Bookclubz Inc., con sede en Camden, Maine, que gestiona una aplicación para administrar clubes de lectura, ha recaudado 1.07 millones de dólares mientras sus cofundadores, liderados por la CEO Anna Ford, intentan convertir un pasatiempo en un negocio.

Según el Business Journal, Ford planea recaudar fondos activamente y no cerrará la ronda de financiación hasta septiembre. La nueva tanda incluye supuestamente siete compromisos de seguimiento de inversores anteriores.

Ford inició Bookclubz, ahora conocido como Bookclubs, en 2015 cuando el club de lectura que comenzó en Filadelfia tenía problemas "con la organización, la asistencia y la disminución de miembros", según Forbes.

Campbell es un programador informático con experiencia en startups y consultoría. Alumni de la Universidad de Harvard y de la Escuela Wharton, construyó la primera versión de Bookclubs y sirve como director de tecnología de la compañía. Cuatro años después de la fundación de Bookclubs, Ford y Campbell se casaron.

La tercera cofundadora de Bookclubs, Nancy Brown, tiene su base en Richmond, Va. La compañía participó en el incubador Startup Virginia y en el acelerador Lighthouse Labs de Richmond, según el Journal. Es alumni de la Universidad de Alabama con una licenciatura en Literatura Inglesa.

"Me convertí en la líder de facto de nuestro club, programando reuniones y siguiendo los libros a través del correo electrónico", dijo Ford, alumni de la Escuela Kennedy de Harvard y de la Universidad de Georgetown, en una entrevista. "Cuando nuestro club creció a veinte miembros, nuestros hilos de correo electrónico se enredaron. La gente preguntaba, ¿cuándo es la próxima reunión? ¿Qué libro leemos a continuación? A medida que la logística se complicaba, nos reuníamos con menos frecuencia, la asistencia bajaba, nuestros números disminuían."

Ford se unió a su primer club de lectura en 2005, y comenzó su primer club de lectura, llamado The Original, en Filadelfia en 2011.

"Diseñamos Bookclubs para mi maravilloso club en Filadelfia. Pero en unos meses, ¡100 nuevos clubes de lectura se habían inscrito! Nos dimos cuenta de que habíamos tropezado con gente real de clubes de lectura que, como yo, buscaban ayuda. Durante el próximo año, Ian y yo escuchamos sus comentarios, añadiendo herramientas que hicieron Bookclubs aún mejor", dijo Ford en una entrevista publicada en el blog de Bookclubs. "Ahora 8,000 clubes con más de 35,000 miembros individuales confían en Bookclubs para organizar reuniones, votar sobre libros, seguir discusiones, incluso publicar recetas.

Cuando Ford se mudó a Harvard para estudios de posgrado, comenzó otro club de lectura.

"Nos llamamos Grad Students Finding Time for Fiction. Éramos cuatro mujeres y dos hombres, estudiando gobierno y política pública", recordó. "Nuestra membresía es internacional—con dos de España, uno de Costa Rica, uno del Líbano, y tres estadounidenses—así que decidimos enfocarnos en autoras de todo el mundo, a menudo con temas y perspectivas feministas."

Hoy, Ford dirige cinco clubes de lectura además de gestionar Bookclubs.

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