico y enfoques sistemáticos al cuidado de mascotas. Después de iniciar el negocio en 2019 mientras ambos trabajaban a tiempo completo, Akira pasó a un empleo a tiempo parcial en 2023 para centrarse más en el crecimiento de su negocio de paseo de perros y cuidado de mascotas. Basado en el principio de reconocer y construir sobre dones naturales, Barking with the Bradleys enfatiza la creación de relaciones de confianza tanto con las mascotas como con sus dueños.

Cuéntanos cómo empezó Barking with the Bradleys.

Comenzó en el verano de 2018. Mi marido y yo acabábamos de mudarnos juntos después de que yo terminara la escuela de posgrado, y adoptamos a nuestro primer perro, King. Ambos habíamos tenido perros toda nuestra vida, pero con King, decidimos que queríamos ser realmente intencionales al respecto. Creamos toda una red de personas de confianza – veterinarios, entrenadores, amigos para socializar – y cuanto más lo hacíamos, más nos dábamos cuenta de que en realidad era divertido y que estábamos teniendo un gran impacto en estos perros. ¡Entonces descubrimos que la gente hace esto como un negocio! Tengo un MBA, así que mi marido y yo empezamos a investigar qué se necesitaría. De hecho, hubo un sermón en la iglesia que escuché alrededor de ese tiempo sobre reconocer tus dones en la vida. ¿Qué te pide la gente que hagas gratis? Descubre cómo construir a partir de eso.

¿Qué se necesitó para lanzar realmente el negocio?

Tomó algo de tiempo y esfuerzo consciente, pero siento que Virginia lo hizo bastante accesible para que comenzáramos. Se necesitó licencias, seguros, marca, networking y marketing. Las certificaciones no son requeridas en este negocio, pero queríamos explorar esas opciones también para prepararnos mejor para cualquier cosa que enfrentáramos en la industria y dar a nuestros clientes aún más tranquilidad. Lanzamos oficialmente en enero de 2019. Ambos estábamos trabajando a tiempo completo, así que no podíamos hacer mucho paseo de perros entre semana al principio. Un amigo nos dijo que contratáramos a contratistas para que pudiéramos tomar más clientes mientras estábamos en nuestros trabajos diarios. Necesitábamos una manera de mantenernos al día con la facturación y la contabilidad, así que ese mismo amigo recomendó Wave. Cuando estábamos empezando, tener un servicio como Wave, con su nivel gratuito, marcó una gran diferencia. Alton tuvo la suerte de que su universidad fuera pagada a través de una beca de fútbol, pero yo tenía préstamos estudiantiles y estábamos preparándonos para comprar nuestra primera casa mientras intentábamos lanzar un negocio, así que el dinero era ajustado.

¿Cómo ha evolucionado el negocio desde entonces?

Comenzamos solo con facturas y luego usamos Wave para ayuda con los impuestos, lo que fue súper estresante al principio. ¡¿Quién quiere enojar al IRS?! El negocio siguió creciendo a medida que incorporábamos más contratistas. En enero de 2023, decidí trabajar a tiempo parcial en mi trabajo diario. Soy ingeniera, así que aporto ese ojo analítico más habilidades de presentación para explicar temas a nuevos clientes. Mi marido está en la aplicación de la ley, así que lee muy bien a las personas y mantiene la calma en situaciones difíciles. Resulta que estas habilidades se traducen perfectamente al trabajo con perros y sus dueños.

¿Cuáles son tus objetivos actuales para el negocio?

Estamos enfocados en atraer más clientes y más miembros del equipo, pero puede ser realmente difícil en ambos frentes. El segundo en que empiezas a trabajar en uno, te quedas atrás en el otro. No esperamos que esto sea la carrera completa de alguien, así que estamos tratando de mantener los sistemas fluyendo para mantener ambos lados. Tengo curiosidad por usar IA para hacer nuestro trabajo más fácil y aprovechar nuestras habilidades tecnológicas. Para crecer nuestra base de clientes y miembros del equipo, usamos el boca a boca, Indeed, Nextdoor, marketing en redes sociales, marketing en persona y Google Business.

¿Qué es lo que más te gusta del trabajo?

Me encanta poder dar tranquilidad a otros dueños de perros. Pero lo más grande para mí es cuando puedo convertir a un perro tímido o temeroso en que confíe en mí. Ese momento en el que sus orejas se suavizan, su lenguaje corporal cambia y vienen a ti por su propia cuenta – eso es enorme para mí. Tengo dos o tres perros de los que no estaba segura como clientes inicialmente, pero ver esa transformación es un sentimiento increíble.

¿Cómo ha cambiado el emprendimiento tu vida personal?

Para mi marido y para mí, ha sido sobre la libertad de tiempo. Puedo decidir cómo gasto mi energía lo que nos empodera para vivir una vida que se alinea mejor con nuestras prioridades. Amo mi trabajo diario, pero no tengo que estar encasillada en la pista social de un trabajo W2 hasta que me retire. Quizás nuestra vida podría ser diferente. Quizás podríamos trabajar desde cualquier lugar y aún generar ingresos. Hemos estado reinvirtiendo la mayor parte del dinero de vuelta en el negocio, pero saber que tenemos opciones ha sido liberador.

Mencionaste que esto ha sido un viaje de fe. ¿Puedes compartir más sobre eso?

Como cristiana, esto ha sido un gran viaje de fe para mí. El miedo, la duda y la comparación realmente se metieron en mi cerebro a lo largo de este viaje, y eso desafió mi inspiración y llamado para iniciar este negocio. Pero noto que durante los momentos de desafío, las cosas simplemente encuentran una manera de resolverse. Refuerza para mí que estoy en el camino correcto, que esto es lo que se me llamó a hacer. La clave es poder soltar y recordar la chispa inicial que te atrajo a este trabajo. Me gusta recordarme a mí misma y a otros que vuelvan a conectar con ese poder superior, ese propósito superior. Esta vida es más grande que tú.

¿Algún consejo para otros emprendedores que están empezando?

Recuerda ese llamado inicial que te trajo a este trabajo. Cuando las cosas se pongan difíciles – y lo harán – vuelve a esa base. Para nosotros, fue reconocer que teníamos dones con los perros y que podíamos construir algo significativo alrededor de eso. Confía en el proceso, incluso cuando se sienta incierto. ¡Apóyate en ese sentimiento y reconoce esos momentos de incomodidad como oportunidades para crecer!

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