Por Michele Wojciechowski

Esta primavera pasada, Dave Merrion, residente en Fox Run, una comunidad de Erickson Senior Living en Novi, Michigan, fue reconocido por sus impresionantes logros a lo largo de su carrera de 50 años con motores diésel.

Recibió la Medalla John Johnson por Investigación Sobresaliente en Motores Diésel de la Sociedad de Ingenieros Automotrices Internacional en una ceremonia celebrada en el prestigioso Weston Book Cadillac Detroit Hotel en Detroit, Michigan.

Dave dedicó muchos años a investigar el humo diésel para crear emisiones más limpias, mejorar la economía de combustible y aumentar la vida útil de los motores diésel. Claramente, todo el trabajo duro dio sus frutos.

"Mi certificado dice que me fue conferido por 'liderazgo en investigación de motores diésel, innovación e implementación de producción de motores diésel comerciales avanzados con alta confiabilidad, eficiencia de combustible y tecnología de bajas emisiones'", dice Dave con una sonrisa de orgullo.

Inicios de carrera
Después de graduarse de la escuela secundaria, Dave fue aceptado en lo que se conocía como el Instituto General Motors (GMI), que ahora se llama Universidad Kettering en Flint, Michigan.

En ese momento, era un programa cooperativo, lo que significaba que los estudiantes asistían a la escuela y completaban tareas mientras también trabajaban en el campo. Los estudiantes necesitaban que una división de General Motors los patrocinara, y ahí era donde trabajarían.

"La División de Motores Diésel de Detroit de General Motors me aceptó. Así que básicamente eso inició mi carrera", dice Dave.

Después de participar en el programa cooperativo durante cuatro años, GMI lanzó una vía donde los estudiantes podían asistir a la universidad para obtener su maestría y luego enviar esa tesis a GMI para su tesis de licenciatura también.

Y eso es exactamente lo que hizo Dave. Detroit Diesel envió a Dave al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde obtuvo su maestría en ingeniería mecánica, trabajando principalmente con motores diésel.

Reducción de emisiones
Luego, fue a trabajar para Detroit Diesel en ingeniería de productos, centrándose en la economía de combustible para aumentar la durabilidad, confiabilidad y vida útil de los motores diésel, sin averías.

"Eso fue antes de que tuviéramos preocupación por las emisiones de escape", dice Dave. "Cuando llegaron las emisiones, agregó un ingrediente más a mis requisitos laborales. Pero mi especialidad en el MIT era en combustión, y si eres un experto en combustión, eres un experto en emisiones".

Dave señala que, a lo largo de los años, se dedicó mucho tiempo y energía a crear instrumentos para medir las emisiones.

"La industria colaboró en procesos y procedimientos para encontrar diferentes formas de medir emisiones, así como óxidos, nitrógeno e hidrocarburos", explica. "Logramos una reducción del 99,9% en las emisiones de escape durante los 50 años que trabajé en ellas. Hoy en día, hay casi cero emisiones".

Además de ayudar al medio ambiente, el trabajo también consistía en preservar los motores, dando a los camiones más millas por galón. "Los camiones diésel ahora pueden recorrer un millón de millas antes de una revisión general", dice Dave.

Después de años de trabajo práctico, Dave, aún apasionado por la industria, decidió crear un pequeño negocio privado: Merrion Expert Consulting. Trabajó estrechamente con Daimler Trucks North America antes de cerrar el negocio en 2024, ansioso por aprovechar al máximo todas las comodidades y actividades disponibles para él en Fox Run.

Disfrutando la jubilación
Dave y su difunta esposa Jean eligieron Fox Run por dos razones, siendo la primera su ubicación conveniente. "Habíamos vivido en áreas alrededor de Novi, por lo que Fox Run estaba cerca de todo lo que nos era familiar", dice Dave.

También apreciaron el tamaño del campus de Fox Run. La pareja había mirado otras comunidades de jubilación con cuidado continuo, pero las encontraron demasiado pequeñas. Querían vivir en una comunidad que ofreciera muchas comodidades y actividades para socializar.

Con una variedad de restaurantes, centros de fitness y una piscina en el campus, además de innumerables clubes y grupos, Fox Run encajaba perfectamente.

Lamentablemente, Jean falleció hace dos años, pero Dave se ha mantenido activo en la comunidad. Ahora, dirige los clubes de euchre y bochas de la comunidad y regularmente juega otros juegos de cartas, como bridge, pepper y wizard, con los vecinos.

Dave también es un miembro activo de los clubes de genealogía, historia y astronomía de Fox Run. Y al terminar su mandato en el comité de servicios generales del Consejo Asesor de Residentes, se unió al comité de conciencia política.

También disfruta ponerse al día con amigos durante la cena en los restaurantes del campus y tener noches de cita semanales con su vecina y amiga Carolann Boos.

"¡Todos nos divertimos! Es muy social aquí", dice Dave, quien atribuye al estilo de vida sin preocupaciones de Fox Run su capacidad para perseguir sus intereses en la jubilación.

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